余命三ヶ月の私に、君がくれた夏

３２～ありがとう～

「――好き」

　二人の声が重なる。

「私達に、余命があっても」

「僕達に、命の終わりがもうすぐ来るとしても」

「それでも私は、あなたと明日を生きたい」

「それでも僕は、君と明日を生きたい」

　絶対に、諦めない――。

　真織が優しい笑みを浮かべた。私も精一杯笑う。

　二人きりの、世界にいるみたいだった。幸せだ、と思う。

　けれど。

――その時間は、唐突に終わりを告げた。

　これまでと比べ物にならないくらい、息が苦しくなった。

「愛彩！？」

　真織が私の背中をさする。

　必死に息を吸っても、苦しくなるだけだった。

　それでも私は、息を吸おうとする。

　何度でも、何度でも。

　大好きな君と生きていきたいから、諦めない。

「愛彩！　しっかりして……！」

　真織の声が薄っすらと聞こえる。

　くらりとめまいがして、耐え切れずに彼の胸に倒れこんでしまう。頭痛がして、私はぎゅっと目を瞑った。

　朦朧とする意識の中で、真織が誰かに電話をする声が聞こえる。

「愛彩、救急車がくるから……！」

　真織の慌てた声。

　ありがとう、と心の中で彼にお礼を言った。

「だからお願い、死なないで……」

　真織が涙をこぼした。

　そして次々に、色々な思い出が走馬灯のように流れ込んでくる。

　自殺しようとした私に「待って‼」と声をかけながら、必死な形相で私の手を掴む真織。

　転校してきたときの、柔らかい笑顔。

　初めて一緒にお弁当を食べたときの、『愛彩と、友達になれたかなあ、って』と心の底から嬉しそうに笑う、真織の笑顔。

　真織が私に病気のことを打ち明けてくれたときの、苦しそうな笑み。

　一緒に食べ物巡りをしているときの、楽しそうな真織。

　『ここは、僕たちが経営するお店』と得意げに笑う真織。

　真織と一緒に作った、初めてのオムライス。

　真織が作った、ピーマンの昆布和え。

　声をかけても振り向いてくれなかった、真織の後ろ姿。

　ああ……真織ばかりだ。

　それだけ、私にとって彼の存在は大きかったんだ、と知った。

　真織、これまでありがとう。こんな私と仲良くしてくれて、ありがとう。真織の笑顔が、大好きだった。

　真織に出会えて、本当によかった。

　涙が溢れる。

「ありが、と……だい、すき」

　掠れた声で言う。

　ぼやけた視界で、真織が私の大好きな笑顔で笑っていた。