『ハート・オブ・シティ』

『ハート・オブ・シティ』 中の５号

　それは、つまり、言葉ではない、ある種の意思であり、光景であり、その微かな断片でもある。

　植物の場合は、それが、極めてはっきりしていた。

　葉や花は、大変明確に覚えているが、落ちてしまえば、それは、幹に蓄積はされてはいるものの、明確度や鮮明さは、やはり落ちてしまう。

　それでも、寿命の長い大木には、非常に古いほのかな記憶が残っている場合があるのだ。

　が、いま、あねがさばあは、近い日々の記憶を追っている。

　つまり、それは、はっきりした情報を得やすいということである。

　まして、自殺した桜の木となれば、たぶん、強烈なものである。

　しかし、それは、自殺かどうかの確認はできるが、動機は分からない。

　だから、全体的な情報も必要なのだ。

　『ふうん。やはり、桜の木の記憶は強いな。丘の頂上まで漂ってくる。』

　市役所は、丘の真下である。

　だから、公園も見下ろしていた。

　桜の木の下まで行かなくても、その光景が浮かんでくる。

　葉山真司は、深夜に、桜の木の下に来た。

　小さな公園には、LEDの街灯がひとつあった。

　その晩、桜の花は、かなり散ってはいたが、まだ、半分くらいは、残っていた。

　いまは、さらに、その半分になっているが、今年はやたら、天気が良かったから、わりあいに、長持ちしていた。

　さらに、今年は暖かくて、と、いうよりも、もう、初夏に近いくらいに、暑いのだった。

　『みんな、調子狂ってるなあ。異常気象というか、異常変動だよ。』

　あねがさばあは、つぶやいた。

　葉山は、首輪を、手近な枝に掛けた。

　それから、自らの首を、縄に掛けたのである。

　しかし、それでは、首吊りにはならない。

　すると、不思議な事が起こったのだ。

　桜の木を中心にして、周辺の地盤が、明らかに、少しだけ下がったようなのだ。

　『あらま。』

　あねがさばあは、驚嘆した。

　葉山は、首吊りになった。

　『これは、自殺か？　他殺か？　自殺幇助か？』

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