完璧主義のヒーラーは、勇者に追い出されたら普通にヘコむ。

第8話 ポーションと、引き換えに

　エルフのマスター、エイヴェリアの酒場”せせらぎ”で、私が働き始めてから、数日が経った。

　アラン、エルバートのパーティは、報酬の山分けを済ませると、それぞれが旅立って行った。

　二つのパーティは、あくまで今回の討伐のための同盟だったらしい。

　冒険者はそういうことも柔軟にするんだなーと、少し勉強になった。

「はい、おまちどおさま。サラマンダーの自火串焼きでーす」

　私は酒場の冒険者たちに、出来上がった料理を運んだ。

　ここもすっかり以前の活気を取り戻していて、私の仕事もまあまあ辞めたいくらい忙し……充実していた。

「だから、倒さなきゃいけないんだって！そうしないと、俺のランクが上がんねぇの！」

　次のブルーグラタンを頼んだお客さんたちは、何だか言い争いをしているようだった。

　軽装の鎧を身に着けたリーダーらしき男の人が、無表情な女の子を怒鳴りつけている。

「へーそうなんですか。でもそれでいいんだと思います。相応の評価というやつでは」

　女の子は無表情で淡々とそう話す。

　魔法使いのようで、長い杖を椅子に立てかけて、背もたれには　つばの広い三角帽子をかけていた。

　大人しいというよりは、何を言われても気にしないタイプのようだ。

　最近、自分の心の弱さを身に染みて感じた私からすれば、あの態度はむしろ見習いたいほどだ。

「何が相応だよ、このままじゃ、落ちぶれる一方じゃないか。なあ、トムもなんとか言えよ」

　もう一人のトムと呼ばれた男は、小太りの優しそうな顔つきだった。

　薬品を沢山ポーチにつけているところから、薬師のように見えた。

　私は実際、それに一番興味を持った。

　こっちのことなど気にしていない三人に、私は料理を運んだ。

「おまちどおさま。青チーズたっぷりブルーグラタンです」

「あ、それ私です。わーい」

　魔法使いの子が無表情の上、棒読みみたいに抑揚のない声で喜んで見せた。

　先ほどまで怒られていたのに、やはりまったく気にしていないようだった。

「お待たせしました～」

「おいおい、呑気に食ってる場合かよ。俺は大事な話をしているっていうのによぉ」

　やっぱり気になったので、私は薬師の、トムと呼ばれた男に声をかけた。

「それ、状態異常回復薬ですよね？何用のやつですか？」

　ポーチを見て、そう言うと、トムは一瞬驚いたが、嬉しそうに返事をした。

「ああ、これかい？一部の毒と、ブラインド以外は大体直せるよ。僕の特別製なんだ」

「すごい！在庫とかってあったり……ん？」

　いやいや、待て待て。私はもうヒーラーじゃない。

　勇者パーティにもいない。ただの酒場の従業員だ。

　これを買ってどうする……

　でも、そこらの薬屋では買えない珍しいものだ。

　買っておきたい。

「在庫とかってあります？」

「一瓶くらいなら譲ってもいいけれど、何に使うんだい？」

「あー……なんというか、趣味？もしかしたら、暇なときにレジャーでヒーラーなんかやってみたりして……あははは」

　誰が遊びでヒーラーなどするだろうか。

　思わず妙なことを口走ってしまったが、トムは笑っていた。

「そうか。ヒーラーさんだったか。フリーランスなんて珍しいね。構わないよ」

「いやいや、ちょっと待て」

　瓶を差し出そうとしたトムに対して、リーダーが止めに入った。

「何タダで渡そうとしてるんだよ」

「えっと……お金なら払いますけど……」

　私がそう言うと、事態は解決しそうに見えたが、魔法使いの女の子が口を挟んだ。

「待った。私、全ての解決法を考えました。ナザールは依頼を達成したい。ヒーラーさんはポーションが欲しい。ならばこのウェイトレスヒーラーさんに依頼を手伝ってもらい、その報酬にポーションを渡せばいい。私、天才」

　魔法使いは私を指さし、ナザールと呼ばれたリーダーを指さすと、そう言った。

「そうすればオールおっけい」

「えぇ……」

　明らかに面倒ごとに巻き込まれそうになり、私はその場から逃げようかと迷った。

　しかし、状態異常回復薬は、やっぱりちょっと欲しい。

「じゃあ、内容次第ですけど、ヒーラー、やりましょうか？」

　こうして、私は三人とともに、魔物の盗伐依頼に挑むことになった。

　私はその日の仕事を終えると、依頼を手伝うため、トム達三人の元へと向かった。

　三人は、はじめからずっと一緒に旅をしているわけではないが、しばらくパーティを組んでいる仲間で、次に受ける依頼で揉めていたらしい。

　リーダーの男、ナザールは、リーダー兼前衛をしており、片手剣と盾を使って戦う。

　無表情な魔法使いの女性はモニカで、役割はアタッカー。

　薬師のトムは、薬品を使って支援をする役割だった。

　ポーションを使った回復なども薬師のトムがして来たようだったが、今回ナザールが受けた依頼では、それだけだと難しいらしい。

「リザードマンの討伐依頼なんだ」

　リザードマンは、人型のトカゲといったらわかりやすい。

　剣や盾を装備しており、連携をしてくる知能もある。

　厄介なのは、そのスピード。

「あぁ……素早いから？」

「そうだね。僕のポーションは効果には自信があるけど、経口摂取だし、効果が出るまでに少し時間がかかってしまう。その間にリザードマンの連撃を受けたらおしまいだよ」

「それなら、自信あるかも！」

　たった一体のリザードマンを倒すだけだ。

　しかしそこで気になって、私は分析スキルでナザールのHPを見てみる。

　低っ！！

　この人は、本来前衛ではなくアタッカーだけど、メンバー上仕方なく前衛を務めているのだろう。

「ここらに出てくるリザードマンに……ナザールさんが前衛……うーん」

「な、なんだよ」

　ナザールが戸惑ったようにこちらを見ている。

　私は少し迷った。

　でも、まあ、最悪取り返しがつく間に撤退すればいいか。

　私が回復さえ絶やさなければ、ナザールが死ぬことは無いはず。

「私は魔法を撃つ。バーン！でかいやつ。一撃必殺。それが当たれば終わり。だから、それまでだけ、リリーさんは回復をしていて」

「う、うん」

　モニカは相変わらず独特の表現だった。

　一撃必殺かぁ。

　リザードマンを本当に一撃だけで葬れるのなら、かなりの実力者だ。

「残念だけど、僕は今回参加しないよ。お役には立てないし、足を引っ張っちゃうだろうからね」

　トムは参加しないことに決めたようだった。

　薬品を使えば補助もできるだろうが、リザードマンみたいな素早い敵が相手だと、確かにトムがダメージを負う分だけ、私が大変になってしまう。

「大丈夫、ちゃんと落とさず回復するよ」

　私は保証した。

　何とかなるはず。

　そう、自爆でもしない限りは。