　夢を見る。手足に絡みつく細い蔦。ひどくゆっくりと、しかし確実にこちらの動きを蝕んでいく。それなのに毟ることすら億劫でなすがままにさせてしまう。

　これは葛だろうか。見下ろしたその先には赤紫の丸い花が咲いていた。ああ、もう日が昇る頃なのだ。

「――できましたよ。ほら起きてください」

　揺すられる感触にいやに重たい瞼を上げる。米の甘い匂いと、あたしの肩に乗ったあの子の手があたたかい。

「船漕いでましたよ。珍しい」

　手際よく膳を並べながらあの子が笑う。布団からは出ていたのに、胡座のままで微睡んでしまっていたらしい。

「いやなに、うっかり釣瓶にされかけたらしい」

　まだぼやけた頭を起こそうと眉間を揉む。あの子が座った頃合いを見て、椀から味噌汁を啜った。わかめ、豆腐に玉ねぎ、南瓜。いつもより一品具が多い。

「ああ、今朝も美味しいよ」

　幸せを噛み締めつつはたと気づく。うっかりあのまま取り込まれていたら、あの子はよそにもらい水する羽目になり得たのだろうか。考えただけでぞっとしない。こんなに可愛い連れ合いを、よそになぞやってなるものか。

　あの蔦、次があったら引き千切らねばと胸の内でそっと誓った。

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