獣の烙印 棄てられた、おとぎばなしの復讐劇

第105話 弱者の抵抗／限られた選択（15）

　検証作業を中断する。

　しかも、たかが、子どもふたりのために。

　自らの行動がジョンには、信じられない。あってはならない違背だった。

　こんな中途半端では、悪性（みずから）の生贄としての有効性、――災厄（わざわい）の誘因性も鎮静効果も十分に測定することができないのに。

　だが、知ったことか。もう我慢できない。この子どもたちは、とにかく癇（かん）に障るのだ。

　そして、この行動は、悪性たる自己に反しない。

　悪とは、あらゆるを省みず、己が欲望（ねがい）を貫き通す自我（エゴ）なれば。

　法理（おう）も、摂理（かみ）も、人倫（ひと）も関係ない。犠牲となる共同体（みんな）なんて、どうでも良い。

　やりたいことを、やりたいようにやる。

　最中に起こる外界との摩擦。自他の願いに内在する対立命題。其の相克、他なる願いを踏み躙（にじ）り、矛盾を超える衝動をこそ罪と呼びならわし、――超えるため、人間（けもの）は悪心（ちえ）を口にした。

　そうだろう兄弟（クズ）が／そうとも兄弟（イヌ）が。

　ゆえに、矛盾（つみ）を超えて――責務（ねがい）を始める。

　この瞬間においてのみ、咎人（ジョン）は、あらゆる縛鎖から解放される。

　埋め込んだ、人喰いアニス（かなえるもの）を駆動した。　

　願い命じるは、原点復帰（リスタート）。原型（オリジン）たる死解回帰には、とうてい届かない。なんて不出来な贋金（フェイク）だろう。けれど、――只の人には充分過ぎる恩寵で劇薬だ。

　捥（も）がれた腕、断面が赤く沸騰し泡立つ。

　新たに伸びるもの。まず、骨が形成され突出する。血を飛沫（しぶ）かせながら、剥き出しの神経が紡がれ、肉が絡み付くように組成されていく。

　王国（せかい）を騙（だま）す詐欺行為。疑似的な時間（じかん）遡行（そこう）に生じる痛苦は発狂に値した。どうでも良い。正気など、とうの昔に捨てている。

　人喰いアニス（かなえるもの）の真価を引き出す危険性（リスク）。知ったことか。自我をまだらに漂白される程度だ。自己の継続など罪過（かくご）と責務（ちかい）のふたつがあれば事足りる。自我同一性（アイデンティティ）など狗（いぬ）にでも喰わせてしまえ。

　擬神（かみ）の胎内である此の樹海において、――眷属（つかい）たる彼に、安易な死など存在しない。

　だから、根源的自己（たましい）の損壊さえ無視できるなら、多少の無理は通るし、道理も曲がる。

　つけ加えるなら、彼は、王が目を背ける烙印を負う者。ゆえに、王国（せかい）からの逸脱も些少ならば、御目こぼしが期待できる。

　原点復帰の不条理が、皮膚を形成し、肉を覆うころには、――復旧された人間（ひと）の掌は、尺骨を延長した新たな得物を掴（つか）んでいる。

　迫り来る樹海（せかい）。逃亡を止めた眷属の翻意（やるき）を鋭敏に察知。地をどよもし、流動する大樹（へび）の群れが押し寄せる。

　形成されるは、包囲と飽和の十重（とえ）二十重（はたえ）。全方位の空（すき）間（ま）を埋める稠密（ちゅうみつ）構造。

　圧（お）し潰し、引（ひ）き潰して、磨（す）り潰す、純粋なる物量。さながら、植生（みどり）の大海嘯（おおつなみ）だ。

　多少、つぶれても構わない。苦痛（いたみ）と悲嘆（なげき）を感じる機能さえ残されているなら、眷属（いけにえ）の価値は永遠だ。

　激震する擬神を、――ジョンの単眼が見据える。

　武装形成（かたちをさだめる）／領域措定（やいばをのばす）／迎撃開始（ひていをはじめる）。

　稼働したジョンの手がぶれた。

　直線（ライン）が走る。曲線（カーブ）が躍る。幾何学模様（ジオメトリィ）が乱舞する。さながら、画布画台（キャンバス）に描かれた色彩（いのち）に短刀（ナイフ）を入れるよう。

　蠕動（ぜんどう）し、覆い被さる擬神の内部構造（はらわた）、――森という地形環境（フィールド）そのものに、裂傷が刻まれていく。

　担い手が意志した斬刃の圏内。措定された領域に侵入することごとくが寸断される。

　間合いも、軌道も、鋭さも。背中から生やした異形の腕など比較にもならない。

　当然だろう。彼は、みずからの弱さを超克するため、それを振り続けた求道者だ。

　剣の扱いをこそよく心得ていて、――怪物そのままの器官（うで）なんて、急場をしのぐ即興の手妻（てづま）でしかない。

　迎撃（はじまり）の直前、――デヒテラは見た。

　ジョンの傷跡で埋め尽くされた両手。握られていたのは、かろうじて、――しかし、確かに“剣”という範疇（カテゴリ）に属した二振りの骨刀（やいば）。

　反り返る片刃。刀身は短い。まるで、人骨を削り出したように、鋭く痛ましい造形（かたち）。

　なのに、まるで水銀だ。熱情（ねがい）に導かれるまま、溶けるがごとく。あっという間に固体の相（かお）を忘却する。

　とろりと滴（したた）っては、――元の形状など、はるかに超えて延伸。帯のようにひるがえる。直線（ライン）と曲線（カーブ）から成る切創を描く。

　刻々（こくこく）と、冴々（さえざえ）と、なめらかに。

　連なり続いて、豊穣（みどり）を分割（わか）つ。のみならず切創（きず）を負った有機体（いのち）が、――地に伏せ、色褪せ、枯れていく。

　尋常な武装ではなかった。

　材質も、形状も、物性も。どれひとつとして正常（まとも）と言える要素がない。

　禍（まが）しい畸形（きけい）。営々と剣を研鑽（けんさん）してきた者にとってこそ唾棄（だき）すべき呪物だ。

　けれど、彼には、何の問題もない。

　到達した担い手（ジョン）にとり、特定の条件さえ満たせば、すべては自らの手に馴染む凶器（やいば）。

　重要なのは、ただ一つ。剣という鋳型（かたち）をジョンが認識すること。

　それさえ満たせば、自動的に、――あの日を、あの刹那を、子どもの命を奪った最悪の感触（こうかい）を繰り返すことができるのだから。

　何度でも、何度でも、何度だってッ！！

　消えず、離れず、へばりついている。

　あの日、記録された“残響（きみたち）”は永遠だ。

　凡人たる彼が、無明によって辿り着いた極地。おさない御霊（いのち）の痛み無き安息（おわり）を対価に掴（つか）んだ剣理（ことわり）。天嶮（いただき）の果てを目指しながら、奈落（くらがり）へと墜落した、至高にして最低の絶刀。

　どうか、安らかに。安らかに、――

　安らかに安らかに安らかに安らかに安らかに。安らかに安らかに安らかに安らかに安らかに。安らかに安らかに安らかに安らかに安らかに。安らかに安らかに安らかに安らかに安らかに。安らかに安らかに安らかに安らかに。安らかに安らかに安らかに安らかに安らかに。安らかに安らかに安らかに安らかに安らかに。安らかに安らかに安らかに安らかに安らかに。安らかに安らかに安らかに安らかに。安らかに安らかに安らかに安らかに

　思考領域（リソース）は、単一に漂白されている。

　これこそ祈り。

　自我（エゴ）を抹殺（ころ）して、一念（ひとつ）を願う強迫狂騒（スタンピード）。

　全身／全霊の願いなればこそ人喰いアニス（かなえるもの）が骨刀は、限界を越えて駆動した。

　その身には、神話否定（かみごろし）のため重ね続けた犠（つ）牲（み）があり／その霊には、生贄（なげき）の安息（おわり）を祈り続けた矛盾（つみ）がある。

　だから、人間と怪物の交雑から生まれたこの流動（ながれる）斬刃（やいば）は、――嘆きを糧とする復讐の神にとり、二重（ふたえ）に重なる猛毒だった。

　この結果は、予定されたもの。長い旅路。かれが意志し、延々と積み重ねた営為から導かれる予測可能な展開（みらい）に過ぎない。

　けれど、根源（もと）を辿れば、――あるのは狂気（くるい）すら超越する凶念（おもい）。つまるところ、何（クソ）の役に立たない塵芥（ごみ）だ。無間の奈落（くらがり）で堆積し続けるだけの無価値（くだらなさ）だ。

　もし仮に、感情（おもい）一つで願いが叶うなら、とうの昔、世は願いの飽和により、愉快な最期（おわり）を迎えていることだろう。

　無価値な塵芥（おもい）が、双（ふた）つと無い意義（やいば）を形成した矛盾。遂げるため、此に至るまで積み重ねられた足跡を想う。

　たとえば、――かつての、どこか。

　とある口伝に曰く、呪われた地。帰らずの山。口減らしの廃棄孔にして、――人喰いの悪神住まう氷結の獄。

　ただ一人、挑んだ。

　相対したのは、理解を隔絶した現象にして生命。母体（はは）の願いを叶えんがため、怪物となった孵（かえ）らじの揺籃（たまご）。形を持たない可能性（かなえるもの）に切（いた）創（み）を刻んで、従えた。

　苦難の旅路、そんな物語もあったのだ。

　誰も（みんな）が知らない／擬神（わたし）だけが知っている。

　だから、この切創（やいば）に重なる意義（いのり）は、きっと二重（ふたえ）に止まらない。

　ゆえに、ここに顕（あらわ）されたのは、苦難（つみ）の意義（いのり）で鍛造された、――特定個体（あなたひとり）に標的を絞った三種混合の否定呪詛（トリプル・トキシン）。

　なればこそ、激甚の毒性となって、神話の攻勢を押し止める。

　不実であり、不義だった。

　矛盾であり、背反だった。

　けして、赦（ゆる）されざる違背だろう。眷属（かれ）が否定のために越えてきた苦難を、――擬神（かみ）自らが認めているなんて。