余命三ヶ月の私に、君がくれた夏

３３～エピローグ～

　開いている窓から、ひらひらと舞う桜の花びらが入ってきた。

　読んでいる本の上に、一枚の花びらが落ちてくる。僕はそっと花びらを手に持ち、ちらりと寝ている愛彩に視線を向けた。

　彼女の周りで、ひらひらと桜の花びらが舞っている。綺麗、と思った。

　死んだように眠っている愛彩。だが心電図モニターがまだ反応しているので、生きていると伝えてくれる。

　愛彩の手首を持ち、指をあててみると、とく、とく、と規則正しい振動があった。

　布団も、一定のリズムで上下に揺れている。

　僕は安心してふっと息を吐いた。

　この確認は、いつもやっていることだ。いつも、常に、愛彩が生きているか心配している。愛彩が亡くなってしまったら、と思うと不安で仕方がなかった。

　夏祭りでの出来事は、いつでも鮮明に思い出せる。

『ありが、と……だい、すき』

　そう言った愛彩の声は、いつまでも記憶に残っている。

　愛彩の意識がなくなったあとに救急車が到着し、愛彩を病院に連れて行った。僕は揺れる救急車の中で、神様に、どうか愛彩を助けてください、と必死に祈っていた。

　星宮さんに電話でこの出来事を事細かく話し、『愛彩のお父さん、お母さんに○○病院に来て、って連絡して』と言ったので、愛彩の両親はすぐに病院にきた。

愛彩は、心肺停止の重体だった。愛彩はもう助からないと、そのとき思った。だが突然、心肺再開した。

　それから愛彩は、こんこんと眠り続けている。

　彼女が目を覚まさなくなってから、もう七ヶ月が経った。窓の外に目を向けると、桜が咲いていた。散りかけの桜。

　もう四月だ。もうすぐで僕達は、高校二年生になる。

　僕は、机に置かれた金魚鉢に目を向けた。中には、元気に泳ぐ金魚がいる。

　夏祭りで愛彩がすくった金魚。名前はなににしようか。愛彩と一緒に考える日が、楽しみだ。

　頬を緩ませていると、こんこん、と病室のドアがノックされる。

　はい、と返事をすると、ゆっくりとドアが開いた。

「やっほー」

　開いたドアから出てきたのは、星宮さんだった。

「こんにちは」

「こんにちはー。愛彩、遊びにきたよ」

　愛彩の手を握る星宮さんの手首には、ピンク色、黄色、藤色のミサンガがついていた。

　愛彩からの贈り物かな。彼女らしい。

　それから星宮さんは愛彩と話をして、習い事があるからと帰っていった。

　静かな沈黙。風の音だけが部屋に響いた。

　毎日病室に通っている日々。

　高校があるときには帰りにここに寄り、一時間ほどしたら帰る。

　休日は、時間が許す限りここにいる。

「愛彩……」

　大好きな彼女の名前を呼んで、手を包み込むように握る。

「目、覚まして……」

　その、瞬間だった。

　愛彩の瞼がぴくりと動いた。

　そして、ゆっくりと彼女の綺麗な瞳が現れる。

「ま、おり……？」

　掠れた小さな声で、愛彩が言った。

「愛彩……やっと」

　俺は愛彩の手をぎゅっと握り、思わず笑みを浮かべた。

「やっと、目を覚ましてくれた――」

　目から、ぽろりと涙がこぼれた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【完】