ゴフテッド対策局所属チカ

第16話

「さて、わかると思いますけどー、行きましょうかーここ」

「はい！」

　約束の時間は、夕方なのでまだ時間がある。今回の内容について聞いてみる。

「まあーチカちゃんに分かりやすく言うなら、佐々木っつー汚いおっさんが買った賜物、つまりはゴフトによる製作物は、ペットボトルの方だったんですよー」

「すごいっ、そんなことまでわかるんですね」

「だって水が全然入ってないけど、賜物だって解ったでしょうー？」

「ああっ！　てっきり残った水滴に反応したのかと思ってました。は、初めて賜物に触れたものでして……」

　 言われてみれば確かにと思い、気づかなかったことに恥ずかしさを感じる。

　目的地へ向かう途中で「疲れちゃいますよねー」と飲み物も奢ってくれて……キャラメルフラペチーノを飲んだ私は、今日だけで大分ミズキさんに懐いていた。

　なんというかどんと構えた感じでユルいのが安心感がある。

△△△

　件のチラシに書かれていた場所、人気の少ない廃公園に私たちが着くと、くたびれた洋服を着た少年が手持ち無沙汰に、止めた自転車に寄りかかっていた。自転車のカゴには使い古されたトートバッグが入っている。

　先ほどの男から聞いた、子供の特徴とも一致している。そのキャップを目深に被った少年はちらっとこちらを見た。

　皺だらけになったチラシを無理やり伸ばしたものを、振りながら近づいていくと少年の表情は、私たちが近づく度にくぐもっていった。

「こんにちは、チラシ見てさ。売ってくんないかなー？ 神の水」

　ミズキさんがそういうのを聞きながら、少年は値踏みするように私たち二人をぎょろぎょろと見た。その頬は痩せており、目はギラついていて怖い。体は骨張っているが、中学1年生くらいの体格のようだ。そして値踏みが終わり次第、彼は怒鳴った。

「お前ら客じゃねーな‼︎」

「んー分かりますー？」

　こてんと首を傾げたミズキさんは、逃げないようにと自転車のハンドルを押さえつつ、立ち塞がる。

「まあまあーお話ししませんかー？」

「くそがっ、話なんかするかよ！　幸せそうな”モノ”しやがってっ！　俺を馬鹿にしてるんだ‼︎」

「わーあ」

　ミズキさんを両手で突き飛ばして、少年は自転車へとまたがり走り出した。一瞬、ミズキさんに触れた時に「はっ？」と疑問をこぼしていたが、ゴフテッドに対する反射だろう。

　緊張感のない反応をしたミズキさんは地面に倒れ込む。

　羽田さんに研修してもらったときに教えてもらったが、ゴフテッド同士が触れるとなんとなく分かるのだ。あー自分とは別の神の寵愛受けてるな、というような感覚だ。

　ま、あ？　それは置いておいて……あり得ないっ！？あのクソガキ！　ミズキさんを突き飛ばして逃げようとするなんて、しかも自転車が速い速い。きっと何かのゴフトだ。

　私の身体はミズキさんを起こすよりも先に、少年を追うため走り出していた。

　どうしよう？　止めなきゃ、私が止めに行かなくちゃ。ミズキさんは道中で、自身のゴフトの制御は目を封じることでしているし、戦闘にはあんまり向かないって言ってた。つまり、何かしらの解決方法を持っているわけじゃない、と思う。

　でもさ、私なら……私ならできるんじゃない？