悪を為すか、正義を為すか

第二部 月時雨

第1話 受け継ぎし者

　昭和後期。

　女性の活躍を目指し始めつつも、まだまだ男尊女卑が根強い時代。

　戦後の傷がまだ癒えず、それでもこれからに希望を抱いた時代。

　そんな激流とも言える時代に彼女は生まれた。

　想いを、引き継いで――。

　＊＊＊＊

「舞華（まいか）。これ、お父さんに持っていてくれる？」

「わかったわ、お母さん」

　白いブラウスに、モスグリーンのワンピースを身に着けた少女、桜川（さくらがわ）舞華は朝食を父の元へと持っていく。

　いつもと変わらない休日だが、だからこそほんの少しのオシャレを楽しむ。

　幸いにも、父である幸正（ゆきまさ）はこの時代においては比較的寛大な父なのだ。

（きっと、お爺様が早くに亡くなられて……お婆様が大変苦労されたのを知っているからなのでしょうね）

　そんな事を思いつつ、舞華は食卓に朝食を持っていく。

　まだまだ贅沢等できないため、簡素な麦飯に沢庵だ。

　もっとも、父が朝食を軽めに摂りたがる性質なのもあるが。

「お父さん、朝ごはんです」

「舞華か。置いといてくれ」

「はい」

　短い会話を終えると、舞華は食卓を一度離れようとして……ちょうど二人分の朝食を持ってきてくれた母、涙子（るいこ）と遭遇したため、引き返して食卓に戻る。

　三人が揃い、着席したのを確認してから、父が口を開いた。

「では、頂きます」

　恒例の挨拶をして、父が最初に食べ出したのを確認してから、母、次に舞華の順に食事を始めた。

　一般的なこの時代の風景。

　だが……一つだけ、舞華には違う所があった。

　それは……。

　＊＊＊＊

「では、外出してきます。門限までには必ず戻りますので」

　そう告げて、舞華は家を出る。

　今日、女学校が休みのため近くの公園で本を読もうと思うに至ったのだ。

　ゆっくりと道を歩きながら、目的地まで向かう。

　その道中だった。

（あら？　あのお花、お水不足かしら？）

　そこには小さな花が今にもしおれそうになっていた。ここの所、雨が降らなかったのが要因だろう。

　舞華は少し悩んだ末、静かに呟いた。

「昇華顕現（しょうかけんげん）。空間固定、無畏（むい）ノ夢（ゆめ）。我が能力、月時雨（つきしぐれ）発動確認。水流零（すいりゅうれい）」

　舞華の姿が変わる。

　薄い水色を基調としたス（・）ー（・）ツ（・）に黄色の布を纏い、顔には仮面を宿した姿へと。

　そして、時間を止める力を発動させてから、両手を合わせて水を出し、花へ注ぐ。

（これくらいの量でいいわね？）

　適量と確認した後、舞華は変身と同時に時間停止を解除する。

　そして、何事もなかったかのように道を歩き始めた。

　彼女の名を、桜川舞華――桜川英雄の孫娘にして、力の継承者だ。

　もっとも、この事実を知る者は、今のところ誰もいない。

　なにせ、覚醒したのが……十五歳になってからだからだ――。