余命三ヶ月の私に、君がくれた夏

３１～言いたいこと～

　のんびりと歩いている真織と、距離が縮まったとき、私は口を開いた。

「……っ、ま、おり」

　真織を呼んだ私の声は、小さいせいで周りの喧騒に紛れて吸い込まれてしまった。

　私はもう一度、「真織」と名前を呼ぶ。

　それでも、彼には伝わらなくて。だから私は、また彼の名前を呼んだ。

「真織、真織……真織‼」

　精一杯の声を出すと、真織がばっと振り向いた。そして目を見開く。心の底から驚いた顔をしていた。

「真織！　待って、待って！」

　人混みを押しのけ、立ち止まってくれた彼の元へ急ぐ。

「……」

「……」

　気まずい沈黙が訪れる。なにを話せばいいのかわからない。

　でも、なにか、なにか言わないと。必死に思考を巡らせる。

「浴衣、似合ってるね」

　先に沈黙を破ったのは、真織だった。私は俯いていた顔を上げる。

　真織は、いつもの優しい笑顔を浮かべていた。

　なぜか目に涙が滲む。

「あ……ありがとう、真織も似合ってる」

「そう？　ありがとう」

　話題が途切れる。また沈黙。

「あの……。よかったら、一緒に回らない？」

　このチャンスを逃したら、もう一生真織とは会えないと思った。

　真織は一緒目を見開いたが、すぐに「いいよ」と笑顔になった。

「あ、ちょっと待って」

　きょろきょろと辺りを見回す。

　花梨の姿が見当たらない。

【真織くんとのデート、楽しんで♡】

　でも変わりに、そんなLINEがきていた。

「どうしたの？」

　真織が首を傾げたので、私は慌てて「なんでもない」と言い、スマホをしまった。

　そして歩き出す。

「なにか、食べたい物ある？」

　彼が首を傾げた。私は「ううん」と首を横に振る。

「どこかに座って花火の時間まで待とうか？」

「うん」

　私達は屋台から離れた。

　少し歩き、人っ子一人いない場所にきた。ベンチもあり花火も見える場所。

「ここでいい？」

「いいよ」

　二人でベンチに座る。

「金魚、可愛いね」

「うん」

　短い会話を交わす。

　ここは高台にある小さな公園らしかった。

　高芽公園みたいだ。

　木製の柵の向こうには、山と空が広がっていた。

　そして、花火が打ち上げられる。

「始まった」

「うん。綺麗」

　景色を眺める。

　色々な色の、形の花火があるので、見ていて飽きない。

「ごめん」

　花火を見ていると、突然そんな言葉が隣から発せられて、私は振り向いた。

　真織は俯いていて表情は読めないが、苦しそうな顔をしてることはなんとなくわかった。

「無視して、ごめん」

「……」

「実は医者に、もうすぐ死ぬかも、って言われたんだ」

「え……っ」

　私は目を瞠る。

　ということは、つまり――。

「――もしかしたら、愛彩よりも先に死ぬかもしれない」

「うそ……そんな」

　言葉にできない恐怖に襲われる。心臓がばくばくと暴れ出した。

「それで、愛彩と接するのが怖くなったんだ」

　そこで一旦、真織が言葉を区切る。そして深呼吸をしてから、また口を開いた。

「愛彩が、苦しい思いをしたらどうしよう。悲しい思いをしたらどうしよう……それで、愛彩と離れて僕のことが〝友達〟という認識じゃなくて、〝ただのクラスメイト〟って認識になってほしい、って思ったんだ。だから、愛彩と離れた」

　私を無視したのは、そんな苦しい理由があったんだ、と思った。

「でもそのあと、愛彩が高校にこなくなって。僕は取り返しのつかないことをしたんだな、って思った。電話しようと思ったけど、愛彩に『今更なに？』って言われるのが怖かった」

　彼がまたごめん、と謝る。

「私もね、連絡しようと思った。……でも、怖かった。出てくれなかったらどうしよう、って、怖くて、できなかった。真織がそんなに、苦しい思いをしてたのに……。連絡、すればよかった。私の方こそ、ごめんなさい」

　涙が溢れた。真織が優しい笑顔を浮かべて、私の頭を優しく撫でてくれる。

「あのね、私、真織に言いたかったことがあるの」

　私が涙声で言うと、真織が目を見開き、

「僕も、愛彩に言いたいことがある」

　と笑った。

　花火が続々と打ち上がる。

「私、真織が――」

「僕、愛彩が――」