余命三ヶ月の私に、君がくれた夏

２２～料理～

　店内が空いてきた頃、真織が「愛彩」と声をかけてきた。

「そろそろ休憩にしようか。料理、教えるよ」

「うん」

　思わず心の中でガッツポーズをしてしまうくらい嬉しかった。

　厨房で手を洗う。

　そして店を出た。

「リオマの横にあるこの階段を上った先にあるドアが、玄関だよ」

「へえ……」

　階段を上る真織の後を追い、私も階段を上る。

　彼がドアを開けた。

「お、お邪魔します……」

　真織の家に入る。

　真織の匂いだ、と思った。

「どうぞどうぞ」

　靴を脱ぎ、真織に渡されたスリッパを履く。

　そして連れてこられたのはリビング。

　白いソファーと、木製のローテーブル、テレビ。そしてダイニングテーブルと椅子。

　とてもシンプルなリビングだった。

「あ、荷物はソファーの隣に置いておいて。キッチン、おいで」

「うん」

　バッグをソファーの隣に置き、私はキッチンに向かう。

　手を洗い、真織に向き直った。

「簡単な料理にしようか」

「そうだね」

「うーん……じゃあ、オムライス作ってみる？」

「うん、作ってみたい」

　私が頷くと、真織が「じゃあ、作ろうか」と優しく笑った。

　真織が野菜室から玉ねぎを、冷蔵庫から鶏もも肉を取り出す。

「玉ねぎをみじん切りに、鶏もも肉は２cmくらいに切って」

「わかった」

　私は真織に切り方を教えてもらい、玉ねぎをみじん切りにする。

　鶏もも肉も彼にお手本を見せてもらい、私も鶏もも肉を２cm程の大きさに切った。

「上手だね」

　真織がそう微笑んでくれたので、私は「ううん、下手だよ」と否定する。

「でも、作り続ければ、きっと上手になるよ」

「……そっか」

　私は俯きながら答えた。

　私もいつか、料理が上手になる日がくるのだろうか。

――でも。

　無理か、と心の中で呟く。

「じゃあ、玉ねぎを炒めて」

「わかった」

　真織がサラダ油を入れて熱してくれたフライパンに、切った玉ねぎを入れて炒める。

　そして玉ねぎがしんなりしてきた頃、鶏もも肉を入れた。

「いい匂い……」

　そう呟くと、真織が「だね」と頷いた。

　次に、フライパンに白飯を入れ、具と炒め合わせる。

　ケチャップを入れ、混ぜ合わせたらケチャップご飯の完成だ。

「はい。このお皿に移して」

　差し出された白いお皿に、私はコツを教えてもらいながらケチャップご飯を乗せた。

「上手だね。コツ掴んできた？」

「うん。……楽しい」

「よかった。じゃあ次、卵」

「うん」

　ボウルに卵を割り、牛乳を入れ混ぜる。

　そしてバターが溶かされたフライパンに、卵を流し入れる。

　卵を焼き、ケチャップご飯の上に乗せた。ケチャップを乗せ、オムライスの完成。

「あの、教えてくれて、ありがとう」

　私がそう言うと、「どういたしまして」と真織が優しい笑みを浮かべた。

「じゃあ、食べようか」

「うん。真織も食べよう」

「え、いいの？」

「もちろん」

「じゃあ、少し貰おうかな」

「うん」

　オムライスの乗ったお皿、小皿、スプーンを二つ、麦茶を二つ持ってきて、二人でダイニングテーブルに座る。

　真織にオムライスを分け、「いただきます」と手を合わせた。

　オムライスを口に入れた瞬間、とろとろとした卵の甘さと、ケチャップご飯の美味しさが口の中に広がる。

「美味しい」

「うん。すごく美味しい。愛彩、料理向いてるよ」

「……うん」

　私は小さく頷いた。

　楽しい。嬉しい。照れくさい。幸せ。

　そんな感情が、私の中を埋め尽くした。

「今日はありがとうございました」

　帰り際、お客さんが帰った後の机を拭いていたおばさんに頭を下げた。

「いいえ。こちらこそ、お手伝い助かったわ。ありがとう」

「いえ、楽しかったです。……また、来てもいいですか？」

「もちろん。楽しみにしてるわね」

「はい」

　私はもう一度ぺこりと頭を下げ、店を出た。

「じゃあ、また月曜日」

　外にいる真織に声をかける。

「うん。また」

「ありがとね」

「こちらこそありがとう。家で料理作ったら、ぜひ写真送ってね」

「うん。またね」

　真織に手を振り、私は帰路についた。