えんま様のご近所さん

第22話 閻魔秘書試験・実技試験(後編)

「彼女の娘さん？」

　横にいた救急隊員は、声を上げたみやこに声をかけた。

　何も言えなくなっているみやこに代わり、救急隊員は美紗子の顔を見た。

「…彼女の娘さんです。私は彼女の友人です、一緒に病院へ…」

「…そうしてください。

　娘さん一人では難しそうですし」

「…わかりました」

　それから救急車の中では、誰一人会話をしなかった。

「…付き添いご苦労様です。

　少しお話を…」

　すぐに近くの病院に着くと、看護師と思しき女性が声をかけてきた。

「…あの方の娘さんですね…お母さんのお名前は…？」

「…みやこちゃん、ママの名前は」

　看護師の声に、何も言えないでいるみやこに、美紗子が声をかけた。

「…ちはら…みつこ」

「ちはらみつこさんね…名前だけわかればいいわ。

　それで…あなたは彼女とはどんな？」

　そう言って看護師は美紗子に声をかける。

「以前あの公園で知り合って…友人です」

「そう…けどよかったわ。

　この子だけだと何も分からずに、あの公園でずっとお母さん待ってしまったでしょう。

　あなたがいてくれてよかったわ」

　看護師はそう言って優しく微笑んだ。

「…いえ…で、彼女は…？」

「え、ああ、大丈夫よ。

　彼女、気を失ってるだけだから」

「…へ？」

　どう見ても事故にあって、倒れている母親を見て、ショックを受けている娘の前で、こともなげに看護師は答えた。

「車がすぐ隣の電信柱に突っ込んでしまってね。

　それを目の前で見て気絶しちゃったの…彼女には傷一つないわ」

　そう言って看護師は笑った。

　ついでに車の運転士も大したケガではないと聞かされ、車への損傷以外、大きな問題もなく済んだようである。

「…ママ、大丈夫なの？」

「うん、大丈夫よ。

　目が覚めれば、話すこともできるわ」

「…みやこちゃん、それまで、待ってようか…あ、売店でアイスだべよ？」

　美紗子のその提案に、みやこはうなずいてようやく笑った。

　それからしばらくして、母親である彼女が目を覚ました。

「ごめんなさい！ケガ一つないのに気絶してしまって！」

「大丈夫ですよ、みやこちゃんも無事連れてこれましたし」

　そう言って美紗子は笑った。

「…では私はこれで…」

「あの…また、会えますよね？」

　帰ろうとした美紗子を彼女が呼び止めた。

　非常に不安そうな顔をしていた。

「…会えますよ…きっとね」

　そう言って美紗子は笑った。

　そして、病室のドアをくぐると、見覚えのある徳の間の前にいた。

「…あ」

「…」

　美紗子が徳の間から出てくると、『都の閻魔様』が仁王立ちしていた。

　そしてレシートを渡す。

「…上級の徳は積めたわ。

　試験結果は追って連絡します」

　『都の閻魔様』はそう言うと、厳しい顔を緩めた。

「…筆記試験さえ問題なければ、合格ですね」

「…ありがとう、ございました…」

　丁寧に頭を下げ、美紗子は徳の間を後にした。