第14話 鉄壁三兄弟
「うおぉらぁぁ!!お前らの相手はこっちだぁ!!」
私に向かう敵視を、全て挑発して引き付けてくれている。
さすがは標準的なパーティではないにもかかわらず、三人で連携して生きてきただけはある。
問題は山賊のボス。
ボスはイッチを振り払うと、一気に私のほうへ距離を詰めてくる。
「てめぇか!余計なことしやがって!死ね女ぁ!」
「やばい!誰か……」
ニーとサンは手いっぱい。
こういうとき前衛慣れした人なら、うまくボスを挑発して引き付ける
仕方ない!
私はボスのほうに近づき、懐に飛び込んだ。
「なっ?!」
当然逃げると思っていた私が近づいてきたことに、ボスは驚く。
そりゃ私だって逃げたいよ!
でも、ここで逃げるのは素人だ。
逃げたら私のことを追いかけるボスを、イッチがさらに追いかけなければならなくなる。
終わりのない追いかけっこだ。
でも私が近づけば、ボスはイッチから受け続ける攻撃を無視できない。
だからってただで近づくと、大けがしてしまう。
そういうときは……
「”フレア”!!!」
私はボスの懐に飛び込み、ボスの大剣が振り下ろされる前に、杖をボスの顔に向け、唱えた。
フレアは閃光の弾を放つ魔法だ。
しかし、魔法自体は直撃せずに、天井へと当たった。
でもそれでいい。フレアは多少の攻撃力はあるものの、強い相手には
今回はそっちの効果を狙ったのだ。
「ぬぁっ……!」
強すぎる閃光を間近で見せられ、視界を奪われたボスが怯んだうちに、私はイッチを通り越して、再びボスから見てイッチを挟んだ向こう側へと位置取った。
「でかしたぞ、おらぁあぁぁ!!」
イッチは動きが止まったボスの背中を斧で滅多打ちにする。
「ぐあぁぁあぁ!!」
可哀そうなくらい、後ろから滅多打ちにされたボスは、血だらけになって、跪いた。
「よっしゃ、とどめだぁあ!!」
イッチが叫ぶと、周りの山賊を全て打ち倒したニーとサンが、攻撃に加わる。
「”ジェットライアングル・アタック”!!!」
三人は三方向から、同時に、水平に斧を振るった。
三人が編み出した連携スキルだろう。
ズバァァ!!
ボスの身体の三方向から血が飛び散る。
「ぐあぁあぁあぁぁ……」
ドシィン……
山賊のボスは悲痛な叫びを上げながら、その巨体を地面に倒し、動かなくなった。
滅茶苦茶痛そう。絶対やられたくないな、アレ。
「うおぉぉぉ!!!!」
三兄弟は勝利の雄たけびを上げた。
「ふぅ……ちょっとヒヤッとしたけど、よかったね!」
「うむ……すまんな。敵を引き付けようとしたのだが、うまくいかなんだ」
イッチは申し訳なさそうに言った。
「ううん、三人はちゃんと連携を取れていたよ。でも、もしほかの人ともパーティを組むことがあるなら、誰か一人が前衛をできるようになっていると便利かも」
「前衛かい……なかなか気が進まんな。俺らはみんな斧が使いたいんだ。前衛だと斧が使えんだろう。剣とか盾とかで」
「そんなことないよ、前衛で斧を使っている人も普通にいるよ」
「そうなのか?」
「うん。イッチさんたちが使う手斧よりも、もっと大きい、身体くらいある斧と、頑丈な鎧と盾で身体を守る前衛さん、けっこう普通だよ」
「ほう……でっかい斧に盾……鎧だと……?」
「うん。一通りそろえていたら、三人なら誰かすぐにできるんじゃない?」
「いいことを聞いた!!いいじゃないか……大斧!!!よし、帰るぞお前ら!!」
「あ、ちょ、ちょっと!依頼達成の証明に何か持って帰らないと!」
三人の反応を見たところ、少しは前衛の大切さをわかってくれたかな。
もしそうなら、嬉しいと私は思った。
私が山賊退治を終わらせて、報酬をもらって三人と別れてから、数日が経った。
いつものように酒場で働いていると、久しぶりに元気な声が聞こえてきた。
「久しぶりだな、リリー!これを見てくれ!」
三兄弟は、一旦村を出て西のドワーフがいる鉱山へ行くと言っていたけれど、用事を終えてこの村に戻ってきたみたいだった。
「久しぶり、三人とも!元気してた……え?」
私はそこで言葉を止めた。
イッチはとても大きな斧を肩に背負い、大盾を持ち、そしてピカピカのアーマーに身を包んでいた。
すごい、私の言ったことをすぐに実践してくれるなんて、と思いたいんだけど、そう思えない要素が一つ。
「何で全員?!」
私は頭を抱えた。
イッチだけではなく、ニーとサンも、同じ装備をしていたのだ。
「どうだ!羨ましいだろう!!」
それぞれが見せびらかすように、装備を私に披露した。
「いいと思う!いいと思うけど!一つでよくない?」
一人だけが敵視を集めるから意味があるのだ。
みんな同じ装備してたら、前と一緒じゃないか。
「だってよぉ……お前……大斧大盾大鎧ときたら、誰だってやりてぇだろうが。なぁ!」
「そうだそうだ!!」
兄弟は声を揃えて同意した。
ほんとに仲がいいな、この人達は。
「そっか……まあ、耐久力が上がることはいいことだよ……」
ここに、最高に打たれ強いドワーフパーティが誕生してしまった。
これじゃあ、上手に前衛を交代(スイッチ)し続ければ、よっぽど私みたいな回復術師はいらないかもしれない……。
「ありがとう!前衛のすばらしさを!大斧のすばらしさを教えてくれて、ありがとう!!」
「喜んでくれてよかったわ。……大斧のすばらしさを教えた覚えは無いけど」
その後も三兄弟に心から感謝され、私は思った。
まあいっか、本人たちが嬉しそうなら。
パーティのあり方も、人の数だけあるのだ。
私が押し付けるのも違う。
ある意味、勉強にもなったし、これからもいろんなパーティが見れると、面白いかも。
勇者パーティにいたころは考えたこともない好奇心を、私は抱いていた。
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