余命三ヶ月の私に、君がくれた夏

２７～初恋～

　高校を退学し、私はぼーっと毎日を過ごした。

　勉強もせず、ただ、真織のこと、余命のことを考えて。

　七月二十一日。

　昼頃、花梨から【今から夏休み！　わーーーい‼】というLINEがきた。【よかったね】と返事をすると、【よかったら、ファミレスにご飯食べに行かない？】と花梨がご飯に誘ってきた。

　特に予定もなかったので、私は二つ返事で承諾した。

「無難な服装だねえ」

　花梨が私を見て、最初に発したのはそんな言葉だった。

「え、そうかな？」

「うん。だって、白いTシャツと、黒のワイドパンツ。それと、スニーカー……。白黒だね」

　自分の服装を少し確認する。確かに白黒だった。

　花梨は制服だ。

「まあ……適当に選んだから」

「女子力どこ行った？」

「いいじゃん。お腹空いたし、暑いからお店入ろう」

「うん」

　二人でお店に入る。

　席に案内され、メニュー表を開いた。それぞれご飯を頼み、二人でドリンクを取りに行く。そして席に戻った。

「愛彩と会うの、久しぶりだね」

　花梨がそう笑った。私はカルピスソーダを飲み、「だね」と頷く。

　料理が運ばれた。私の目の前には、ジュージューと音の鳴る鉄板焼きハンバーグ。花梨の前には湯気がもくもくと上がるドリア。

　そして私達は、雑談に花を咲かせた。

　小さい頃のこと。お互いのこと。小学、中学、高校のこと。

「……花梨は、将来なにになりたい？」

　私はあと数口分のハンバーグを見つめながら、ぽつりと呟いた。

　彼女は一瞬悲しそうな表情になってから、いつもの表情で「うーん？」と首を傾げる。

　きっと、私の将来を考えてしまったのだろうな、と思った。

「気遣わなくていいから。花梨の、本当の将来なりたいものを知りたい」

　私が花梨を真っ直ぐに見つめて言うと、彼女は意を決したようにこくりと頷き口を開いた。

「子供っぽいけど、笑わないでね。私将来、……お花屋さんに、なりたい」

　花梨は微笑みながら言った。

　私は「素敵だと思う」と頷く。

「自分の名前に花が入ってるから、小さい頃から花が好きで、お花屋さんに憧れるようになったの。それからずっと、お花屋さんを目指してる」

「すごいね、花梨は」

　そんなことない、と花梨が首を振る。

「……愛彩は？」

　花梨が寂しそうに笑って訊ねてきた。

「……私が一番大切に思ってる人と結婚して、子供を産んで、幸せな家庭を築けたらいいと思う」

　ありきたりな夢だけど。私にとっては、見えないほど遠くにある夢だった。

「そっか」

「うん」

　頷いてから、冷めてしまった残りのハンバーグを食べ始める。

「愛彩の言ってる、大切に思ってる人って、誰？」

　私は「えっ？」と目を見開く。

　すると花梨がにやりと笑った。

「えー？　もしかしてー……」

「い、言わないで！」

　慌てて声を上げると、花梨が噴き出した。

「まさか、愛彩の初恋が……」

　崩壊したダムみたいに笑い続ける花梨を、私はむっとしながら見る。

　初恋。

　いつだろう。自分の気持ちを自覚したのは。

　彼は――真織は、私の初恋の人だった。

　そして。

　初恋は実らないとは、本当だった。

　いくら手を伸ばしても、届かない私の恋。もうすぐ私の恋は、終わりを告げる。

　私が死ぬ直前見るのは、きっと真織との思い出だろう。