第2話(2)
ケイトは冒険者ギルドへと出向いていた。
リディアの兄と語っていた男に会い、リディアについて分かった事を話そうと思っている。
さて、あの鉄仮面はどこにいるのかしら。
・・・いた。
様々な仕事が貼り付けられた掲示板を熱心に見入っている。
近付くと、振り向きもせずに念話で声を掛けられた。
『魔術探偵か。』
『よく分かったわね、ジン。』
周りからみれば、二人はただ無言で掲示板を眺めているだけにしか見えない。
『何用だ?
まさか今になって妹が見つかったわけでもあるまい。』
『見つかったわけではないけど、有力な情報を得られたのよ。』
『有力とは?』
『リディアの今。
奴隷商“アラクネ”で子供たちを誘拐する仕事をしているそうよ。
国の情報だから、ほぼ間違いないと思う。』
『・・・そうか、生きていたか。
しかし、奴隷商の仕事とは愚かな事をしたものだ。』
『・・・依頼はどうする?』
『継続で頼む。
前金を支払っておこう。』
ジンは周囲に見えぬ様、ケイトに小さな皮袋を手渡した。
そして話を続ける。
『奴隷は重罪だ。
死刑は免れないだろう。
遺骨になったら引き取ってきてくれ。
ここで受け取る。』
覚悟を決めた重い声色だった。
ケイトはゆっくりと頷く。
『分かった。
また何か進展したら伝えに来るわ。』
『頼む。』
ケイトは掲示板を離れ、外へと出た。
フーッと深い息を吐く。
あの鉄仮面、妹の現状聞いても最後までブレなかったわね。
もしかして、なんとなくヤバい事してるかもって気付いてたのかしら。
イヴは、エルと別れてケイトの元へと向かっていた。
とりあえずの現状報告と、可能ならこの花を調べてもらおう。
しかし、ウェストブルッグ家に来てみればケイトは不在。
代わりにいたのはホエホエだった。
「こんにちわー。」
わー、じゃないわよ。
禁断の果実の時もだったけど、なんで見てほしい物を持ってきた時って、ケイトがいなくてこの娘なわけ?
「あのー、ケイトは?」
「お出掛けちゅーでーす!」
イヴは、最後まで言葉が通じる自信が無かった。
「・・・じゃあ、また後で来ます・・・。」
去ろうとした時、ホエホエ・・・じゃなくてケイトの妹キャサリンは、イヴの手にしていた物がふと目に入る。
「押し花ですかぁ?」
「あ、なんの花か分からないから、教えてもらおうと思って。」
「じゃあ、イイトコ知ってますよー。」
キャサリンのこの声は、まるで今から教わるのは、どこかの国のテーマパークなのかしらと錯覚してしまう。
とりあえず、聞くだけ聞きましょ。
「どこですか?」
「喫茶店アリサの近くにある、家庭用園芸店ポートでーっす!」
「家庭用園芸店?」
押し花っぽいから、そう思ったのかな?
・・・ダメもとで行ってみるか。
「分かったわ、ありがとう。」
「お姉ちゃんの名前を出すとイイですよー。」
「あ、ありがと。」
そこの花屋さん、ケイトの知り合いなのかしら?
まあ、ケイトの仕事も絡んでる事だし、名前出すのは問題無いかな。
ケイトがこの場にいたら、
『絶対にヤメテーぇ!!!』
と叫びまくっていただろう。
ここに居なかったのが運のつき。
ケイトにとって超苦手な人物が、深く関わってしまう事になる。
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