永遠とも思えた日々は、

第8話

「斉原さん...？」

俺は、崖っ淵（ぷち）の葉月の腕を引いた。

「......ぅ...」

大粒の涙が、頬を伝っていた。

葉月は座り込んだ。

救い出してくれたあの顔が泣き崩れているのを見るのが嫌で、俺は彼女から目を逸らした。

俺はただ、彼女の背中を撫でてやることくらいしかできなかった。

落ち着くまでには、時間があるだろう。

俺も、突然のことに困惑している。

少し状況を整理したい......

...そもそも、なぜ彼女は、あの時屋上に来たんだ？俺が自殺を決意したあの日のことだ。

あの日は確か、平日だったはずだ。

それだけじゃない。真昼間だった。

葉月くらいの歳の子供はみんな、学校に行くんじゃないのか？

それとも、偶然休みだっただけか？

いや、それから何日も来ているんだ。

学校側からそんなに休みを設けることなど、ありえないだろう。

だとしたら、なにか別の理由があるのか？

さっき見た彼女は、その歳にしてもう、この世の不幸の多くを経験してしまったような......

そんな絶望に塗（まみ）れた顔をしていた。

それに自殺なんて図るほどだ。

彼女にも、想像しえないような辛いことがあったのだろう。

だとしたら、それが原因で、不登校になったか、

もしくは、休まざるを得ない状況になってしまったか...

そう考えるのが妥当だろうな。

俺は、あの時彼女に命を救われた身だ。

それに、俺は葉月のことを、

何故だかはわからないが、

どうにもただの他人とは思えないんだ。

俺は、彼女の話を聞いてやりたい。

放っておけない。

ここで離したらいけない。