『ハート・オブ・シティ』

『ハート・オブ・シティ』 下の２

　赤血警部補と、らんぼう刑事は、こじんまりとしたホールに到着した。

　『市民花柄ホール』である。

　本来は、演劇用に作られたので、残響はあまり強くない。

　だから、音楽だと、種類によっては、響きが固くて、やりにくい場合がある。

　合唱などはその代表だろう。

　ただし、ものすごく上手い場合は、話が違ってくる。

　難しいホールなのだ。

　で。このホールには、ある種の都市伝説があった。

　市長や、議員などが、市役所から脱出する地下道や、核シェルターがある。

　という、ものである。

　実際は、核シェルターは、ない。

　しかし、市役所と地下でつながっていることは事実である。

　それは、別に、オカルト的な意図ではなくて、市役所の行事や、災害時の対策に使うことを前提にしたものだった。

　つまり、資材を運んだりするのに、道路を使わないで済む。

　しかも、緊急資材を蓄えてある。

　暴れ川を抱える自治体の、非常時対策だった。

　しかも、この街は、金持ちである。

　とある大企業の工場があり、税収がたっぷりあった。

　かつては、である。

　いまは、そうではない。

　地下通路は、一般には開放されていないが、別に超秘密事項という、わけでもない。

　それでも、宣伝はしていないから、あまり知られてはいない。

　市役所からの距離は近くて、200メートル程度である。

　しかし、このホールは、やはり、今は閉鎖されていた。

　幸い、市民は、押し寄せてはいなかった。

　市民が押し寄せなければ、警官隊も手薄である。

　『まあ、穴だらけの警備だな。恥ずかしいよ、まったく。』

　それでも、多少の警察官はいた。

　地下道があるとは、知らないらしい。

　『ちょっと、いれてくんな。』

　赤血警部補と、らんぼう刑事が、身分証を示すと、警官はガードの紐を持ち上げて、道を開けた。

　普段は、事務所に何人かの管理人などが居るはずだが、退去させたらしい。

　『まあ、こっちには、好都合だ。らんぼう刑事、こっちだ。あそこのB-3階段から地下に降りるんだ。』

　『警部補、なんで、詳しく知ってるんですか？』

　『ふだん、ちびちびと見回りをやって、情報を仕入れているから。』

　『それで、嫌われるんですね。』

　『まあな。警官は、嫌われる。嫌われてなんぼ、だからな。』

　『はあ………勉強になります。』

　警部補は、鍵がかかっていないドアを開けて、地下に降りた。

　しかし、暗くて、行き止まりである。『非常口』の表示だけが淡く光っている。　

　警部補が、小さなLED懐中電灯を灯した。

　昔の映画なんかに出てくる懐中電灯に比べると、照らす範囲は狭いが、かなり明るい。

　『あれだ。あそこに、ドアがある。』

　目立たないが、確かに、わりに、壁いっぱい、広い面積のドアらしきがある。

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