幼馴染の配信を手伝っていたFランク探索者さん、うっかりSランク魔物をぶっとばして大バズりしてしまう～どうやら今まで住んでいた自宅は、最強種たちが生息する規格外ダンジョンだったみたいです～

第32話 ホシとペットと仲間と

＜ホシ視点＞

　天気もいい夏の空。

　学校帰りに街の様子を見に行くと、姉さんの声が響いていた。

「次はこっちよ～」

　ここはショッピングモール『ブドウ』。

　今は閉業しているけど、もうそろそろ再開できそうだ。

「もう少しだね、姉さん」

「あっ、ホシ君！」

「だーくっ付かないで！　暑いから！」

　街に魔物が出現した『魔物災害』から一週間。

　人の被害はなかったものの、建物の被害は多少あったことで、元通りまでは一か月はかかるだろうと言われていた。

　だけど、そんな復興作業はもう終盤（しゅうばん）。

　それもあの子達のおかげかな。

「「「こーん！」」」

　あの子達は『妖狐（ようこ）』。

　うちの地下三階に住む種族の一つだ。

「みんな偉いじゃないか」

「こん！」

　明るい黄色をした、もふもふの毛並み。

　思わず抱き着きたくなる尻尾。

　細い目と獣耳を持った可愛い子達だ。

「応援を頼んで正解だったわ、ホシ君」

「そうだね」

　地下三階は、一階・二階と比べるとかなり広大なエリアだ。

　うちの敷地内というよりは、一つの独立したダンジョンと言った方が正しい。

　その中で村を形成する種族がいくつかあるぐらいだからね。

　ダンジョンができたのはおじいちゃんの代だし、なんでそうなっているのかは全然分からない。

　だから、生活をするのは一・二階で、三階にはあまり寄り付かないようにしているんだ。

　おじいちゃん曰く『魔境』らしいし。

「この子達は安全なんだけどね」

　その中でも、妖狐達は友好的な種族。

　入口から近くに村があって、数も多いから今回は思い切って頼んでみた。

　おかげで、こうして人に代わって復興作業をしてもらっている。

「こん！」

「ここん！」

「こーん！」

　会話をしながら、せっせと物を運ぶ妖狐達。

　あれも機械を使わないと運べないだろう。

　そんなみんなの協力もあって、復興作業は何倍も早く進んだんだ。

「ホシ君。妖狐の親玉には何を渡すか考えたの？」

「……いや？」

　だけど、手伝ってもらっているのは条件付き。

　ショッピングモールを一刻も早く復興させたいがために、妖狐の親玉に「何か献上しますから！」と無理を言って人員（魔物員）を借りてきたんだ。

「大丈夫なの？」

「まーなんとかなるでしょ」

「そうね。いざとなったらお姉さんが力づくで──」

「それはやめて」

　うちと地下三階エリアの間には、おじいちゃんが決めたルールがある。

　たしか「三階を提供してあげているから厄介事は起こすな」的な。

　そのおかげで、どの種族も勝手にダンジョンからは出ないようになっている。

「何か地上のお土産でも持って行けば喜ぶよ」

「うん。ホシ君が言うなら間違いない！」

　ちなみに、このショッピングモールに魔物があふれだしたのは、ダンジョンの入口が地中にできていたからだった。

　責野さん曰く「そんなこと今までになかった」らしいけど。

　姉さんがたまたま居てくれて助かったな。

「ん」

　そんなところに通話がかかってくる。

　相手は……お、ブルーハワイだ。

『あ、ホシ？　東の工場も終わったわよ』

「おおー」

　ショッピングモールは姉さん、東の工場はブルーハワイに先導を切ってもらって修理していたんだ。

　また魔物が出る恐れもあったからね。

　めろんやわたあめ、いちごはあっちにいる。

『じゃ、あたしは帰るわ！　もう暑すぎて無理！』

「うん、お疲れ様。ありがとうね」

　そうして、早々に通話を終えてほっと一息つく。

「これで本当に終わったんだな」

　突如として訪れた異変。

　人の被害はなく、建物の復興ももう終わる。

　この大好きな街を本当に守れて良かった。

「あの、彦根ホシ君？」

「あ！」

　そんな時、後ろから声を掛けられる。

　振り返るまでもなく相手は分かった。

「責野さん！」

「こんにちは。もうすぐ作業も終わるって聞いて」

「そうみたいですね」

　嬉しそうに両手を合わせながら、責野さんは妖狐達に目を向ける。

「あぁ、もふい……」

「責野さん？」

「はっ！　これは失礼を！」

　なんだか目がハートになっていた気もするけど、すぐに正気を取り戻した。

　そしてそのまま、鞄（かばん）から何かを持ち出す。

「これ、ほんの気持ちだけど」

「え、いいんですか！」

　出されたのは高級そうなお菓子。

　俺はウキウキでもらおうとする……けど、途中で姉さんの手がそれを遮（さえぎ）った。

「責野さんでしたっけ～？」

「は、はい」

「これは一体どういうおつもりで？」

　わざとらしく姉さんが邪魔をしたんだ。

　まったく、姉さんは変わらないんだから。

「……もう会えないからです」

「え？」

　だけど、責野さんはいつもみたいに姉さんにきょどったりはせず、少し視線を下げて言葉にした。

「最後（・・）に君に会えて良かったです。彦根ホシ君」

「え？　それってどういう……？」

「改めてありがとうね」

「あ」

　責野さんは多少強引に俺にお菓子を預けて一礼。

　そのまま背を向けて、他の作業員さんのところに行ってしまった。

「どういうことだろう」

　あの巨大な魔物を倒した後は、これでもかってほどに感謝をされた。

　周りのみんなにもだけど、責野さんには特にお礼をされたんだ。

　だから今更どうこうってことはないけど、その後ろ姿は何だか寂しく見えた。

「ふーん……」

　そんな責野さんを、姉さんも目を細めたままじっと見つめていた。

　姉さんは何かを察したみたいだけど。

「それよりホシ君、今日の進捗を作業員さんに伝えに行きましょ」

「う、うん」

　そうして、街の復興作業を続けたのだった。

★

＜三人称視点＞

　数日後。

　ここはギルド本部、本部長室。

　首都が見渡せる高層ビル上層に部屋を構え、全国のギルドへ指示を送っている場所だ。

「失礼します」

　そこに入ってくるのは、とある地方ギルドの局長を任されている女性。

　責野任子だ。

「来たかね、責野局長」

　本部長は座ったままの椅子を責野の方へ向ける。

　彼女がここに呼ばれた理由は一つ。

　今回の一件、『魔物災害』に関する対応の処遇についてだ。

「では早速だが、責野局長の処遇を告げる」

「はい」

　今回の責野の判断材料は二つ。

　魔物が出現するという未曽有（みぞう）の事態にもかかわらず、死者を出さずに被害を抑えたこと。

　独断でギルドの配信環境を使い、機密であるはずの魔核の存在を全世界に知らせてしまったこと。

　前者は良い点、後者は悪い点だ。

　だが、わざわざ本部に呼ばれたことに不安を感じる責野。

　ホシに「最後」と言ったのも、あの時すでに呼び出しをくらっていたからだ。

「責野局長。あなたは──」

「……」

　責野は目を瞑（つむ）ってその言葉を待った。

「本日より『彦根ホシ管理部長』とする」

「え？」

　しかし、それは聞いたこともない役職。

「ほ、本部長！？　それはどういう……？」

「うむ」

　本部長は椅子を再び窓側を向け、背中超しに責野に話す。

「今回の責野局長の判断は、魔核の存在を世に知らしめることとなってしまった」

「……はい」

「ギルドとしては隠しておく方針だったはずなのに、だ」

「それは……そうです」

　今回の悪かった点を挙げられ、責野は申し訳ない顔を浮かべる。

「だが、あの件はメディアも連日取り上げていた。責野局長が配信するにしろしないにしろ、バレるのは時間の問題だっただろう」

「！」

「つまり、君の行動は問題なかった。むしろ──」

「むしろ？」

「地上での魔物への対抗手段を見せた“希望”となっただろう」

「……！」

　責野はハッと顔を上げる。

「果たしてあの一家のような存在が今後出るかは別問題として、だが」

「ふふっ」

　その言葉と共に、ホシの事を思い出してつい笑ってしまう責野。

　見て見ぬふりをしながら、本部長は続ける。

「そこでだ。対抗手段の一つである魔核持ち人間、その第一人者である彦根ホシの様子を逐一（ちくいち）記録し、今後の参考材料を集めてもらう」

「……！」

「責野局長。どうか今後もギルドの役に立ってくれるだろうか」

「はい！　お任せください！」

　クビではなかったことに喜ぶ責野。

　それと同時にワクワクする思いも湧いていた。

（また、あのもふもふが……！）

「ありがとう。では、これからもギルドのために励んでくれたまえ」

「はっ！　失礼しました！」

　そうして、話を終えて本部長室を後にする責野。

　その顔は入って行った時とはまるで違った、生き生きとした笑顔だった。

★

　さらに数日後、休日。

　夕暮れも過ぎて辺りが暗くなってきた頃。

「こんな感じかな」

「うん！　良い感じだね、ホシ君」

　彦根家の屋上で、椅子や食べ物を並べるホシ達。

　食べ物はエリカの手料理に加え、多めに買ってきたスナック菓子などだ。

「魔物災害があったのに開催してくれるんだね」

「ホシ君が街を守ったおかげだよ」

「そうかなあ。それにしても楽しみ！」

　今から行われる行事にウキウキしているホシ。

　もう待ちきれないといった様子。

「改めて、ここって山奥だし特等席だよね」

「そうだねっ」

　そして、エリカの方もかなり上機嫌のようだ。

　それもそのはず、ペットを除けば、この空間にはホシと自分の二人だけ。

（ホシ君と二人っきり〜）

　ペットは仕方ないとして、ブルーハワイさえも道端（みちばた）にバカンスチェアを用意させて排除した。

　今のエリカはホシを独占し放題なのだ。

「ねえねえホシ君。今日は二人で……ああん？」

　だが、唐突に外から人の気配を察知したエリカ。

　露骨（ろこつ）に嫌そうな顔を外へ向ける。

　それと同時に、道端でバカンスを楽しむブルーハワイが声を上げた。

「ホシー！　なんかお客さん！」

「あ、来たんだ！」

　それをあたかも分かっていたかのようなホシ。

　エリカは困惑の目を向けた。

「え、来たって……ホシ君？」

「みんなが連絡をくれてさ。俺も良いよって返事したんだ」

「そんな……」

　そうして、ブルーハワイに連れられて屋上に来たのは三人の女性。

「あ、ホシ！」

　ホシの幼馴染、天の川ナナミ。

「こ、こんばんは！」

　ホシに助けてもらった配信者、日向ヒカリ。

「つまらないものですが、また隣に滞在することになりましたので……」

　前ギルド局長、今は『彦根ホシ管理局長』の責野任子。

　三人はそれぞれホシに連絡を取り、今日この日、一緒に今からの行事ごとを見ようと約束していたようだ。

「あ？　あらあら、皆さんお揃（そろ）いのようで～」

　そんな三人に、歯ぎしりを必死に抑え、額のあたりをピクピクさせながらも対応するエリカ。

　髪をふわーと不気味に浮かせながら、なんとか笑顔を見せる。

　当然、目は笑っていないが。

「今日はホシ君に良いって言われたから来たんですってね～？」

　エリカはちょっと威圧的に言葉を発する。

　だが、三人は首を縦に振った（・・・・・）。

「はい！」

「そうです！」

「私も良かったんですかね」

　対してエリカ。

「チッ」

（そこは引けよ！　せっかくホシ君と二人っきりの時間なのに！）

　そんな怒り気味のエリカに、ホシはそっと声を掛ける。

「まあまあ。みんなで見た方が楽しいからさ。自慢の（・・・）姉さんの料理も味わってほしいし」

「自慢の……？」

「あ、う、うん。まあ一応、そうなるかな」

「……！」

　その瞬間にエリカの顔がパアっと晴れる。

「では皆さん、今日はご一緒しましょうか！　ぜひぜひ、ホシ君が自慢だっていう料理も味わてもらって！」

「「「……」」」

　後から来たお客三人は思った。

（（（わかりやすう……）））

　そんな時、ブルーハワイが席を外そうとした。

「じゃ、じゃあ、あたしはまた下で……」

「ブルーハワイも一緒に見ようよ」

「え、いいの？」

「良いも何も、ブルーハワイだって家族だよ」

「……！　ホシぃー！」

「うわっ、どうしたんだよ」

　本当は寂しかったブルーハワイ。

　ホシの言葉で、みんなと一緒に見ることが叶う。

「あ、ほら。そんなこと言ってる内に始まるよ」

　そうして、この山奥の彦根家から、みんなが一斉に街方向を眺める。

　ホシが楽しみにしていた行事はタイミング良く始まった。

　ひゅ～、ぼんっ。

　夜空に一つの玉が波線を描いて昇っていき、高くで音を立てて花を咲かせる。

　今日はこの街の花火大会の日だったのだ。

「めっちゃ綺麗！」

「ホシも相変わらず子どもねえ」

「えーそんなことないよ！」

「ふふふっ」

　ホシとナナミが話す隣で、笑うヒカリ。

「はぁ……もふもふ」

「キュイ」

「ワフ」

「ぼぉ」

　花火はそっちのけで、もふもふと戯（たわむ）れる責野。

「ごめんなさい、悪かったわね」

「まあいいけど。エリカ姉さんのことだし」

　お互い和解するエリカとブルーハワイ。

「「「こーん」」」

　特別に外出許可をホシにもらった妖狐達。

　それぞれが思い思いの時間を過ごしながら、綺麗な夜空を眺めるのであった。

（この景色を守れたのもみんなのおかげだな）

　花火大会が進む中で、ふとそう思ったホシ。

　いくらホシとは言え、たった一人で全てを解決することはできなかった。

　ここにいる仲間たちが力を合わせたからこそ、被害者もなく、この大好きな街を守ることが出来たのだ。

　それをこの光景を眺めながら改めて思う。

「みんな、ありがとう」

　そんなホシの言葉は、鳴り響く花火の音と共に夜空に消えていくのであった。

　──みんな聞こえてたけどね。

　第一部　完

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あとがき

これにて『第一部　ホシとペットと仲間と』は完結です。

お付き合いくださり、本当にありがとうございます！！

ただ、ここで作品の完結ではなく、第二部以降も更新していけたらと思います。

引き続きよろしくお願いします！

少し第二部に触れますと、この話で出てきた地下三階についてや、これまでの濃い(？)キャラ達との群像劇もまた展開できたらと思っています！

出番が少なかった子達もいますからね！

作者が思った以上にコンテンツとして発展した、「責野さん胃痛問題」も出たりする……かなあ笑。

それと、地下三階の子達は『ドワーフ』や他種族を望んだ声も頂いていたのですが、可愛さともふもふが欲しいなと思って『妖狐』としました。

ドワーフもいるかもしれませんね……？

そして、ここで一度節目ということで、皆様にお願いがございます。

ここまで読んで

「面白かった！」

「続きが読みたい！」

「ホシ君たちをもっと見たい！」

などなど思ってもらえましたら、ぜひとも★★★という形で応援してくださると嬉しいです！

今後のモチベーションにも直接繋がります！！

かなり欲を言えば、「良かった」とか「面白かった」とか一言でも良いので、コメント付きおすすめレビューが欲しい！笑

もし心に何か残っていただいたなら、ぜひお願いします！