「俺の屍を越えていけ」と言っていた師匠がダンジョン最下層で一目散に逃げたんですが？ 俺が先に屍になってどうするんだ‼︎

05／魔剣の存在理由

　こうしてアザーク達は聖剣エクスカリバーを取り戻しに旅に出たのだが、まだまだ疑問は残るばかり。しかし、尋ねる相手がまともでない人物（キウイ）なので、どうしたもんかと途方に暮れていた。

「何だ、まだ聞きたいことがあるのか？　不満が顔に出ているぞ？」

　ニヤッと見透かされ、アザークは一瞬身体を強張らせた。鋭いんだよな、この人は……一見、ボンクラなのに油断ができないというか、隙を見せたら狩られそうな不穏が付き纏う。

「いや、そもそも何で、キウイさんがこのダンジョンを守ってたのかなと思って……」

「ダンジョンというよりも、エクスカリバーをだな。なぁ、アザーク。エクスカリバーの存在する意味は知ってるか？」

　存在意味？　それは昔、勇者と呼ばれた英雄が、魔王を倒すために作られた剣だと聞いたが？

「歴史ではそう記されているな。半分は正解だ。だが、倒すために作られたんじゃない。封印するために存在していたんだ」

「封印するために存在……？」

　何が違うんだ？　同じじゃないのか？

「だから、前と後じゃ全然意味が違うんだ！　もう、これだから平和ボケした人間は困るなァ」

「うっ、悪かったな。けど魔王を倒す為に使うんだから一緒だろ？」

　だから冒険者は、こぞって名剣を求めているんだ。世界最強の剣士になりたいと、大勢の人間がダンジョンに臨み、そして散っていったのをアザークは見てきた。

「だから人間は浅はかだと言っているんだ。言っただろう？　名剣は魔王を封印するために存在していると。その封印が解ければ、再び魔王が復活するんだぞ？」

　え———？　魔王が、復活する？

　ここ数千年、魔王は姿を現していなく、所謂（いわゆる）お伽話の中の存在だった。よく遅くまで起きて寝ない子に「悪い子には魔王が来るわよ」と脅し文句に使われていたものだ。

「魔王は存在する。今までは私達、守護者が守っておったから封印は解かれなかったが、エクスカリバーが盗まれた今、世界は危機に脅かされ始めたのだ」

　う、嘘だろ？　それが事実だとしたら、俺達冒険者がしていたことって……自分達の首を絞めていただけじゃないか！

「この世界にはエクスカリバー・レーヴァテイン・バルムンクの三剣で封印されている。あと2本の封印が解けた時、この世に再び暗黒時代が到来するだろう」

　くくくっと、他人事のように笑うキウイを見て、ゾッとした。

　他の剣も、ギルドで特殊依頼が発令されているものだ。きっと今も大勢の冒険者が、我先にと競い合っているに違いない。

「まぁ、他の剣にも私のように守護者がいるから、大丈夫だと思うんだけどな？」

「いやいや、アンタいなかったじゃないか。俺達が戦闘（アタック）してる時」

「邪竜がいれば大丈夫だと思っていたんだ。この千年、盗むような輩はおらんかったからな」

　誤算だったと嘆いていたが、さほどショックは受けてないように見えた。世界の危機だというのに、何だこの緊張感のなさは……！

「まぁ、一度や二度じゃなかったからな。こんな事態も。取り返せば良いだけだ。その為に盗人のことをよく知るお前を甦らせたのだからな」

　そういう事か、自分が蘇った理由は。アザークはやっと腑に落ちたと納得した。

「さぁ、行くぞ。お前の仲間の居場所、心当たりはあるか？」

「とりあえずは依頼を受けた街、グラム街だと思う。今回の依頼で相当ダメージを受けたから、まずは鋭気を養っているはずだ」

「鋭気をねぇ。ついでに下半身の鋭気も養ったってわけだな？」

　グサっと、心のHPが大きく抉り取られた。あのネトラレ映像は堪えた。思い出した今も泣き出しそうだ。

「あのグライムという男、中々の名剣の持ち主だったなー。私も久々に見たぞ、あのレベルは」

「クソエルフ……！　見た目は可愛いのに中身はオッサンかよ！」

「なんだ、ヤキモチか？　しかしアザーク、お前の宝刀も中々だったぞ？　まだ未使用なら私で試してもいいんだぞ？」

　ひっ、コイツ……！　いつの間に見たんだ？

「黄泉がえりの時にな。ふふふっ、鍛えれば師匠を超える日も遠くないと思うぞ？」

　下世話な笑みを浮かべるな、気持ち悪い。

　こんな下ネタばかり言うロリババァなんて、興味がないんだ。俺はセツナのような、清楚で可憐な子が———好きだった……。

　だが、好きだったあの子はもういない。いるのは淫乱エロ女だけだ。

「……まぁ、よい。とりあえず確認の為に、もう一度千里眼を使うか。アザーク、額を借りるぞ？」

　キウイが前髪を掻き上げ、そっと手のひらを当ててきた。ヒンヤリと冷たい感触が気持ち良かった。

　………実際、地獄のような現状だけど、キウイの楽観的な性格に救われているところも事実だ。彼女には感謝しなければならないかもな。

　そう思っていた矢先、またしても丸い指の輪から見えた光景は、グライムとセツナのベッドシーンだった。

『アァー……っ、グライム、イくっ、イくぅー！』

『セツナ、俺も……っ！』

　くそー、コイツら、何度交尾すれば気が済むんだ！　

「コイツら、まだ街から離れていないな。せっかくなら私達が行くまで、突つき合っていて欲しいもんだ」

　どっちにしても最悪だ！　アザークはやり場のない怒りをぶつけられずに頗（すこぶ）る荒ぶった。