一騎当千の聖女兵は曇らせる

第27話 深淵02

　僕らが転移したのは汚い路地裏だった。目撃者は野良猫ぐらいで、トラブルもなく日本に転移できた。運営の粋な計らいだろう。テンキュー運営。

「先生、おっさんがゲロ吐いて、行き倒れてますよ。中々、楽しそうな所じゃないですか」

　知らないおっさんのせいで、友達が抱く日本の第一印象は最悪になった。運営許せねぇ。

　放置もできないので、治癒魔法をかけて転がしておく。アルコールの臭いがするので、酔い潰れたのだろう。この臭いがする人とは、関わると嫌な思い出しかない。起きる前に立ち去ろう。

　クズハに向き直ると、財布からお札を取り出し、不思議そうに眺めていた。

「クズハさん、その財布どうしたんですか？」

「え、おっさんからですけど？」

　無言でクズハの頭の葉っぱを、1枚引き千切る。

「痛っああぁぁぁぁ！ え？ なに？ 私なにか悪い事しました？」

「寝ている人の財布を盗んではいけません」

「うっっっそでしょ！？ 公共の場で泥酔してるアホは、身包み剥がされて当然なんですよ！？」

　異世界の価値観だった。バリア王国だと外面だけ善人な魔術師が、魔法の触媒にするため臓器をあらかた持って行かれたりもする。

　それで僕は睡眠をやめたくらいだし、クズハの抗議はある意味正しい。

　しかし、ここは日本エリア。異世界基準で動くと、犯罪になる可能性が大いにある。僕は学校や社会に出てないから、現代日本の常識に疎い。僕の見立てでは、クズハの行為はギリギリアウト…多分、地域によっては許される。そんな微妙なラインだろう。

　僕たちはこれから厄災討伐が控えている。イタズラに、危ない橋を渡る余裕はない。

「なるほど。でも先生。私たちは無一文ですよ？ ニホンで活動するなら、現地の通貨が必要です」

　クズハの意見は正論だ。トルネンノイトの特性上、潜伏期間が存在する。つまり、しばらくは日本エリアで過ごさないといけない。

　つまり、お金がいる。

「大丈夫です。僕には日本を舞台としたゲームの経験があります」

　このような場所に見覚えがある。うす汚い路地裏に、真夜中で輝くネオン街。仁義とか任侠とかのゲームと酷似している。

「おお、流石先生！」

「正しいお金の稼ぎ方を教えましょう。ついて来て下さい」

　僕はクズハを引き連れ、道を突き進む。

　夜の繁華街である路地裏には、ガラの悪い大人が数人たむろしていた。ドラゴンで如くなゲーム通りの光景に、僕の知識が間違っていないと確信する。

　じっと見つめていると、タバコを吐き捨てこちらへやってくる。ヤバい、本当に他ゲームと同じ行動をするんだ。

　僕が感動で目を輝かせていると、あっと言う間に囲まれてしまう。

「ガキがよぉ、喧嘩売ってるのかぁ？」

「おいおい、ケンちゃんよぉ。こんなちびっ子を脅すなよぉ。ま、財布を出しな。それで勘弁してやんよ」

「ギャハハハハッ！！ マジかよ。やっちゃう？ 小学生女児にカツアゲやっちゃう？」

「ふひっ、可愛いガキがぁよぉ、俺様のイチモツで分からせてヤンヨォ！」

「ソレはねぇわ」「帰れ異常者」「死ねロリコン」

「………………」

　何やら仲間割れをしているが、ドラゴンで如くなゲームと同じ展開である。

「いいですかクズハさん。敵NPCと接敵（エンカウント）したり目が合うと戦闘が始まります。盗賊と思えばいいでしょう」

「勉強になります！ 先生！」

　僕がクズハにゲームのシステムを解説していると、蹴りが僕の腹に叩き込まれた。

「おいおい、調子に乗るなよガキが、死にてぇのか？」

　不意打ちによる蹴りのダメージは全くない。魔法障壁すら必要なかっただろう。

　ただ、そうか。このエリアもそんな感じか。なら、遠慮は要らないよね。だって、目の前のNPCはそのようにできてるんだから。

　浅い知識だけど、正当防衛とかはクリア。銃刀法とかあって使用は厳禁。つまり、素手で倒せば問題ない。

「……敵を倒せばお金が貰えます。常識ですよね」

　攻撃による合意は、すでに成されている。

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　所持金63000円。

　適当に殴り倒したNPCは、気絶していたので治療してゴミ捨て場に放り込んでおいた。

　気がつけば明け方で、人々が往来を始め、繁華街の様相が様変わりしていた。

　僕らは朝食を取るため、24時間開店しているレストランへ入店した。

「……この世界、ゴーレムの街に似てますね」

　クズハは自動ドアを潜りながら、呟いた。

　そう言えば、日本エリアに来てからあまり驚いた様子がない。似たものを見た経験があるのだろうか。

「へぇ、どんな街ですか？」

「ゴーレムが統治している街です。文明がとても発達していて、人間や魔族も平等で平穏に暮らせると聞きました」

「本当ですか。あの世界（エリア）にそんな常識的な街があるなんて信じられません」

「マジですって！ 無料体験コーナーで1週間、この目で見て体験したんです！ 私はあの街での永住権を買い取るために、お金を貯めてるんですから！」

　どうやら本当らしい。もしかしたら僕は、最悪の場所にリスポーンしただけかもしれない。

　適当な席でメニューを開き、食べたいものリスト3位のお子様ランチを、クズハとお揃いで注文する。

「そう言えば、このクエストをクリアしたら、凄い報酬が貰えるんですよね？ 売ればいくらになりますか？」

　クズハがウキウキと瞳を輝かせながら聞いてくる。

「報酬は魔力ですから、お金にならないですよ」

「…………え？ だって、先生が凄い報酬を貰えるって」

「貰えるのは凄い魔力です。クズハさんの魔力量が凄く増えます。劇的に強くなれますよ」

　しばらく沈黙した後、クズハはテーブルを叩きつける。

「騙されたあああああああ！」

「騙してません。人聞きが悪いですよ」

　ただ、何故クズハがクエストにノリノリだったのか、なんとなく理解した。

「……お金のためですか？」

「お金、いけませんか？ そもそも先生は、魔力これ以上に必要ないですよね。 先生こそ、何のためか聞いてもいいですか？」

　無意識にクズハを避難しようとして、反撃をもらう。

「……僕は……」

　ボクが掲げる3つのクエスト。『困ってる人を助けよう』を説明しようとして、

「……違います……」

　そうでない事に気づく。この日本エリアをさる間際、最後に交わした言葉があった。それは天国みたいで、夢物語のような話だった。

「パーティが……したいです」

　頑張った僕を、褒めてくれるパーティ。

「クズハさんがいて、母さんがいて、郷田さんや乃楽さん、そしてポルカさん。僕の大好きな人が集まって、好きな物をたくさん食べたい。たくさんお喋りして、遊んだりしたいです」

　危険なクエストに身を投じるには、あまりに幼稚な理由だった。どんなに言葉を並べて説明しても、理解してもらえない。

「いいですね、それ」

　きっと笑われると思っていた。

「魔族は生存本能と欲望に忠実なんです。正直、先生の行動原理が理解できなかったので、安心しました」

　クズハが500円玉を指で弾く。

「私はお金！ 先生は賞賛と上手い料理と娯楽！ 欲望はシンプルで分かりやすい方が、私は好きですよ」

　その言葉は、僕によく響いた。

　魔族って良いなと思えるくらいに。

「君たち、ちょっといいかな」

　不意に声をかけられた。声を視線を向けると、警察のおじさんが立っていた。

「学校はどうしたのかな？ 親御さんは？」

　このゲームは、治安維持組織に捕まらないと、始まらないのだろうか。