幼馴染の配信を手伝っていたFランク探索者さん、うっかりSランク魔物をぶっとばして大バズりしてしまう～どうやら今まで住んでいた自宅は、最強種たちが生息する規格外ダンジョンだったみたいです～

第22話 正妻戦争

　「わたしだって……！」

　隣のエリカが、ホシの大好きなハンバーグを作っているのも分かりながら、ナナミは諦めずに料理に向かう。

　そうして、両者の料理が出揃った。

「はい、ホシ君！」

　先に皿を並べたのはエリカ。

　やはり料理は「エリカのハンバーグ」のようだ。

　庶民的料理からダンジョン産高級料理まで、ありとあらゆるものをこなす凄腕の料理人エリカの、十八番（おはこ）とも呼べる料理である。

《出たああああ》

《エリカのハンバーグ！！》

《ハンバーグの罪は重いよ》

《うまそおおお》

《食べてえ……》

《ずるいぞホシ君！》

　すでに界隈でも伝説になりつつあるこの料理。

　言わずもがな、「ハンバーグの罪は重いよ」というホシの名（迷）言から神格化されている料理だ。

　ホシのSNSのDM（ダイレクトメッセージ）には、毎日何百件も「通販してくれ」と届くほどである。

「熱いからゆっくりね♡」

「はいはい」

　るんっとした笑顔を浮かべるエリカ。

　ホシはテキトーにあしらいながらも、ハンバーグを口に運んだ。

「どうかな？」

「……お、美味しいよ」

「やったー！」

「ちょっ、離れてって！」

　エリカの口角はぐいーんと上がり、いつものように抱き着く。

　ホシにしか見せないであろう甘いお姉さんの表情だ。

《ホシ君照れてる》

《お姉ちゃんめっちゃ嬉しそうｗ》

《ずりいぞ！！》

《俺も抱き着かれてー！》

《これは……》

《さすがに勝負あったか？》

　コメント欄でも決まったかのような雰囲気が流れる。

　そんな中で、次はナナミの料理のお披露目（ひろめ）だ。

「……っ」

　きゅっと口に力が入りながら、ホシの前に料理を出す。

　だが、エリカとは違い、ナナミは少し恥ずかしげだ。

「わ、私は……これ」

「おお〜」

　並べられたのは「オムライス」。

　ただ、

「ちょ、ちょっと失敗しちゃって……」

　それはお世辞にも綺麗とは言えないオムライス。

　形がうまく作れておらず、中身が見えてしまっている。

（昨日はうまくいったのに……）

　ナナミは料理が得意ではない。

　元々の不器用に加えて、中学生の時から配信業に勤（いそ）しんでいたため、家庭的な技術は身に付いていなかったのだ。

　それでも、なんとかエリカをぎゃふんと言わせたい想いで、今回のコラボに踏み切った。

　界隈でエリカの料理が話題になっていたのも知っての事である。

《これはなあ》

《お、おいしそうだよ！》

《さすがにハンバーグを選ぶかな》

《お姉さんかな》

《エリママには勝てんかったか》

《相手が悪すぎる》

　その出来に、コメント欄も諦めムード。

　エリカのハンバーグと比べると、どうしても見劣りしてしまう自分の料理に、ナナミは止めようとした。

「ホシ。食べたくなかったら別に──」

「いただきまーす」

「……！」

　だが、何事もなかったかのようにオムライスを口に運んだホシ。

　ナナミは胸の前で手を包みながら、固唾（かたず）を飲んでその様子を見守る。

「んー」

「……」

　そして、ごくりと飲み込んで一言。

「お〜うまい！」

「……！」

　親指でグッドサインを作るホシ。

　ナナミの顔はぱあっと晴れた。

《おお！？》

《美味しいんか！？》

《舌が肥えてるだろうに》

《意外と見た目に寄らないのか？》

《ホシ君の優しさじゃなくって？》

「いや、ほんとほんと。美味しいよ」

「……ホシ」

　不安から解放されて、若干目を潤（うる）わせるナナミ。

　そこに、ゆら～と近づいたエリカが口を挟む。

「それで〜？」

「なんだよ姉さん」

「ホシ君はどっちの方が美味しかったのかな〜？」

　口角はにっこりと吊り上がっている。

　だが、やはり目が笑っていない。

《ひえっ》

《こええ》

《((((；ﾟДﾟ))))ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ》

《まずいぞナナミン》

《でも、決めるのは残酷では？》

「決めて。ホシ」

　色々なコメントも飛び交う中、キリっとした目でホシを見つめるナナミ。

　ここに来て一歩も引かなかったのだ。

「キュイ」

「ワフ」

　ちなみに奥では、わたあめとめろんが「エリカのハンバーグ」を指している。

　この時点で勝負はエリカの勝ちだ。

　しかし、二人にとってはそちらはもはや“おまけ”。

「そうだなあ。うーん」

　数秒悩んだ後、ホシは一つを指差した。

「こっち」

「……！　うそ！」

「ホシ君！？」

　選んだのは──ナナミのオムライスだ。

《うえっ！？》

《まさかの！？》

《まじか！！》

《ナナミンおめでとう！》

《すげええ！》

《何が起こった！？》

　それにはコメント欄も大混乱。

　エリカはこの世の終わりみたい顔をしてホシの肩を掴んだ。

「ホ、ホシ君？　冗談だよね？」

「え、冗談じゃないけど」

「ふええ〜！？」

　その場で溶けていくエリカ。

　ホシは彼女を支えながら心の中で叫ぶ。

（視聴者の前で、堂々と姉さんの料理が好きなんて言えないよ！）

　すでにバレバレではあるが、姉が好きということはひた隠しにしたいホシ。

　ここでエリカを選ぶことはしない。

　だが、特に噓をついたわけでもないようだ。

「本当に美味しかったよ、ナナミ」

「……！」

　ホシは改めて伝えた。

「ふふっ」

　その様子にナナミは思わず笑みをこぼす。

　勝負で言えば、二対一でエリカの勝利。

「勝負は姉さんの勝ちみたいだけど」

「うん。悔しいなっ」

　それでも、その笑顔は「嬉しい」と言っているようにしか見えなかった。

　そうしてホシはエリカに目を向ける。

「姉さん、姉さん」

「ホシぐぅん」

　なんとかエリカを立ち上がらせた。

　ちょっと申し訳ないと思ったのか、ホシは口を抑えながら伝えた。

「姉さんの料理も……その、美味しかったから。あ、ありがとう」

「……！」

　その言葉に、エリカの笑顔は満開。

「そ～お？　なら良かったあ！」

　恥ずかしさから、普段は「ありがとう」と伝えられていないホシ。

　エリカは久しぶりに聞いたその言葉に体をくねくねさせる。

　すっかり嬉しくなったみたいだ。

《これはやってますわ》

《天然の人たらし》

《お姉さんちょろいｗｗ》

《なんなら一番ちょろイン》

《それだけでいいんだよなあｗ》

《こーれはホシ君》

《ずりい》

《何も考えずにこんなこと言えるんだもんなあ》

　こうして、エリカの暴走という最悪のケースは迎えることなく、ホシとナナミのコラボ配信は終える。

　この配信も同時接続数２０万人を超え、二人ともバズることとなる。

　ただ……

「正妻戦争ってなによー！」

　トレンドの一位が『正妻戦争』だったことには叫ぶナナミであった。

★

　一方その頃、ホシと同じ街のギルドにて。

「ふぅ……」

　机に肘をつきながら、ため息をついたのは責野（せきの）局長。

　お隣さんとしてホシの隣の家に引っ越してきた女性である。

　だが今は、ギルドにて仕事に勤しんでいる。

「やはりなのね」

「そのようです、局長」

　彼女が職員と一緒に繰り返し確認していたのは、先日の「日向ヒカリ」の配信。

　ホシが助けに入った時の映像だ。

　あの時は、ついホシの活躍に目が行ってしまったが、ギルド職員共々、何度もこの映像を見ることであることに気づいていたのだ。

「この【死霊（しりょう）剣士・スケルトンキング】、魔核を持っているわね」

　ヒカリが戦っていた魔物が、途中から急に強さを増した。

　その後の明らかにSランクに収まらない強さから、「魔核持ち」であることを確信したのだ。

「つまり、本来ならば日向ヒカリは勝っていたということでしょうか？」

「おそらくね」

　責野局長は同意するように頷（うなず）く。

　魔核については最近判明したばかりで、分かっていないことも多いが、また一つ新たに情報を得られたみたいだ。

「魔核持ちの魔物は、最初から強いのではない。魔核の力を解放（・・・・・・・）することで明確に強くなるのね」

　責野局長の言葉に、職員が付け足す。

「では、もし彦根ホシが魔核を持っているなら、何らかのトリガーによって魔核の力を解放して、ダンジョンの外で人外の移動をしたと」

「そうなるわね。彼自身は、魔核の力を自覚していないでしょうけど」

　この考察は当たっている。

　事実、あの時のホシは無意識に（・・・・）魔核の力を解放していたのだ。

　それによって、ダンジョン外でヒカリのダンジョンまで移動したのである。

「ではどうして、彼は力を解放できたのでしょうか」

「分からないわ。……いえ、まさか！」

　責野局長の頭の中に「ハンバーグ」が浮かぶ。

　ホシが怒っていた理由のあの食べ物だ。

「いやいや、そんなアホな話あるわけがない」

　しかし、その可能性を切り捨てる。

　ホシが無意識に魔核の力を解放した理由、それがまさか「ハンバーグの罪に対する怒り」だとは考えられないようだ。

「ふぅ……」

　責野局長はもう一度ため息をつき、上を見上げた。

　今までになかったことが次々にこの街で起こっている、そのことに何かを察知したみたいだ。

「何か嫌な予感がするわね」

　それは、ダンジョンについて研究を続けてきた責野ならではの直観。

　そしてその予想は、近い将来的中してしまうこととなる──。

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幼馴染が負けヒロインだとは限らないよ！

ナナミちゃんはまだまだこれからです！