電話彼女 実際に会うと素っ気ないのに電話だとやたら甘えてくる義妹（※彼女）の話

♯５ 寝落ち通話 前編

　若菜と付き合い始めてから一週間が経った。

『お兄ちゃん起きてる？』

「起きてる！」

『すごい必死な声をしてる』

　今、俺たちは期末試験の真っ最中だ。

　俺と若菜は、自然と毎日遅くまで電話をすることになった。

　こんな風に勉強中もずっと携帯は通話中のままだ。

「赤点だけはなんとか回避しないといけないからな！」

『そんなにやばいの？』

「やばい！　特に明日の教科はやばい！」

『ちゃんと毎日勉強してないからだよ』

「うるさい！　っていうか若菜は余裕そうじゃん」

『私は毎日コツコツやっているからね～』

「……じゃあ、わざわざ俺に付き合わなくてもいいのに。俺はこれから一夜漬けコースだぞ」

『お兄ちゃんはそんなに私と話したくない？』

「そういうわけじゃないけどさ」

『じゃあ電話繋ぎっぱなしでいいでしょ？』

「そりゃいいけどさ、眠くなったら無理しないで寝ていいからな」

『大丈夫！　大丈夫！　私もお兄ちゃんに付き合うから』

　若菜が健気にそんなことを言ってきた。

◇

『……お兄ちゃん起きてる～？」

「起きてる」

　それから数時間が経った。

　時間はもう深夜の二時を回ろうとしていた。

『ちゃんと頑張ってるね～』

　若菜の声がふにゃふにゃとした眠そうな声になっている。

「眠いなら寝ていいのに……」

『彼氏が頑張ってるから私も頑張りたい……』

「頑張っている目的が、ただの赤点回避というのが情けないないんですが」

『情けなくてもいいの。それでも頑張っているお兄ちゃんが好きなんだもん』

「普通に好きとか言ってきた」

『好きなものは好きなんだもーん』

「……お前、眠くて何言ってるか分からなくなってるだろ」

『うーん……もしかしたらそうかも……？』

「……若菜、今机にいるの？」

『んー？　机にいるよぉ～』

「寝る寝ないは置いといてベッドで休んだほうがいいよ」

『んぅー、お兄ちゃんがそう言うなら分かった……』

　俺がそう言うと、電話越しに若菜の移動する音が聞こえてくる。もぞもぞと布団に入る衣擦れの音も聞こえてきた。

『ベッドに入ったよ～』

「えらい、えらい」

『……なんでお兄ちゃんはそんなに私のこと寝かせたがるの？』

「すごく眠そうで心配だから」

『心配してくれるんだ……』

「彼女の心配しない彼氏はいないよ」

『嬉しいなぁ……お兄ちゃんが彼氏で嬉しいなぁ……』

「いつでも寝れそうな声になってるし」

『だって、だってね……？　お兄ちゃんの声って落ち着くんだもん……眠くもなっちゃうよ』

「落ち着く？　俺の声が？」

『うん……私ってお兄ちゃんの声が好きみたい……』

「初めてそんなこと言われた」

『……他の人に言われたときあるって言ったら怒るもん』

「そんなことで怒るなよ」

『……怒るもん、だってお兄ちゃんは私のなんだから』

「……凄いこと言ってるぞ若菜」

『そうかなぁ……』

「いつもの若菜なら絶対に言わない」

『……いつもの私も私だもん。本当はお兄ちゃんと手を繋ぎたいし……ぎゅーだってしたいし』

「若菜……」

『キスだってその先だって――』

「若菜！？」

『……』

「ん？」

『――すぅ、すぅ』

　若菜の寝息が聞こえてきた。

「もしかして寝た？」

『すぅ……すぅ……』

「……」

『すぅ……すぅ……』

「はぁ、やっぱり無理してたんじゃんか」

『すぅ……すぅ……』

「……」

『……すぅ……すぅ』

「……」

『――樹（いつき）さん、好き』

「え？」

　ふいに自分の名前を呼ばれた。

『――すぅ、すぅ』

「寝言……？」

『すぅ――』

　若菜の規則正しい寝息の音が聞こえてくる。

「……頑張ろ」

　若菜の好きな俺でいられるように頑張ろう。

　俺は気合を入れ直して勉強を続けることにした。