余命三ヶ月の私に、君がくれた夏

１８～お見舞い～

　そして私は、少しの間入院することになった。

　今日は六月二十四日。

――今日は、食堂リオマに行くはずだったのに……。

　私はずっとため息をついていた。

　お医者さんから睡眠薬を処方されたので飲んだが、昨日も寝られなかった。

　そしてご飯も食べられなかった。

　自分に呆れて、ため息だけが出た。

　そして、嬉しそうな顔をした碧ちゃんにミサンガを教える。碧ちゃんと話していると、とても楽しい。

　そんな中、一通のLINEがきた。

　碧ちゃんに「ちょっとごめんね」と言って、スマホを確認する。

【愛彩、入院したんだってね。大丈夫？　お見舞いに行ってもいい？】

　真織からだった。

　胸が高鳴る。

【大丈夫。お見舞い、きてくれたら嬉しい】

　すぐに既読がつき、返信がきた。

【ありがとう。今から行くね】

【うん】

　スマホを裏返しで置き、私はまた碧ちゃんに向き直った。

　こんこん、と病室のドアがノックされたのは、あのLINEがきて三十分が経った頃だった。

　そしてドアが開く。

「こんにちは」

「こんにちはー」

　二人の声が響いた。……二人？

　ドアのほうを見ると、真織と清水くんの姿。

「えっ、清水くん……？　なんで、」

「あー。魁と一緒にいて。『愛彩のところ行くけど、清水もくる？』って訊かれたから、『行く！』って」

「へー……」

　いつも通り太陽みたいに笑う清水くんを見て、私は小さく頷く。

「……愛彩、大丈夫？」

　真織が心配そうに首を傾げた。

「うん……心配、かけた？」

　ぽつりと訊ねると、真織がもちろん、と答える。

「ごめん……」

「謝らないで」

「うん……お見舞い、きてくれてありがと」

「ううん。ちょうど暇だったし」

　私は彼の言葉に小さく笑った。

「あ、愛彩。リオマにこれなかったけど、気にしないで」

「……うん」

「退院したら、絶対にきてね」

　私は胸が締め付けられるのを感じながら、うん、と頷いた。

「俺、きた意味ある？」

　清水くんが呟く。

「清水くんが行きたいって言ったんでしょ」

　私がそう言うと、「そうだけどさあー」と清水くんがパイプ椅子に腰を下ろした。

「そーだ。俺、妹のお見舞いにきたんだった」

「え、そうなの？」

　立ち上がった彼に声をかける。

　まさか妹がいるとは、と思った。

「そーそー」

　清水くんが頷く。

「ここに」

「へ？」

　私はわけがわからず首を傾げた。そして、清水くんが「碧」と、名前を呼んだ。

「なに？」

　隣のベッドで寝ている碧ちゃんが、仕切りのカーテンから顔を出した。

「え、碧ちゃんと清水くんって、兄弟だったの……？」

「うん。愛彩ちゃんは、お兄ちゃんと友達なの？」

「うーん……隣の席ってだけ」

「おい！　友達だろ」

「そうなの？」

　碧ちゃんが笑う。

　私は「まだまだだよ」と清水くんに言った。そして清水くんが「友達だと思ってたのは俺だけだったのか……！」と悔しがり、「どんまい」と真織が清水くんの肩を叩き、碧ちゃんがまた笑った。

　私もつられて笑いながら、三人を見ていて。

　平和だな、と思った。この時間が、永遠に続けばいいのに――。

　そんな、叶わぬことを思ってしまう自分がいた。