余命三ヶ月の私に、君がくれた夏

３０～夏祭り～

　夏祭りの会場に着いた。

「うわあ……人多いね」

　花梨が苦笑する。

　私もそうだね、と苦笑いを浮かべた。

「なに食べる？」

　花梨が首を傾げた。

「んー……花梨は？」

「私？　やっぱり、定番のラムネとか？」

「あ、いいね」

「じゃ、ラムネ買いに行こ」

「うん」

　二人で人混みの中に入り、ラムネが売っている屋台を探す。

　人混みに押されながら歩くこと五分。あっ、と花梨が声を上げた。

「あそこ、ラムネ売ってるよ！」

「本当だ」

　屋台に近づき、ラムネを二本買う。

「あ、ヨーヨーだ！　私買うけど、愛彩は？」

「買おうかな」

　二人でヨーヨーすくいの屋台に近づく。

　色とりどりのヨーヨーがたくさんあった。

　お金を渡し、こよりを受け取る。

　赤、青、緑、黒、白……。

「釣れたっ！」

　花梨が声を上げる。こよりにはピンク色のヨーヨー。

　私は「やったね」と彼女に笑いかけ、ヨーヨーに視線を戻す。

　慎重にこよりを近づける。ゆっくりと輪ゴムに針を通し、持ち上げた。

「釣れた……」

　私が釣ったのは、半透明のヨーヨーだった。水色や白の柄もついている。

「わあ、綺麗だね」

　花梨がにこにこと笑って言った。私も笑って頷き、こよりを渡してから屋台を離れる。

「次はどこ行く？」

「お腹空いたから、食べ物買う？」

「いいね」

　きょろきょろと屋台を見回すと、フルーツあめと書かれた固いがあった。

「フルーツあめは？」

「あ、美味しそう。食べる？」

「うん」

　そして屋台に近づくと、あめの甘い香りがした。

　りんごあめ、いちごあめ、みかんあめ、ぶどうあめ。どれも美味しそう。

　散々悩んだ挙句、花梨はりんごあめ、私はいちごあめを買った。

　そして、少し空いている場所であめを食べる。

「んー、美味しい！」

　花梨が顔をほころばせる。

「あ、本当だ。美味しい」

　私も花梨と一緒に頬をほころばせる。

　いちごあめは小さい頃に食べたことがあるが、久しぶりだった。

　懐かしい味のするいちごあめを食べ終え、私達は歩き始めた。

「金魚すくいしたい」

　歩いているとき、そんな私の言葉に花梨が振り返った。

「いいね！　行こう」

　金魚すくいの屋台に行き、花梨はすくわないと言うので、私だけお金を払いポイを貰う。

　集中し、金魚を見つめる。

　そして、ゆったりと泳ぐ一匹の和金を救った。

「わ、すごい！　上手だね！」

　花梨が声を上げる。

　私は金魚は一匹だけでいいと思ったのでポイを返し、金魚を袋に入れてもらってから屋台を離れた。

　金魚が泳ぐ袋を見ながら歩くと、嬉しそうに笑う花梨と目が合った。

「愛彩、すごく嬉しそう」

　花梨がくすくすと笑う。

　私は「そうかな」と首を傾げた。

　他にも焼きそば、フリフリポテト、かき氷、チョコバナナなどを買い食べ物を満喫して、屋台巡りをしていたときだった。

「あっ」

　花梨が声を上げた。

「どうしたの？」

「あそこ、真織くん」

「え」

　私は思わず辺りを見回す。

　少し離れたところで一人で屋台を巡る真織の姿を見つけ、私の心臓がどくどくと跳ねた。

　真織に見つからないように、反射的に俯く。

　心なしか寂しそうに見える、彼の姿を思い出す。

　真織は紺色の甚平を着ていた。

「話しかけてきたら？」

　花梨に言われ、私はふるふると首を横に振る。

「……後悔、しない？」

　その言葉で、私ははっとした。

「絶対？　絶対に後悔しない？　後悔って、したときにはもう遅いんだよ。後悔しないようにして」

　花梨の言葉が胸に突き刺さる。

「行ってくる」

　そう言うと、さっきまで真顔だった花梨が、笑みを浮かべた。

「頑張って」

　花梨の応援に背中を押され、私はゆっくりと歩き出した。