私、幽霊です！

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「本当に、どうしたの？　神谷さん、さっきから何かちょっと……」

　幸か不幸か、籠飼の視線は先程からまひろに向かいっぱなしだ。狙い通りではある。

「変だけど……」

　さて、どうやってこの足元の鍵を回収したものか。

「うん、実はね……」

　そう言って、まひろは自分のジーンズのポケットに手を突っ込むと、中から小型の鍵を取り出して籠飼に見せた。

　黒い柄の小さな鍵。アクセサリーも何も付いていない。

「これ、マンションの前で拾ったのを思い出したんだけど。籠飼君のじゃない？」

　籠飼がまひろの手の中を覗き込む。

　そして当然眉根を寄せると、彼は首を小さく横に振った。

「違う、かな……？　何の鍵だろうね」

「そう？　私、てっきりそこの鍵だと思っちゃった。ほら、そこの閉め切ってる部屋」

　まひろは視線を目の前のスライド式の壁に移した。

　籠飼が苦笑している。まひろだってそれくらいは理解していたが、苦し紛れにはこれが精一杯だった。

「あれはただのスライドドアだよ。鍵なんて付いてない」

　籠飼が一瞬洋室側に目を移した隙に、まひろは足下の鍵を床と挟んだまま、真後ろのベッド側へ一歩引き摺る。

　そうして徐にベッドの上に座ると、彼女もまた苦笑した。

「そうだったのね。中、どうなってるの？」

「ダメダメ！　そこ、ホントに片付いてないから！」

　本当にそうです。とベッド下で夏樹が頷くと、頭の上でマットが軋む音がして、ベッドが少し揺れた。

　何かが乗っかったのだろう。タオルを捲って何かを確認しようとした夏樹の目の端に、携帯電話を持った手が見えた。

　ただ持って垂れ下がっているだけではない。画面が夏樹側へ向いていて、それが全部見えるように手が携帯の縁だけを掴んでいる。

　小さい手と細い指。まひろだと解ると、夏樹はその手に持った携帯に顔を近付けた。

『夏樹ちゃんへ。ちょっと派手に暴れて来て欲しい』

　メモアプリに綴られた短い文章。

（りょーかい、です！）

　夏樹は人知れず頷くと、タオルケット越しにまひろの足を突いて応える。

　感触に気付いたまひろは足の裏に在る鍵をそっとベッドの内側、タオルケットの中に足で戻してベッドから立ち上がると、洋室に向かって直進した。

「ホント？　そう言われると、気になっちゃうわね」

　スライドの取っ手に手を掛ける。この中……別の部屋に籠飼を入れさせる事が出来れば、恐らくあのベッドの下で小さくなっている夏樹も動き易いだろう。

　手先に力を込めたまひろの腕を、籠飼が慌てて掴んだ。

「ホントにダメだって！　大した物も無いしさ！」

　まぁ、そうなるわよね。

　と、まひろは取っ手から指を離す。

　夏樹は、それをベッドの下からタオルを目の幅だけ持ち上げて覗き、タイミングを計っている。

　他の所へ行く気配は無い。籠飼が後ろを向いている今だろうか。

　夏樹はベッドの下側から、抜き足で身体を出してみる。

　急いでしまったせいか、手を離したタオルケットが僅かに床と擦り合う音がした。

「……ん？」

　マズイ、籠飼が振り返る。

「……あ！　籠飼君……」

「え？」

「……蚊！」

　振り向こうとした籠飼の顔の側面を、まひろが優しく平手で叩いて制止させた。

　向こう側へ抜けていく夏樹の背中を見て、まひろはホッと安堵する。

　何とかなってはいる。かなり、その場凌ぎだが。

「……捕まえた？」

　まひろの手を握り返して、籠飼が訊ねた。

　腕ではなく手を取られた事に若干鳥肌が立ったが、まひろは落ち着いて彼から手を離し、自分の手の平を見た。

「んー……逃がしたみたい」

　壁を挟んで洗面所。

　隣の洋室で騒げばすぐに見られてしまう。キッチンはリビング側から覗けるし、トイレで出来る事も少ない。

　何かをしでかすなら、ここだ。

　夏樹は何かないかと洗面所を改めて見回した。

　水を出しただけでは止められて終わり。

　お風呂のボタンを押しても止められて終わり。

　やるなら、なるべくこの場に留められるような面倒臭い悪戯。

　キョロキョロと動く眼が、棚の上に置かれた物に定まった。

　キャップ付きの、液体ボトル洗剤。これだ。

　夏樹はそのボトルのキャップを取って。

（そいっ！）

　思いっきり床に向かって放り投げた。

　ついでに、横に置かれていたボトルの柔軟剤も同じように床にぶちまける。

　とどめに、浴室に入るとシャワーを全開にして、そこかしこを水浸しにしてみた。

　何だか凄く解放感が有るなと、夏樹は満足そうに頷いた。