私が書いた、宝の地図

第14話 欲求

〇

　全てが、僕のことを考えているわけではない……

　少なくとも、朝倉（あさくら）さんと鈴木（すずき）さんはそうってこと？

　朝倉さんは僕を幸せにすると言っていた。でも、その上で鈴木さんはそう言った。

　本当に、そうなのだろうか。

　だって、僕はかわいいって、ずっと皆に言われてきて……

　そうだ。

　僕のことをかわいいって言ってくれて、共通の趣味があって、僕のことを理解してくれている人。

　田村（たむら）さんに話してみよう。

　僕は、田村さんのシンスタのアカウントを開いた。

　まだ1度もトークをしていない。でも、田村さんなら受け入れてくれるだろう。そう思った。

『田村さん、ちょっと話したいことがあるんだけど、いい？』

　迷わず、そう送った。

『白宮（しろみや）くんか。いいよ』

　少し経って、田村さんから返信がきた。

『長くなっても大丈夫？』

『うん、いいよ』

　田村さんの言葉に甘えて、先程の出来事をざっと話した。

『誰も、僕のことを考えてないのかな？』

　今はただ、その答えが欲しかった。

『少なくとも、華（はな）は自分のことしか考えてないと思う』

　……

『なんで？』

『小学生の頃から、そうだったから』

　小学生の、頃から？

『小3のときに同じクラスだったんだけど、本当にうるさい奴だった』

　うるさい？　あの朝倉さんが？

『で、小6のときかな。最初の方は静かだったんだけど、途中から結希（ゆき）にべったりになった』

『うるさかったんじゃないの？』

『友達がいなくなったんだと思う』

　どうしてだろう。

『私は、華のことが嫌い。自分のことしか考えてないって、すぐ分かったから。今は、久しぶりにできた友達が離れていくのが嫌なんだと思う。ずっと1人でいる自分がダサいと思ってるから』

　田村さんが、朝倉さんのことが嫌い……？

『じゃあ、どうして田村さんは朝倉さんと仲良くしてるの？』

『私、自分以外の人のことも考えられるから。華が可哀想だから、仲良くしてあげてるだけ』

　田村さんは、そうなんだ。

　もしかしたら、僕が求めているものを、田村さんはくれるかもしれない。

『1番大事なのは自分のことだけどね』

　それでも良い。

『じゃあさ、田村さん』

　お願い。

『白宮くん、分かるよ。私、白宮くんのこと、ちゃんと考えていてあげる』

　田村さんだ。

　僕のことを1番理解してくれているのは、田村さんだ。

『ありがとう、田村さん。僕、そう言って欲しかった』

『うん、良かった』

　全てが僕のことを考えているわけではない……

　そんなことなかったんだ。

『じゃあ、白宮くん。これから何かあったら、全部私に教えて』

『分かった』

『華とか、鈴木さん？　と関わるのは自由でいい。白宮くんは、したいと思ったことをして。全部、受け入れてあげるから』

　ああ。

　田村さんは、僕が求めているものを全てくれる。

　田村さんに従えば、幸せになれるんだ。

『分かった。ごめん、時間使わせちゃって。また連絡する』

『謝らないでいいよ』

『ありがとう』

　田村さんの言うことは、本当だ。

　僕のことを、考えてくれている。

――翌日

　鈴木さんは、本当に僕のことを考えているわけではないのだろうか。

　いつもと違くて心配だって、僕の｢良さ｣が損なわれた僕が嫌だって、よく話してくれたって、言ってくれたというのに？

　今の僕には、田村さんがいる。だから、絶対大丈夫。

｢おはよう、鈴木さん｣

　昨日と同じ鈴木さんの背中に、声をかけた。

｢おはよ〜｣

　いつも通りの鈴木さんだった。

｢あ、白宮、おはよ｣

｢工藤（くどう）さん、おはよう｣

　工藤さんは、普段とは違う様子だった。

｢白宮、ちょっと来て｣

　小さな声でそう言って、まだ誰もいない廊下へと歩いていった。

｢あっ、え｣

　僕は訳も分からないまま、工藤さんについて行った。

｢ど、どうしたの……？｣

｢……言ってもいい？｣

｢う、うん、何？｣

　工藤さんに、何かあったのだろうか。

｢……さっき、美織（みおり）に 『陽（はる）とは関わらない方がいい』って言われた｣

｢え……？｣

　僕と、関わらない方が……いい？

｢『面倒事に巻き込まれた』とも。どうしたの、何があったの？｣

　面倒事、か。

　そっか。

　僕のことなんて、ちっとも考えてくれてなかったんだ。

｢もう美織は無理。私しかいない。教えて、何があったの？｣

　鈴木さんは無理？　私しかいない？

　鈴木さんは、僕の好きな人だ。それに、僕には田村さんがいる。工藤さんだけじゃない。

｢工藤さんは、なんでここまでしてくれるの｣

　工藤さんは、僕のことを考えてくれているのだろうか。

｢言ったじゃん、いつもみたいでいてほしいからって｣

｢いつもって何｣

　答えて。

｢えっと、それは……かわいい白宮でいてほしいってこと｣

　かわいい……

｢それだけ？｣

｢いや、別に、そういう訳じゃ……｣

　かわいいから、僕を心配してくれてたの？

｢じゃあ、かわいければ、ずっと僕のことを考えていてくれるの？｣

　教えて、工藤さん。

　そうなの？

｢え……？　えっと、かわいい白宮が戻ってきてくれたら、考える、かも｣

　かわいかったら、僕のことを考えてくれるんだ。

　みんな、そうなんだ。

　僕、今変だから。かわいくないから。だから、みんな僕のこと、考えてくれてないんだ。

　そうだよね。僕って、かわいいんだもんね。

｢ありがとう、工藤さん。僕、もっとかわいくなるから。ずっと、僕のこと考えててよ｣

｢……は？｣

　田村さんは、僕が欲しいものをくれた。

　でも、もっと欲しいよ。

　工藤さんにも、貰えるかな。

――放課後

　いつもなら朝倉さんがいるはずの場所に、今日、彼女はいなかった。

　僕はその場所に立ち、彼女を待った。

　朝倉さんは、早くから僕をかわいいと思ってくれていたんだ。

　じゃあ、朝倉さんにも貰えるよ。

　田村さんは、朝倉さんは自分のことしか考えていないと言った。

　なら、考えさせてあげるしかない。

　かわいければ、考えてくれるんだから。

　――方法は、あるじゃないか。

｢……！｣

　しばらく経った頃、朝倉さんが僕の目の前を通り過ぎた。

｢朝倉さん！｣

｢！｣

｢こんにちは！｣

｢こ、こんにちは……！｣

　通り過ぎたって……見えなかったの？

　いや、違う。｢見せる｣んだ。

｢朝倉さん、朝倉さん。僕、なりたい自分見つかったよ！　ねえ朝倉さん。僕のこと、ちゃんと考えていてくれるよね？｣

｢へ？｣