明石市立航空宇宙大学附属中学校ミステリー研究部(有閑帰宅部)

第235話 〈side エマ〉

　藤原エマは１３歳にして内閣情報局明石支部に属するエージェントである。

　１０歳にして３等陸尉、そして現在は１等陸尉となっていた。

　エマは主に年少の要警護者（ようけいごしゃ）のボディガードを行うために京都や東京の小学校に潜入する任務が多かったのだが、今回はある事件を調べるために明石市立航空宇宙大学附属中学校に戻ってきた。

　それは昨年起きたフィリピンから来た英語教師の失踪事件（しっそうじけん）の内偵（ないてい）のためである。

　英語教師ホシュア・フローレスはフィリピンのエンデラン大学を卒業後、地元で英語教諭として働いてきたが、日本語も堪能（たんのう）であったためＪＥＴプログラムで中学校の教諭助手として来日してきたのだ。

　教え方も丁寧で学生たちにも人気があったのだが突然消息を絶ってしまったのだ。

　当時外国人労働者の失踪は少なからずあり、小さなニュースにはなったが時と共に忘れ去られようとしていた。

　その事件の内偵の指令が今になって内閣上層部から来たのである。

　１年も前の失踪事件を今になって追えと言うのはエマにとってミステリー以外の何物でもなかった。

　「今回は陸斗さんの助力は期待できないか、せめて海斗と空斗が少しでも使えたらね。」

　あの食いしん坊兄弟のことを思い出してエマはクスリと笑った。

　しかし、これと言った手がかりもなく、文字通り暗中模索（あんちゅもさく）の作戦であった。

　学校関係者が被疑者（ひぎしゃ）である可能性も高く、教諭に協力を求めることは困難であった。

　明石の教育長と校長には内閣上層部から内々に協力依頼が来てはいたが、校長が関わっている可能性もある。

　仮にそうであればエマは命の危険に晒されることになるのだ。

　エージェントである以上そう言う危険と隣り合わせであることは理解してはいたがそう簡単に割り切れるものでもない。

　どちらにしても一人では限界がある。

　口の固い信用できる友人を幾人か確保する必要に迫られていた。