7.結末

「絶対に、助ける!」


 とは言ったものの、俺に火の玉はどうしようもない。

 だから、何とかできる人に任せる。多分、ジェイルさんはどうにかできる力を持っている。


 前にジェイルさんが言っていた。上級職以上になると、〈制限解除〉というスキルが使えるようになり、少しの間一段階上の力を手に入れるらしい。


 俺が対応すべきは、横から迫るゴブリンアサシンだ。

 今見えているのは2体。俺が1体受け持って、もう1体は…アランを信じよう。あんなでも腕は確かだ。


「〈制限解除〉! 〈結界〉よ、彼女を守れ!」


 ジェイルさんがそう言うと、半透明の壁がランバーさんの前に出来た。

 壁に火の玉がぶつかると、ピキ、とヒビが入った。


「ぐっ、足りないか! ならもう1枚だ!」


 火の玉によって壁は割れたが、即座に追加された壁に防がれて消えた。


「グギギ!」

「グギ!」


 ゴブリンアサシンは息を合わせて同時に来た!

 ジェイルさんはもう〈結界〉は使えなさそうだ。


 必ず1体は俺が止める! レオナルドの技を思い出せ!

 流れるように、剣を滑らせろ!


「ギギィ!」


「あぁぁぁぁぁ!!!」


 ゴブリンアサシンの剣が、俺の短剣を撫でていく。俺の腕に当たるかどうかのギリギリを抜け、ゴブリンアサシンはよろめいた。

 ここだ!


「倒れろ!」


 無駄な動きだらけだったがしっかりと刺さり、ゴブリンアサシンは倒れた。


「はぁっ、はあっ、はあっ」


 ゴブリンアサシンが煙と化して、ようやく命を懸けた戦いの実感がわく。


「そうだ! もう1体は?」


 振り向いた時にはすでに煙になっていた。落ちた矢を見ると、一撃だった。


「すごいな…」


 でも、これでなんとか防いだか。後は火の玉をこれ以上飛ばされる前に、術者を倒せば―――!?


「…!」


 ゴブリンアサシンがもう1体、無言で走っていた。

 こいつが本命か!


「情けない! アサシンなのに、敵襲に気付けないなんて! なあ、そう思うだろう!?」


 レオナルドらしくない、荒い動きでゴブリンアサシンを仕留めた。


「後は森に隠れたやつらを倒せば…」


「問題ない! なぜなら既に俺が倒しているからだ!」


「いつの間に!?」


 本当に凄いな。


「そうだ! ランバーさんは!?」


 黒い鎖は今もランバーさんを縛ったままだ。

 ジェイルさんが診察している。


「不甲斐ない、私では完全に治すことは出来ないようだ。…〈オールキュア〉」


 黒い鎖は無くなったが、ランバーさんの体には痣が残っていた。


「これは呪いだ。呪術師に祓ってもらうか、これをかけた本人を殺す他ない」


「悪い、ゴブリンメイジは倒せたんだがあいつだけ気配が追えなかった。俺の実力不足だっ!」


「アランは悪くない。私が、油断したから…」


「それを言うなら僕の方だ。僕が〈索敵〉スキルを過信していたのが悪い。まさかスキルに反応しない魔物がいるなんて思わなかった―――いや、これもいい訳だ」


 自分が悪いと、3人が言い合いっていると、ジェイルさんが止めに入った。


「3人とも、そこまでだ。速くイエストに戻った方がいい。呪いの経過も心配だが、何よりあのゴブリンは危険だ。一刻も早く伝えるべきだろう」


「ジェイルさんの言う通りです。ここは皆悪い所があったということで終わりにしませんか?」


 3人は顔を見合わせて、気まずそうに頷いた。

 イエストに戻る道中、魔物とは遭遇しなかったが、ある意味危険なことが起きた。


「そういえば、あの時カインが最初に異変に気付いたんだったね。僕達ですら気付かなかったのに、どうして?」


 まずい。俺はまだ5歳だから、ステータスも見れないしスキルも使えないことになっている。

 何とかスキルを使ったことを誤魔化さないと。


「えっと、なんか嫌な予感みたいなものがして、行かなきゃって思ったんです」


「ふぅん、そうなんだ。あ、その時にゴブリンアサシンを倒してたよね? レベルが上がったと思うんだけど実感ある?」


「い、いや、特に変わってないですね」


「そっか、僕の時もそうだったし、ステータスが使えないと強くなれないみたいだね」


 危ねー!

 そもそも俺はレベルが上がりにくいから…って、ゴブリンアサシンはDランクだから経験値もそこそこあるだろうし、俺のレベルも上がっているのでは!?

 よし、家に帰ったらステータス確認するぞ!


 そんな訳で、無事イエストに到着。

 ランバーさんは教会で精密診断を受けに行って、ジェイルさんもそれについて行った。

 というか、ジェイルさんがイエストの教会で一番強いから、精密診断するのもジェイルさんなんだろう。


 アランは、第六感を鍛えてくる! とか言って修行しに行った。彼なりに今日の事を反省しているようだ。


 レオナルドは、冒険者ギルドに報告に行った。もしかしたらしばらくバラスの森に入れなくなるかも、と言っていたから、かなりの大事にする気だ。


 期せずして1人になった俺は、家に帰って体を洗いながら、血まみれの服についてどう言い訳しようか考えていた。


 母さんは確実に怒るだろうなぁ。

 ただでさえ服を汚してるだけでも怒るのに、今日は友達と遊んでくると言っちゃったのもまずい。


 だって、正直にバラスの森に行ってくるね! 強い冒険者達が狩るだけだから危なくないよ! なんて言っても許可される訳ないし。

 というか実際危なかったしな。


 父さんに説得してもらうか。父さんって基本的に俺に甘いし、味方になってくれるはずだ。

 これで母さんから外出を禁止されたら時間が無駄になってしまう。

 レベルだって上げられないし、スキルも使わなければスキルレベルが上がらない。家では使えるスキルも限られるし。


 なんとしてでも、今まで通りに外出する許可をもぎ取らねば!

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