『ハート・オブ・シティ』

『ハート・オブ・シティ』 中の６号

　あねがさばあの探求は、まだまだ、続いた。

　市役所の直下から、この丘の直下には、巨大な固い地盤がある。まあ、岩の塊である。

　だから、地震などには強いと言われている。

　こいつに穴を空けて、市役所は建てられた。

　かなりの費用が掛かったらしい。

　一部には、政府首脳が逃げてきて、隠れるための核シェルターがあるというような噂もあったくらいだが、それは、デマだろうと、あねがさばあは、確信している。

　そうした形跡は感じられないのだ。

　そんな、予算も立たないだろう。

　ただし、この巨大な岩石には、怪しい記憶みたいなものがあるのは間違いない。

　しかも、それを、自らの力で封印しているようなのである。

　つまり、岩石なのに、意思がある。

　古くて、巨大な岩石なら、あり得なくはない。

　あねがさばあは、そいつを、なんとかして、読み解きたかったが、なかなかではないのだ。

　もし、余計な負荷を掛けたら、反発しかねないとみた。

　で、実際に、公園あたりの地盤が少し下がったのである。

　それが、巨大岩石の仕業ではない、とは、言い切れない。

　まあ、そんなことが、可能だ、とか言ったら、警部補に突き飛ばされそうだが。

　しかし、あり得なくはないと、あねがさばあは、思う。

　地盤を支えているのだから、何かの力を行使できるかもしれない。今のところは、明らかにオカルトだが。

　この丘にも、巨大な岩石地盤は、物理的な影響力を持っているだろう。

　処刑された人たちの無念を、受け止めているかもしれないが、それこそ、オカルトであろう。

　それに、もしも、そうだとしても、今ある自殺の多発や、市民が暴力的になっているのではないか？

　ということには、関係があるとは、まずは、思いにくい。

　あねがさばあは、取りあえず、葉山真司さんが辿ったであろう道すじの特定に掛かった。

　その自宅も、ここから遠望できた。

　小型の望遠鏡を使うと、見える位置にある。

　この街には、あまり、高い建物はない。

　市役所が、圧倒的に高い。

　その自宅のわりに近くには、火虎川が流れている。

　むかし、松明をくわえた虎が現れて、夜間、大洪水に襲われた人々を助けたとされる。

　しかし、そもそも、野生の虎は日本にはいなかった。

　それでも、古くから、虎は知られていたし、その皮は、一部には入ってきていた。

　さらに、２万年ほど前には、日本列島あたりにも、虎は居たらしい。

　それは、文化にはたぶん関係ないが。

　火虎川。