第二部 ホシ君の夏休み
第33話 魔核持ち少年の小さな夢
「こんばんは～。彦根ホシでーす」
花火大会の次の日、夕方。
すでに夏休みにも突入しているということで、今日は早めに配信を開始した。
《こんばんは！》
《ホシくーん！》
《ホシ君きた！》
《待ってました！》
《一日で禁断症状出ました》
《高校生なんだし許してやれよｗ》
《配信ありがとーー》
「おわっ」
開始数秒にもかかわらず、たくさんの視聴者が来てくれる。
昨日は、一応『ツブヤイター』で配信なしと伝えていた。
それでも、こんなに待ち遠しかったとの声があるのは素直に嬉しいかな。
だけど……中にはこんな声も。
《お、街のヒーローじゃん！》
《よっ、救世主！》
《世界のホシ！》
《あれはしびれたね》
《ヒーロー！》
「うっ」
二週間前の一件。
あの『魔物災害』以来、こうして大げさに言われることが多くなってしまった。
あの後も何度か配信をしたんだけど、解決後一発目の配信は、まあすごかった。
この『ホシチャンネル』の登録者も一気に７０万人を突破して、今もすでに同時接続数は１０万人にまでのぼろうとしている。
「も、もう良いですから～」
《そうは言ってもねえ》
《ヒーローだしなあ》
《あれはかっこよかったよ》
「うぅ……」
でも、過度に言われると恥ずかしくなってくる。
この流れはしばらく諦めるしかないのかな。
ちなみに、『魔物災害』については進展があった。
あの一件の詳細をギルドが
その中でも、特に世間を騒がせたのは『魔核』。
なんでも、魔物が地上で生活できて、力も発揮できる「魔素の塊」なんだとか。
それが大量に発生したことで、あの一件に
でもね、そこまではいい。
そこまではいいんだけど……
《お、ホシ君、今日も魔核使ってる？》
「使ってないですよー！」
問題は、俺もまさかの魔核持ちだったってこと。
知ったのはつい最近。
街のギルドに呼ばれて告げられたんだ。
《本当に使ってないの？》
《もったいねえ〜》
《俺なら好き放題するけどなあ》
コメント欄には色々と書かれる。
それでも俺は使ってない。
その理由は一つ。
「力の出し方が分からないんです」
魔核の力は使おうと思っても使えないんだ。
あの時は自然と力が
何が引き金となったのかは分からないけど、何でも出来る気がした。
けど、今となってはそんな予感もなく。
「あれ以来、魔核の力は使えてなくて……」
魔核の力は、いつでも解放できるわけじゃなかった。
だから期待されても困ってしまう。
そうして、そんな言い方をしたからか、コメント欄には質問も飛び交う。
《でも、魔核の力は使いたいんだ？》
「使いたいです！」
《へー意外》
《ホシ君でも欲望とかあるんだ》
《ちなみにどんな時に使いたいの？》
大多数が「意外」といった反応。
でも、そりゃそうだよ。
俺だってあんなすごい力は使いたいに決まってる。
俺は己の欲望を隠さずに伝えた。
「だって体育で目立てるんですよ！」
《体育かーい！》
《発想がかわいいｗ》
《小学生で草》
《魔核の力でホームラン( •̀∀•́ )》
《たしかに無双できるだろうけどｗｗｗ》
《オーバーパワーすぎるってｗ》
《なんか小さい夢だなあ笑》
《一人で日本征服ぐらいできそうなのにｗ》
《これぞホシ君》
《唯一の魔核持ちがホシ君で本当に良かった》
《今日も日本は平和です》
「えーそうですか？」
体育でかっこいいところを見せるって、みんな
「でも、結局使えないんじゃ意味ないですよね……」
《割とショック受けてるのかわいいｗ》
《体育で目立てないもんねｗ》
《まあ大きすぎる力は身を滅ぼすから》
意外とコメント欄の言う通りなのかも。
まあ、ダンジョンでは力を発揮できるしいっか。
魔核についても、追々分かってくると思うし。
《それで、今日は何をするの？》
「あ、今日はですね──」
夏休みにも入ったってことで、良い企画を用意してるんだ～。
★
＜三人称視点＞
一方、同時刻。
ホシと同じ街のギルドにて。
「こんにちは。やってるかしら」
軽い挨拶と共に、会議室へ責野が入ってくる。
「せ、責野局長！ お疲れ様です！」
「お疲れ様。けど、私はもう局長じゃないわよ」
「あ、すみません！ なんとなく名残で……」
そんな元部下にも、責野はポンと肩に手を乗せた。
「じきに慣れてくれればいいわ。改めて、私のことは『責野』で」
「は、はい！ 責野さん！」
部門は別れても、相変わらず
だが、ここで思わぬ反撃を受ける。
「でも良かったですよね、責野さん！」
「何の話？」
「今の役職に
「え？」
責野の現在の役職は『彦根ホシ管理部長』。
それについて、元部下は
「これで責野さんも、ずっと彼のペット達を観察できますよ！」
「ま、まあ、悪くない仕事ではあるわね」
「そうではなく！」
「え？」
若干動揺する責野。
それにも構わず元部下は続けた。
「だって責野さん、彼の家のペット大好きじゃないですか！」
「……え？」
一瞬、時が止まったかのような雰囲気が流れ、責野は
「いやいやいやいや！ い、一体なにを言っているのかしら！？」
「あれ、違ったんですか？」
「ち、違うわよ！ あくまで仕事の一環として！ よーくじっくりと観察してるだけよ！」
口をあわあわさせながら、必死に抵抗する責野。
そんなちょっと暴走気味の元部下を、後ろからギャル職員が口を抑えた。
「ちょっと！ それは直接責野さんに言っちゃダメでしょ！」
「むぐっ！ ど、どうして！」
「責野さんは立場を守るために、あえて隠してるんだから！ 空気を読みなさい！」
「そ、そうだったんですか」
小声で話す元部下の二人。
だが、責野は一言一句聞き逃していなかった。
「ち、違うもん……」
尻すぼみに言葉を発して、口を尖らせる責野。
彼女がまだバレていないと思っていた「ホシのペットが好き」という事実。
それはすでに、ギルド内で暗黙の了解となっていたようだ。
「そ、それで責野さん！」
「何よ……」
暗黙の了解を破った男性職員は放っておいて、ギャル職員が再び話を聞く。
「今日はどういった用件で？」
「あ、ああ、そうだったわね。ちょっと相談をしたくて」
「相談ですか？」
「ええ」
話が切り替わった途端、目をキリっとさせる責野。
その真剣でどこか不安げな眼差しは、この街の山奥を見つめていた。
視線の先にあるのは……ホシの家だ。
「また嫌な予感がするの」
★
そうして、再びホシの配信。
「あ、今日はですね」
視聴者からの質問に笑顔で答えるホシ。
その瞳は、まるで夏休みにカブトムシを取りに行く少年のように輝いていた。
「地下三階『魔境』に突撃ぃ！」
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