普段は地味男子、ときどき最強の魔王さま ～闇スキルを極めて魔王なりきりプレイをこそこそと楽しんでいたボク、美少女配信者を助ける。え？超高難度ダンジョンに魔王が降臨したって鬼バズった？～

第44話 炎・配下集合！③

　ローブをまとった仮面少女が、三人同時に告げる。

「「「彼（か）の者の審議をはじめる」」」

　夜の廃屋にただよう異臭。

　――この匂い、灯油？？？？？？？？？？

　身体は乾いているし、ぶっかけられた形跡はない。

　捨てられていた廃材がかすかに濡れているので、異臭の原因はそっちだ。

「あはは、みんな冗談きついよ。

　とりあえずさ、椅子から解放してくれない？　落ち着いたところで話し合おう」

　胃のものをゲロゲロしそうでも、剣呑な空気に負けてはいけない。

　重圧に押しつぶされて、そのまま物言わぬ躯になってしまう。

　笑顔をはりつかせたボクに、アルマが近づいてくる。

「三信人（さんしんじん）の審議中です。発言には十分お気をつけくださいませ」

「審議って……ははは。大袈裟な……ははは」

「あちらを」

　アルマの視線に釣られて、ボクは廃屋の隅っこに視線をやる。

　パチパチと、ドラム缶から火が燃えあがっていた。

　あひゅう、とボクの肺から空気が漏れる。

「アルマ……アルマさんっ⁉」

「わたしは名もなき信人でございます」

「そーゆーのはいいよ⁉　ドラム缶で火が燃えているのですが⁉」

「燃やしているから当然です」

「なんで⁉⁉⁉」

「みそらさまはこれより、三つの信言（しんげん）に問われます。

　誠心誠心、嘘偽りない言葉でお答えいただくように」

　アルマ、クスノさん、ミコトちゃん。

　彼女たちから問いかけがあるので、誠心誠意をつくして答えろってことか？

「……もし、ボクが返答を間違えでもしたら？」

「断罪の杖に、裁きの炎が一つ灯（とも）されます」

　アルマはドラム缶近くに置いてあった棒を見つめる。

　棒は三本あった。

　三つの棒の先端は、布でぐるぐる巻きになっている。

　意図することがわかってしまい、ボクはすがるような視線を彼女に送るが、仮面からは表情を察せなかった。

「ご心配なく。裁きの炎一つでは、みそらさまの罪が燃えあがることはありません」

「………………三つになると？」

「ボヤヤヤアー、でございます」

　アルマは簡素に告げた。

　全身から冷や汗がダラダラと流れていき、これだけ汗が流れたら炎なんてへっちゃらへの助だい。そんな風に現実逃避もしかけた。

　がんばれぇ……！

　どうにか理性を保て……！

「そ、そんなことをしたら……け、けーさつに捕まっちゃうよ？」

　するとアルマは間近まで寄ってきて、ボクにだけ伝わるようにささやく。

「この状況下でも気遣いなさるなんて、お優しいですね。

　その優しさが第５……はては第６夫人を呼びよせることになるのでしょう」

　呪言にも似た声色は、ドロドロした感情がにじみ出ていた。

　かなり不満を溜めていたんだ……！

　忍者出現の時点で、もっとアルマに向きあうべきだった……！

「それと、警察に捕まることはないのでご心配なく」

　完全犯罪を成し遂げるつもりなのか？

　そう勘違いしていたボクの手を、アルマは愛おしそうに握ってくる。

「そのときがきたら、来世でふたたびお会いしましょう」

　ちがう、今世を共にする気だ‼‼‼

　裁きの炎で、一緒に焼かれるつもりなんだ‼‼‼

「それでは、はじめましょう」

　アルマは二人のもとに戻っていき、ボクと相対する。

　クスノさんもミコトちゃんもなにも言ってくれない。

　信言に答えよと、仮面の下から粛々と伝えてきた。

「みそらさま、第一の信言です」

「……すーーーーーーはーーーーー」

　深呼吸して頭をクリアに。

　心臓は今にも破裂しそうなぐらいバクバクしているし、気分が落ち着くことはないけれど、取り乱すわけにはいかない。

　来い……！

　誠心誠意、答えてみせる……！

　アルマが一歩前にでる。

「汝、魔王の配下でありながら次々に女性と契りを交わし……あまつさえ夏風邪と偽りつつ、女性とふしだらな行為に励んでいたとはまことか？」

　魔王さまいい加減にせいよとアルマのお怒りだ。

　ボクはまっすぐに見つめる。

「彼女とはそんな関係じゃない！　隠していたことは悪かったよ……。

　でも、みんなにちゃんと明かす気でいたんだ！」

「…………」

　アルマはボクの話を黙って聞いてくれている。

　よし、誠心誠意だ！

「あと、ボクは誰とも契りを結んだ覚えはないからさ！」

「汝の罪は暴かれた。断罪の杖に、今、裁きの炎が灯る」

　アルマはドラム缶に木の棒をつっこみ、火をつけた。

　メラメラと、木の棒が松明のように燃えあがる。

　なんで⁉⁉⁉

　正直に答えたのに⁉⁉⁉

　ボクが動揺から立ちなおる暇もなく、クスノさんが問いかけてくる。

「汝、幼なじみがいる身でありながら、他の女性にうつつをぬかすとは如何なることか？」

「ボクに幼なじみなんていないですがっ⁉⁉⁉」

「汝の罪は暴かれた。断罪の杖に、今、裁きの炎が灯る」

　メラメラメラーと、二つ目の裁きの炎が灯った。

　なんで⁉⁉⁉

　ボクたち幼なじみじゃないじゃん⁉⁉⁉

　お次は自分の番だと、ミコトちゃんが一歩前に出てくる。

「汝、小学生だからと嫁にしないとは如何なることか？」

「罪だからだよ⁉　犯罪なんだよ‼‼‼」

「汝の罪は暴かれた。断罪の杖に、今、裁きの炎が灯る」

　メラメラメラーーと、三つ目の裁きの炎が灯った。

　三人娘は、火が灯った断罪の杖を高々とかかげている。

　おかしいよ⁉⁉⁉

　誠心誠意答えたのに‼‼‼

　くううう……雰囲気に呑まれて、正直に答えるんじゃなかった！

　ハイライトなし系女子を強く否定してはいけないと、知っていただろ……！

　友だち路線は使いすぎている。

　ここは家族路線で訴えるしか！

「「「我ら三信人。鴎外みそらと来世でも家族となる者なり」」」

　ダメだ……！　家族路線も使いすぎた弊害がここで表面化した……！

　誰か助けて……、ちゅー太郎……はでてこない。

　魔王さまらしき存在は……声が聞こえない……。

　赤沢先輩は……ダメだ、『しーじーみーじーる』と呑気な顔しか浮かばない……。

　ボクを助けるのはボクしかいない……！

　彼女たちに、抗え！　

　いや露骨な反抗は避けつつ、それとなく助かる筋を探せ……！

「ボクからも信言を問わせてくれ……！

　あまりにもフェアじゃなさすぎる！」

　アルマたちがピタリと動きを止めた。

　よし……話を聞いてくれる余地がある……！

　さあ限られた問いで、なにを訴えるべきか？

　情ではない。そもそも、情がこじれてこんな状況に陥っている。

　罪を訴えかけるにしても、彼女たちは共にボヤヤヤアーする気だ。

　いや、そもそも本当に、共にボヤヤヤアーする気なのか？

　アルマがボヤヤヤアーに躊躇いがないのは、前世を信じているがゆえ未来に託せるからだ。

　クスノさんは否定派だったはず。

　ミコトちゃんは、お嫁さんになりがっている。加虐性も、基本はボクの敵に対してのみだ。

　少女の余裕っぷりはもしや……廃屋に次元の裂け目が見えているのか？

　アルマをのぞいてブラフの可能性は高いな。

　だったらクスノさんか、ミコトちゃんに訴えかける？

　ミコトちゃんは……結婚の約束を取りつけてきて、さらに状況が混沌化するかも。

　だったらクスノさん。

　クスノさん……クスノさん……うん、クスノさんか……。

　大丈夫か、クスノさんで？

　ミコトちゃんじゃなくていいのか？？？

　たしかにクスノさんからはたびたび人の業、危うさ諸々を感じる。

　けれどボランティア活動に励む彼女は、間違いなく聖女なんだ！

「クスノさん、ボクを信じて欲しい」

「我は信人。クスノではない」

　ボクは言葉に誠意をこめる。

「さっきも言ったけれど……家にいた女の人とは、クスノさんが思うような関係じゃない。

　以前からの知り合いで……今は、家で面倒を見ているだけなんだ。

　酒に逃げようとする人だけど……悪い人じゃない。一度会って、話して欲しい」

「……幼なじみに、そうだと誓えるか？」

　うぐぅ……ここで幼なじみを持ちだすか……。

「幼なじみにそうだと誓えるよ」

　ボクがそう告げると、正式に幼なじみに昇格したクスノさんが仮面を外した。

　そこには、困り笑みを浮かべるクスノさんの表情があった。

「わかった。信じるわ」

「クスノさん……！」

　廃屋の空気がゆるゆるーと弛緩していくのがわかる。

　助かった……ボクは助かったんだあああ……‼‼‼

　むせび泣きそうなボクに、クスノさんが申し訳なさそうに言う。

「ごめんなさい、やりすぎたわね」

「や、やりすぎどころじゃないよ……」

「みそら君の周りにどんどん女の子が増えそうだし、気を引きしめて欲しいのはホントよ？

　あとこの炎、偽物だから。燃えることはないから安心して」

「偽物……？　それにしては……」

「イミテーションよ。最近のはクオリティが高いみたい。

　ほら、こーやって投げても、燃えることがないでしょ？」

　クスノさんが笑顔で断罪の杖を、ぽーいと廃材に投げつける。

　廃材は、メラメラと燃えはじめた。

「クスノさん……？　燃えはじめていない……？」

「イミテーションよ。リアルに近い、イミテーション。

　そうでしょう？　アルマ」

　クスノさんが呼びかけると、アルマは仮面を外してから首をかたげた。

「本物でございます」

「ど、どうしてかしら……？」

「最初はイミテーションの予定でしたが……。

　みなさまが迫力がでるよう、こだわりぬこうととおっしゃたので……。

　ですが問題ありません。灯油は匂いを似せたもので偽物でございます。

　すぐには燃えることはないでしょう。ですよね？　ミコトさん」

　ミコトちゃんは仮面を外すと、目をぱちくりさせた。

「アルマおねーさんが派手なほうがいいって。だから本物だよー」

　みんな下の名前で呼ぶようになったんだなーーーーーって。

　ぜんぶ本物じゃないか⁉⁉⁉

　ボヤヤヤアアーーーーーーと一気に燃えはじめた廃屋。

　全員呆然としている中で、アルマがすすすと近づいてきた。

「みそらさま、来世でお会いしましょう」

「ボクたちは今を生きるしかないんだよ⁉⁉⁉

　う、うおおおおおおおおおおおおおおお！」

　ボクが気合をこめると、ぶ（・）ち（・）ぶ（・）ち（・）と（・）縛（・）っ（・）て（・）い（・）る（・）縄（・）が（・）切（・）れ（・）た（・）。

　勢いそのままに、廃屋の扉にタックルをかまそうとしたが。

　激突する前に、扉がひらく。

「――みんな、急いでここから逃げて！」

　赤沢先輩だ。

　先輩の誘導に従って、みんなして慌てて飛びだしていく。

　どこかのひらけた森の中。

　先輩は、闇にひそんでいる何者かに指示を飛ばしていた。

「はいはいー！　みんな、急いで消火作業ー！」

　ぜいぜいと洗い呼吸を整えているボクに、先輩は心配そうに声をかけてきた。

「遅れてごめんねー。あの子たち、尾行を想定して撒いてきてさー」

「い、いえ……。きてくれただけでも……ありがたいです……」

「もう一つごめんね。……頭領がきちゃった」

　赤沢先輩は、心底辛そうな表情でいた。

　にん、にん。

　にん、にん、と森のいたるところから忍者たちの声が聞こえてくる。