私が書いた、宝の地図

第2話 親睦

︎︎○

　僕はいつもより早く家を出て、学校へ向かった。

　今日は、鈴木（すずき）さんから物を借りるという重大な任務がある。これは朝倉（あさくら）さんのためだ。必ず、やり遂げなければならない。

　物を借りると言っても、やはりおまじないとかに使えるものの方が良いだろう。となると、文房具で大丈夫だろうか。では、どのようにして借りよう。明日まで借りておくには、何かしら特別な理由が必要だ。僕のシャーペンが壊れたことにして、鈴木さんの予備のシャーペンを借りる、という理由で良いだろうか。

　そんなことを考えていると、学校に到着した。教室へ入り、自分の席に向かう。

　よし、言うぞ。

「あの、鈴木さん」

「ん？」

「昨日の夜、シャーペンが壊れちゃったっぽくて。もし予備とか持ってたら、貸してもらってもいい？」

「大変ね〜、えっと、はい、これでいい？」

「うん、ありがとう、助かる」

　良かった。変な言い訳を言わずに済んだ。あとは、明日まで借りていていいか許可を取らなければいけない。

「あの、これ、明日も借りてていい？　ちょっと今日は買いに行けなくて」

「んー、いいよ〜。別に明後日とかでも全然」

「ありがとう、なるべく早く返す！」

　これで任務は達成だ。鈴木さんは、やはり優しい人だ。そんなに仲がいいわけでもない僕にでも手を差し伸べてくれる。朝倉さんが鈴木さんと対面したら、彼女はどうなってしまうだろう。

――放課後

　放課後になり、いつものように、僕は校門から少し離れたところで、朝倉さんを待った。特別な関係ではないとはいえ、誤解を招くと面倒だからだ。

　少しすると、朝倉さんの姿が見えた。

「あ、朝倉さん！　こんにちは」

「白宮（しろみや）さん！　こんにちは！」

「鈴木さんから、シャーペン、借りてきたよ」

「あ！　借りてきてくれたんだ！　ありがとう！」

「えっと、はい、これ」

　僕は、鈴木さんから借りたシャーペンを朝倉さんに渡した。

「わぁ！　すっごいかわいい！　え、何このくまさんの柄！　鈴木さん、こういうの使ってるんだ！　へぇ！　もうちょっとシンプルな感じのを想像してたけど、こんな感じなんだね！　ちょっと意外！　でもこれはこれでありかも！」

　プレゼントを貰った子供のようにはしゃぐ朝倉さんを、僕は親のような気持ちで温かく見守っている。

　ぜひとも、朝倉さんには頑張ってもらいたいと思う。

「……あ、ごめん、違くて、ごめん、勝手に、あ、あ、違くて、ごめん……」

「え、っと、全然大丈夫だと思うよ！　鈴木さん、優しい人だから」

　朝倉さんが足を止め、呟くように言った。一体、どうしたのだろう。鈴木さんのことが好きだということを感づかれるのが、嫌だったのだろうか。

「あ、あ、えっと、ごめん、これ、明日鈴木さんに返してあげて！　ありがとね！」

「え、返しちゃって大丈夫なの？」

「うん！　鈴木さんのこと、ちょっとだけ、わかったから！」

　おまじないは、いいのだろうか。ただ、どんな物を使っているのか、知りたかっただけだったのか。

　そして、止まっていた足が動き出す。

「そういえば白宮さん、鈴木さんと、仲良くなれた？」

「え？」

「私は、鈴木さんがどんな物を使ってるのかが知りたくて、白宮さんは、鈴木さんと仲良くなれる！　一石二鳥だと思って、昨日、お願いしたんだ！　それで、どう？」

　なるほど。そんな意味が込められていたのか。やはり、僕には鈴木さんとの仲を深めてほしいのだろう。

「そうだったんだ！　でも、そんなに会話は発展しなかったし……あんまり、かな」

「そっか、うーん……」

「それじゃあさ、僕、鈴木さんと仲良くなれるように、これから頑張ってみようかな！」

｢おお！　やっぱり、鈴木さんかわいいもんね、仲良くなりたいよね！」

「そ、そうだね……！」

　やはり、朝倉さんは僕に感づかれるのが嫌なのだろう。ここは朝倉さんに合わせるのが吉だ。

「楽しみだな、仲良くなれたら、鈴木さんのこと、教えてね！」

「うん、わかった」

「あ、白宮さん、それとさ」

「？」

「私たちも、前よりちょっと、仲良くなれた、ね！」

「え、え、う、うん！」

　朝倉さん、よく平気で、こんな小恥ずかしいことが言えるな……