第5話 宣告
そして訪れた眼科。
受診するよう言われてから、５年の月日が流れてました。
そこで初めて受けた視野検査。
白い球体を覗き込み、真ん中の黒い点をじっと見る。
ランダムにあちこちが光り、見えたら手元のスイッチを押す。
要するに、どれだけ見えてるかの検査でした。
検査中、栗須は思ってました。
下ばっかり光って、上は全然光らんよね、と。
そして向かった診察室。
そこには今もお世話になってる、眼科では珍しい男の先生がいました。
黙って検査結果に目を通す先生。
そして開口一番、こう言われました。
「なんでもっと早く来なかったの」
……え？
なんで怒られてるんだろう。そんなことを思う栗須に、先生は大きな大きなため息をつきながら、症状の説明を始めました。
栗須の症状。それは老眼でも偏頭痛でもなく、緑内障というものでした。
緑内障。
眼球には、後ろ側に無数の毛細血管がついてます。それらが脳へとつながり、見た物を映像として認識してるそうです。
緑内障とは言わば、目の高血圧。眼圧と言って、眼科にいくとよく目に空気を当てる処置があると思いますが、それで計測しています。
その眼圧が上がっていくことで、目の形状が変わっていく。その負荷に耐え切れなくなった血管が１本、また１本とちぎれていく。それが緑内障という病気です。
ちぎれた血管が脳に送る筈だったデータは、当然ありません。そうやって少しずつ、少しずつ映像認識能力が落ちていくのです。
「あなたの場合、両眼とも視野が７割ほどなくなってますよ」
……７割って何？ それって何割？
でもでも病院に来た訳だし、ちゃんと治るよね？
そう思っていた栗須に、先生が死刑宣告。
「この症状は改善しません。なくなった視野は元に戻りませんよ」
「……」
あはっ、あはははっ。
いやいやいやいや、そんなこと言って脅しちゃって。先生ったらほんと、可愛いんだから。
そんなに脅さなくても大丈夫、これから真面目に来ますから。
さあ先生！ お説教タイムは終わりです、ネタばらしをどぞっ！
でも先生は、表情ひとつ変えずに首を振りました。
「血管が切れてるんですから、元に戻すことは出来ません。僕に出来るのは、これ以上視野がなくならない為の治療をすること。もっと早く来てたら、ここまで酷くならなかったんですけど……あなたの症状は、もう末期です」
そういうことだったんですね。
いくつもの点がつながってきました。
さっきの検査で、上半分が全然光らなかったの。
それは光ってなかったのではなく、見えてなかっただけ。
栗須が今見えてる世界。それは僅かに下３割だけだったんです。
それでも世界を認識していたのは、両眼がものすごいスピードで動き、見えない箇所を補填して脳に信号を送っていたから。
普通の人より眼球の動き、半端ないようです。
だから肩凝りも酷いんだ。
だから最近、よく見えてなかったんだ。
ファインダーを覗いても見えてなかったのは、睫毛のせいでも姿勢のせいでも、偏頭痛のせいでもなかった。
ただ単に、見えてなかっただけなんだ。
そしてそれは、これからも進行していくんだ。
初めて聞いた病名、緑内障。
失明の原因、堂々の第１位を誇る緑内障。
その宣告を今、栗須は受けたんだ。
しかも突然の末期宣言。
流石に焦りました。
「とりあえず点眼を始めてください。これで様子を見ましょう。それでも改善しないようなら、手術になります」
また手術ですか。
脳裏に浮かぶ忌まわしき過去。
現在３勝３敗の５分。
果たして自分は、これからどうなるんだろう。
散々打ちのめされた栗須が「よろしくお願いします」と頭を下げると、先生がにこやかに笑いこう言いました。
「もし僕のことが嫌になっても、通院はするように。どこの病院でも構いません。とにかく目の為に、受診は続けるようにね」
その言葉に、栗須は「この先生に手術してもらいたい」そう思いました。
こうして栗須は、視野を確保する為の長い長い戦いを始めたのでした。
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