誰が駒鳥をなにしようが僕には関係ない

ん

「アホか。“ん”があるだろ、“ん”が。日本語で“ん”で始まる言葉はない。つまり、最初の“の”が“ん”になるパターンのずらしは成立しない」

　あぁ、と伏見は手を打った。

「さすが、おっさん。頭がいい」

「嬉しくないな」

　まぁまぁと手を上下させて、伏見は言う。

「でもさ、ということは最悪、最後の四十四パターン目でわかるってこともありうるってことだろ？」

「理論上はな。でも、普通に考えろ。半分もやりゃ出てくる。半分は二十二か。半分で駄目でも四分の三もやりゃあ解決する」

「俺、運悪いんだよ。それに四分の三ってことは、三十三パターン試すってことだろ」

　うんざり、といった感じで伏見は顔をしかめる。

「たった三十三回のトライで成功なんて、馬鹿にしてんのかってほど高確率だ」

　伏見は納得していない様子だ。

「ま、やってみようか。運試しだ。ふっさんは“のにりちやそかせへまもぬはねこのかねたひ”を前に一文字ずつ遡ってずらす。俺は後ろに進めていく」

「嫌だよ、そんな面倒なこと」

「じゃあ、勝ったほうがジュースおごり。これでどうだ？」

　にっと伏見は笑った。

「のった」

　数分後、伏見が声をあげた。

「できた、できたで、おっさん。自販機行こうぜ。紙パックじゃなくてペットボトルな。コーラ、コーラ、コーラがいい」

　興奮する伏見をなだめるように小川は言う。

「まぁ待て。で、正解は？」

「な、つ、や、す……」

　そのとき、破裂音が轟いた。