ライラと『私』の物語

『レザリア』の物語 Ⅰ —後編—

　リナと別れてから丸一日近く。今、私はリナに会う為にヘザー様のバッグを潜っている所です。どんな仕組みなんでしょう。

　予定とはだいぶ違いましたが、ヘザー様のお陰でなんとかリナの元に辿り着けます。しかし、あの書庫にあったものは一体——。

　いえいえ、考えてはいけません。ヘザー様から口止めされているのです。それよりも今はリナです。きっと私の事を待っていてくれている事でしょう。さあ、あなたのレザリアがもうすぐ着きますよ——。

「——リナ！　遅くなりました、約束通り——」

　——私の目にとんでもない光景が飛び込んできました。苦しそうに座っているリナ。あの、綺麗な顔に殴られた跡？まさか、口から垂れているのは、胃液——

　……誰だ誰だ誰だ誰だ誰だ誰だ誰だ誰だ誰だ誰だ誰だ誰だ誰だ誰だ、誰にやられた？誰が私の想い人に手を出した！？……

　それからの事はあまりよく憶えていません。ただ、ザランという男が卑劣で強敵なのは覚えています——。

　ヘザー様の介入のお陰でザランにとどめを刺す事が出来た私は、ようやく冷静さを取り戻します。

「お疲れ、レザリア。ニーゼさんに回復魔法お願い！」

「あ、はい、わかりました！」

　ああ、そういえばいましたね、そんなのが。まあ、普段いがみ合っている私達ですが、私は彼女より大人です。大変な思いをしながらもエルフ族の誇りを示してくれた事ですし、今日は素直に労ってあげるとしましょう。

「ニーゼ、よく頑張りましたね——『傷を癒やす魔法』」

　こうして私はニーゼの傷を治してあげた訳ですが——なんとニーゼは恩を仇（あだ）で返しやがります。なんとニーゼは、リナの胸に飛び込み抱擁をしたのです！

「なっ、なっ、なっ、何をしているのですっ、ニーゼ、ふしだらなっ！」

「レザリア。私はこの方に抱きしめられてしまったの……そして、頭を……」

　え？　頭？　頭といいましたか？そんな……まさか……リナってそういう……いえ、まだです、本人に聞いていません！

「……リナ。それは事実ですか？」

「ん？……あー、そういえば、まあ……」

　ショックです。まさか、目の前で寝取られてしまうとは……私は何を信じればいいのでしょう。

　ただ、この後いっぱいリナが頭を撫でてくれたのでよしとしましょう。そうです、私はちょろいんです。

　と、まあ、話はここで終われば良かったのですが、奴（やつ）が現れました。『厄災』ルネディです。どうやらセイジ様が戦っているみたいです……。

　話を知った途端、リナは飛び出して行きました。危ない事はやめて欲しいのですが……私が彼女に惹きつけられたのも、その眩しさあっての事なのでしょう。

　私とヘザー様も、リナから通信が入るまで待機です。

「——『灯火の魔法』——『灯火の魔法』——『灯火の魔法』——『灯火の魔法』——『灯火の魔法』……」

　私はヘザー様から預かった球に、必死に魔法を詰め込みます。リナの事を想って——。

「——『灯火の魔法』——『灯火の魔法』——『灯火の魔法』——『灯火の魔法』——『灯火の魔法』……」

　しばらくして、リナから通信が入りました。

『——レザリア、見えた！　場所は西の門から壁沿いに北上、角まで来たら——』

　よし、出番です。リナ、待ってて下さい、なんだかフラフラしますが必ず駆けつけますゆえっ！

　兵たちの視線や人影を避け、私達はリナの元へと駆けます。ええと、角まで来たら——そこで私はとんでもない光景を目にします。

　空に浮かぶは『灯火の魔法』の光。それがビュンビュン飛び回っています！

「……うそ……リナ、私が行くまで手を出さないでって……言ったのにぃ……」

　私はこの二日間で、一体何回意識を飛ばしてしまったのでしょう。自分史上最高記録更新です。

　ただ、今回はそれほどの時間ではありませんでした。

『——……リア……ザリア』

　リナの声が聞こえます。最高の目覚めです。ヘザー様に担がれている私は、そのまま応答します。

「——ひゃい、レザリアです！」

『——ひゃいって何だ？……じゃなかった。レザリア、助けて！　やって欲しい事があるのっ！』

『レザリア、助けて』——大変です、リナが私を求めています！　私は興奮で身震いしながら、リナに返事をします。

「——なんでしょう、このレザリア＝エルシュラント、死ねと言われれば死にますともっ！」

『——死なないのっ！　今どこらへん？　巨人は見える？』

　リナの言葉を聞くまでもなく、私はシャドウゴーレムらしき姿を確認し、注視していました。なんですか、アレ。

「——はい、見えます！」

『——じゃあ、合図したら狙撃して欲しいの！　あの中にルネディがいる。本体の位置は頭ら辺、首の位置が一致してるって——』

「——分かりました。確実に五十メートルまで近づきます。合図と共に撃てばいいんですね」

『——え？　うん。そうだけど……』

　私はヘザー様から飛び降り駆け出す。

「——リナ、通信はそのままで。目測から、約十三秒後に準備を完了予定。それ以降、好きなタイミングで合図をお願いします」

（……百五十……百……）

『——……うん！　任せたよ、レザリア！』

「——はい——」

（……五十！）

「——レザリア＝エルシュラント、準備完了です。いつでもどうぞ」

　私は集中する。周りの雑音が遮断される。今は、矢をつがえ、リナの一言を、ただ、待つ。

　そして——

『——今！』

　リナの声を合図に私は矢を放つ。シャドウゴーレムの首元に真っ直ぐ飛んでいく矢。その結果を見る事なく、次の矢を放つ、放つ、放つ——。

　五セット目を撃ち終えた所で、ようやくシャドウゴーレムは私の方を振り向いた。遅い、遅すぎる。私は相手に向かい、吠えた。

「——ルネディーーっ！」

　——……。

　こうして、私達はルネディを撃退する事に成功しました。さすがは私のリナ。

　そして私とヘザー様は魔女の家に一旦帰り、翌日の晩、打ち合わせの為にリナの泊まっている宿で合流します。そこで事件は起きました。

　下に行くと出て行ったっきり、セイジ様がなかなか戻ってきません。私はトイレついでに階下に様子を窺いに行きました。そこには——。

「——じゃあ、始めようか。なあ、セイジ。ウチの備品が足りないようなんだが、心当たりはあるかい？　あるよね？」

「レティさん……一体何がなくなってたのかね」

「はあ？　とぼけんじゃないよ。枕だよ。枕が一つ足りないんだよ」

「いや……それは……」

　大変です。セイジ様が恰幅のいい女性に責め立てられています。あんなセイジ様を見るのは初めてです！

　本能が警告しています。『引き返せ』と。

　セイジ様には申し訳ありませんが、バレない内に引き返した方が良さそうです。気付かれない内に——

「あと、そこに隠れてるやつ。盗み聞きとは感心しないね。出ておいで」

「ひゃう！？」

　バレてました。なんなんですか、この人は。まさか、セイジ様の様な能力持ち……？

　私がいる事がバレてしまったセイジ様は、しまったという顔で目をギュッと瞑ってしまってます。ど、ど、どうしましょう！？

「エルフの嬢ちゃんかい。セイジ、アンタの連れかい？」

「い、いや……彼女は……」

「セイジ様……」

　私は震える声でセイジ様の名を呼びました。セイジ様は頭を抱えます。なんででしょう？

「知り合いなんだね。おかしいねえ、宿帳には名前が無い様だけど。お嬢ちゃん、名前は？」

　はっ、そういう事ですか！　ヘザー様のバッグを通してやってきた私は、いわば不法滞在者。言い訳をしようとしましたが、彼女の圧に押され——

「れぇ、れぇ、レザリア＝エルシュラントですぅ……」

「すまない、レティさん、彼女は……」

「あん？」

「……いや、宿代は勿論払うよ。最初からそのつもりだ……ああ、そうだレザリア君。部屋にいるノクスを呼んできてくれないか」

「まだいたのかい！」

　こうして私とセイジ様、そして巻き添えを喰らったノクス様はレティさんに小一時間、みっちり搾られたのでした。ノクス様を盾にヘザー様を隠し通したのは、セイジ様の優しさでしょう。

　そんな事もありましたが、これから私の新たな日々が始まります。

　月の集落の引っ越しも終え、掟を破った罰として『魔女の家』に家事手伝いとして勤める、今日が初めての日。

　——リナが、温泉が、私を待っています！