あい

埃

　人の命は儚く、簡単に散ってしまう。それこそ、埃のように一瞬で舞って、消える。

　それを初めて学んだのは、小学3年生になったばかりの時だった。

　私が生まれてすぐ父親は病でこの世を去り、いわゆる片親という奴だ。

　お世辞にも裕福な家庭とは言えなかったが、貧しいながらも母親から沢山の愛を受けて育った。

　あの頃は、それで毎日が幸せだった。

　だけど、それは一つの事件によって終止符を打たれた。

「っ…！逃げなさい！！」

「お、かあさ、！！」

　あれはただの事故だった。

　居眠り運転していた車が、私を目掛けて進んできて、母が私を突き飛ばし代わりに轢かれた。

　先程まであんなに温かった体が、少しずつ冷たくなっていく。そして、ぴくりとも動かない。

　齢8と若くして、私は天涯孤独となってしまった。

「なんで、おかあさん…わたしをかばったの…？っ、やだぁっ！！！い゛やだよぉ！！おかあさん！！おがあざん！！起ぎて“よぉ！！」

　その場で子供ながらに死を理解した私は声が枯れるまで泣いて、母の死を心から嘆いた。

　何もしてないのに、私があの場所にいたばかりに。母は死んだ。

　その事実が私の心を蝕むには十分で、それから暫くの記憶は余りない。

　強いていうなら、瞳が赤色に染まったのもこの頃だったことか。濁りきった真っ赤な瞳、他の人が気味悪いという理由もわからなくない。

「っ…ひっぐ…ぅ……ずび…」

　ポロポロと頬を伝う涙を拭い、なんとか泣き止もうとする。

　泣いてもどうしようもない、明日のための準備をしなければ。

　自然と漏れでる嗚咽を飲み込み、熱い息を吐いて深呼吸を繰り返す。

「はは…ほ、んと、何やってんだろ……私。……帰ろ」

　座り込んでいた状態からゆっくりと立ち上がり、踵を返して校舎内に戻ろうとする。

　その時だった。

「っ！？あ……やば。」

　急な突風、それも踵を返そうとした瞬間に。

　風によってバランスを崩し、そのまま後ろへ＿＿＿重力に従って、ゆっくりと地面に落下する。

　全てがスローモーションに見える、だけど唐突に理解した。

　これは避けようがない“死”だと。

　昔国語の授業で習ったじゃないか、人の命はどんな人であっても風の前の塵に同じだと。

　私は身をもって知っていたじゃないか。

　なんで、どうして、こんなバカなことをしてしまったのだろう。

　後悔してももう遅い。

　咄嗟に伸ばした手は、屋上の壁を掴むことなく空を切った。

（＿＿＿もういいや）

　先程まであんなに怖かったのに、いざ死を目の前にすると心が虚無になり全てがどうでもよくなる。

　ゆっくりと瞼を閉じ、重力に身を任せた。