　子供の頃に溺れたときの事を思い出している。

　父親と一緒に買った黒色のサンダルを追いかけて、私は川の対岸へ向かい、そして溺れた。止めどなく流れ込んでくる水に口と鼻を塞がれ、息が出来なくなるあの感覚は、今でも鮮明に想起できた。

　そして、今。

　再び私を侵す多量の水に苦しめられている。昔の事を考えてしまうのは、それだけ当時の事が、己の生を侵害した紛れもない事実だからだろう。

　それでも、もう引くことは叶わない。

　鼻と口との境目を水が伝う感覚が、もう後戻り出来ないことを教えてくれた。

　私は浅く呼吸を繰り返し、なんとか生命の維持に努める。そうすると、鼻から侵入する生暖かい水分が喉へ絡まり、粘っこい水気の含んだ咳を繰り返し誘発させてきた。

　鼻から入った水は、引っ掛かりがなくなったかのように、突如として口から纏めて吐き出された。

「がぼあ！　かっ！　がっ！」

　一通り水分を吐き出すと、すぐに息が苦しくなる。耳の奥が締め付けられた様に、ぼやぼやとした違和感を強く感じた。

　手を付き、背中を丸める。鼻呼吸をしようとすると、残った水分が奥へと進むのを感じ、慌てて口呼吸へと切り替える。

　咳を繰り返し、ゆっくりした呼吸を連続させることで、なんとか落ち着いてきた。

　しかし、まだ終わりではない。まだ、半分を対処しただけなのだ。

　早くこの苦難から逃げ出さなくては、俺に安寧は訪れない。

　意を決し、構える。少し先の空間を燦然と見つめた。

　そうしていると、扉が開く音がした。音の方へ、口を半開きにしたまま振り向く。扉の前には、髪を手櫛している妻がいた。

　彼女は私の手元と顔を見て、呆れた様に言った。

「そんな死にそうになりながら、鼻うがいなんてしなくても…」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい