歌下手な彼女が世界を救うこともある

第10話 いざ！ 決戦の地へ

　決戦当日。俺は葉月と地球防衛隊の本部へ向かう。

　飲み屋のゴミ箱や野良猫の冷ややかな視線を横切って、あのボロボロの扉の前。

「本当、なんでこんな場末を絵に描いたような場所……」

「仕方ないですよ？　地球では、お金がないと良い部屋は借りられないのですから」

「やっぱ金ないんだ」

「ええ。ですから、事故物件で空き部屋となっていたBARを、中原が自分で改装しました」

　BARなんて入ったことはないが、アニメでは見たことがある。

　酒を置いている棚があって、カウンター席があって……バーテンダーがカクテルなんかを作ってくれるところ。

　その面影は、微塵も感じさせない普通の狭い無機質な部屋に思えた部屋。

　中原の頑張りが想像できる。

「大変だったんですよ。当初は、被害者の血痕が黒々と床に染みついて。まず床を剥がして、壁にめり込んだ弾丸をとりのぞいて……」

　何があったんだ。

　事故というか事件だろ。それはもう。

「見ている私の紅茶まで不味くなるような光景で……」

　手伝えよ。ラルフ。

　首を横に振ってやれやれではない。

　そんな床板剥がして改装工事と繰り広げる中原を横目にティータイムを繰り広げていたとは、ずいぶんなウサギだ。

「私、月では杵（きね）よりも重い物を持ったことがないような育ちですから……ほら、笑う所ですってば！！」

　ちょいちょい挟む餅ギャグ。これをどう笑えと言うのか。

　月では大うけだとラルフは主張するが、本当だろうか？

「葉月？　大丈夫か？」

　先ほどから一言も話さない葉月。

　これから、地球の未来を担って葉月は歌を歌わなければならない。

　その重責に緊張しているのだろう。

「だ、大丈夫よ。ちゃんと……ちゃんと準備して来たから！！」

　少しも大丈夫ではなさそうな葉月。

　ただいつも通りに歌うだけなのに何を準備したというのだろう。

「ほら。これ舐めておけよ」

　俺は、家から持ってきたのど飴を葉月に渡す。

「た、高橋……」

「俺、これぐらいしか出来ないし」

「ううん。ありがとう。こうやって一緒について来てくれるだけで、十分よ」

　ニコリと葉月が笑ってくれる。

　少しは緊張がほぐれたのだろうか。

　本当に、俺、今回の件で出来ることは少ない。

　葉月が心配でこうやってついては来たけれども、何ができるわけでもない。

「葉月、俺がついているから。何が起こっても、傍にいるから」

「た、高橋……」

　葉月が真っ赤な顔をして俺を見ている。

　たぶん、俺の顔も、同じくらいに赤くなっている。

「なかなか良いお茶が飲めそうな風情ですが……申し訳ありませんが、続きは後にしてくれませんか？　できれば、作戦成功した時に。決行の時間が迫っております」

　気の利かないウサギは、容赦なく間に割って入ってくる。

「さあ、葉月お嬢様！！　頼みましたよ！！」

　ラルフの開けた扉の向こうには、中原がパソコンに向かっていた。

　この間よりも増えた資料の山の中。

　誰かと話をしている。

「お？　例の女の子が来たのか？」

「おー！！　我らの女神！！」

　やたら陽気な声が部屋に響いている。

　みれば、中原のパソコンの画面には、仲間らしき人達の画像。

「月にいる仲間です」

　月と通信中ってことか。

　すごいな。こんな場末から、月と通信しているんだ。