幼馴染の配信を手伝っていたFランク探索者さん、うっかりSランク魔物をぶっとばして大バズりしてしまう～どうやら今まで住んでいた自宅は、最強種たちが生息する規格外ダンジョンだったみたいです～

第19話 ご近所付き合い

＜ホシ視点＞

「こんにちは。彦根ホシ君ね？」

　家の近くで行われている作業を見ていると、一人の方が話しかけてきた。

　スーツをビシっと決めた黒髪ロングの女性だ。

「あ、そうです。こんにちは」

「私はあの家に引っ越してきた『責野（せきの）任子（にんこ）』と言います。よろしくね」

「こちらこそです」

　責野さんは丁寧なお辞儀で挨拶をしてくる。

　やっぱり引っ越しだったんだ。

「！」

　とそこで、ハッと気づく。

　これはもしかして……初めてのご近所さんなのでは！

　やった！　ご近所付き合いには憧（あこが）れていたんだよね！

「責野さん！」

「……！？　ひっ！」

　俺は嬉しくて責野さんについ尋ねてしまう。

「どこから来たんですか！」

「え、えと、ギル──じゃなくて街から！」

「へえ！　どうしてこんな山奥に？」

「す、すす、涼（すず）しいところがいいなあって！」

「そうなんですね～」

「……ハァ、ハァ」

　責野さんはたくさん答えてくれた。

　山の良さが分かってくれたら良いなあ。

　なんて思っていると、今度は責野さんから尋ねてきてくれる。

「それ……！　懐中時計か何かかしら？」

「そうなんです！　前にダンジョンで拾って！」

「そ、そうなんだー」

　俺が持っていた懐中時計が気になったみたい。

　これは前の配信で、タカラミミックが落としていったアイテムだ。

　でもイマイチ使い方が……あ、そうだ！

「責野さんはアイテムに詳しいですか！」

「そ、そこそこ知ってる……かな」

「本当ですか！」

　俺は懐中時計を責野さんに見せてみる。

「これって壊れているんですかね？」

「どうして？」

「ここの針、うちのペット達に向けた時は動くんですけど、俺に向けた時だけ反応がないんです」

「……なるほど」

　目を見開いて興味津々そうにする責野さん。

　わざわざこんな真剣に見てくれるなんて、良い人なんだなあ。

「ちょっとやって見せてもらえる？」

「はい」

　俺は懐中時計を自分に向け、凸部を押す。

　そうすると、勢いよく針がうご……かない。

「うーん。やっぱりダメみたいです」

「……！」

「責野さん？」

「……いえ」

　一瞬表情が固まったように見えたけど、責野さんはすぐに表情を柔らかくした。

「ちょ、ちょっと分からないわ」

「ですよねー。うーん」

「ごめんなさい。力になれなくて」

「いえ！　見てもらってありがとうございます」

　挨拶も終えて、責野さんはくるりと向こうに振り返った。

「じゃあ、そろそろ私は作業に戻るわね」

「はい！　これからよろしくお願いします！」

「こちらこそ──あっ！」

「ん？」

　だけど、ふいに責野さんのポケットから小さめの箱が落ちる。

　俺は拾って返してあげた。

「どうぞ」

「あ、ありがとうね！　ではまた！」

「はーい」

　責野さんが家に入って行ったところで、ぼそっとつぶやく。

「ストレスでもあるのかな」

　小さめの箱には「胃薬」と書いてあった。

★　

＜三人称視点＞

　ホシ家の隣に新設された家にて。

「はぅあっ！」

　玄関をガバっと開けた責野は、ようやく安心できたと言わんばかりにその場に倒れ込む。

　その音を聞き、家の中からはドタドタと人が出てきた。

「局長！」

「大丈夫ですか！」

「気を確かに！」

　責野任子、彼女の正体はギルド職員の局長だ。

「な、なんとかね……」

　その返事に、周りの者もそっと胸をなでおろす。

　この家にいる者は、引っ越し作業員を含めて全員がギルド関係者。

　ギルドは対象「彦根ホシ」を調査するため、わざわざ隣に家を建てたのだった。

　ギルド本部からの金・ダンジョン産の素材や機械を存分に使い、それはもうありえない急ピッチで。

「それにしても局長、よくお一人で」

「私がやらなくて誰がやるのよ……」

　その中でもギルド局長の責野任子、彼女は人一倍責任感が強かった。

　部下たちに全てを任せられないと、本作戦にも率先して名乗りを上げている。

　……その分、胃は痛めているようだが。

　責野はなんとか態勢を起こしながら、職員たちに聞く。

「それより、会話内容は録音していたかしら」

「はい、ここに！」

「ありがとう。彼との会話一つすら、今後の対策の材料になるわ」

　そうして、周りの職員が支えながら、責野共々リビングへ。

　一息ついたところで職員が尋ねた。

「そういえば局長。あの懐中時計って、彼が配信でタカラミミックからドロップさせた物ですよね」

「ええ、間違いないわね」

　話題はホシが持っていた懐中時計へ。

「あれは一体なんですか？」

「……あれは『魔素の計測時計』ね。Ｓランクドロップアイテムよ」

「Ｓランク！？」

　責野は口元に手を当てながら答える。

　ホシの前では誤魔化（ごまか）したが、責野は確信を得ていた。

　これもギルド局長という役職を隠すためである。

「それで、どういった物なんですか？」

「使い方は色々（・・）あるわ。でも、分かりやすいものとしては……魔物や探索者の強さを計る、かしらね」

　責野の言う通り、ホシが持つ『魔素の計測時計』は対象の強さを計ることができるＳランクドロップアイテム。

　中に刻まれた１００のメモリの内、対象者がどれほど強いかを計ることができるのだ。

　ちなみに、めろん・わたあめを計った時は８０辺りを指した。

「でも、彼によると壊れていたんですよね」

「……いいえ」

「え？　ホシ君の戦闘力は計れなかったんじゃ」

「そうではないわ」

　責野は目を細めながら答える。

「針は細かく動いていたわ。どこを指すか迷うようにね」

「それって？」

「あの反応は……」

　責野はまた胃を抑える。

「測定不能よ」

「「「……ッ！！」」」

　職員たちは頭を抑えながら質問を続けた。

「局長、確認なんですけど……」

「なにかしら」

「あの二匹のペット、めろんとわたあめって魔核持ちのＳランク魔物ですよね」

「そうね」

　膨大な魔素を吸収してごく稀（まれ）にできる『魔核』。

　それを持つ魔物はダンジョン外でも生活でき、とんでもない強さを持つという。

　あるデータによると、「Ａランク魔物」と「Ｄランク魔核持ち魔物」が同等レベルだそうだ。

　そして、なんとも恐ろしいことに、めろんとわたあめは「Ｓランク魔核持ち魔物」。

　その強さは想像を絶するほどである。

　そんな二匹が８０辺りの中……ホシの戦闘力は「測定不能」。

　最低でも（・・・・）１０１以上なのだ。

「「「…………」」」

　その事実に、職員たちも責野に続いて天を仰ぐ。

　彼らが考えていることが同じだろう。

（とんでもない仕事を回されてしまった……）

　すでに分かり切っていたことではあるが、いざ目の前にさらなる事実を突きつけられると、何も考えられなくなる。

　──だが、災難はこれだけでは済まない。

　ピンポーン。

「「「……！？」」」

　突如として、家のチャイムが鳴る。

「誰か人を呼んだ？」

「いえ」

「呼んでないです」

「僕も」

　責野が確認を取るが、誰も予定はないと言う。

　彼女は「はーい」と声高々に返事をしながらも、警戒心を最大にして玄関を開けた。

　そこには……

「こんにちは～。私、エリカっていいます♡」

「あ、あぁ……」

　エルフでありホシの姉的存在──エリカがニッコリとした笑顔で立っていた。