余命三ヶ月の私に、君がくれた夏

１６～お昼～

　席替え後。

　授業が始まった。

　だが私は、全く集中できていない。

　それは清水くんが、ずーっとこちらを見ているからだ。

　ころころと表情を変えながら。

　うふふとした笑い。はっとした顔。悩み顔。しかめっ面。

　これまでたくさんの彼の表情を見た。

　心の中で、彼に百面相というあだ名をつけたほどだ。

　授業が終わり、友達に「外行こう」と誘われた清水くんだったが、「今日はいいや」と友達からの誘いをばっさりと断っていた。

　そしてまた私をじっと見つめる。

　正直言って、気まずい。

　なにか話したほうがいいだろうか？　それとも私はいつも通りに過ごせばいいだろうか？

　数秒悩んだ挙句、私は彼に声をかけることに決めた。

「ねえ」

「ん？」

「な……なんで、ずっとこっち見てるの？」

　清水くんはきょとんとした顔をする。

「友達になんない？」

　答えにならない、言葉が返ってきて、私は「友達？」と目を見開く。

　目の前では、清水くんがにひひと笑っていて。

　友達。太陽みたいな、彼と、友達。

　いいかもしれない。

　ああ、でも……。

　そして私は——首を、横に振った。

　瞬間、彼の目が丸くなる。

「えっ、なんで？」

　清水くんは、綺麗な澄んだ目を丸くした。

　そうだ、決意が緩んでいたが、私は友達を作りたくない。真織は仕方ないとして、もう新しい友達は作りたくなかった。

「ごめん」

「うーん……じゃあ、霞瑞と友達になれるように頑張るから！」

「え」

　私は濁音が付きそうな「え」を口から発した。

「じゃあ、よろしく！　俺と友達になれる日を待っててなー！」

　どこまでポジティブなの、彼は。

　そう思いながら、私は重いため息をついた。

「愛彩」

「霞瑞ー」

　二人の声は、綺麗に重なっていた。

「一緒にお昼食べよう」

　この声も重なっていて、私は「三人で食べよ」と苦笑した。

　教室を出て、屋上に向かう。

「食べてみたかったんだ。屋上でお昼」

「へー」

「そっか。なら食べれてよかったね」

　真織の優しい言葉に、私はうん、と頷く。

「早く食べようぜ」

　清水くんがお腹を鳴らす。

「そうだね。いただきます」

「いただきます」

「いただきます」

　私と真織はお弁当の蓋を開け、清水くんが購買で買った総菜パンの袋を開けた。

　お弁当が、いつもより美味しい。きっとそれは、二人と食べているから。

　私は頬が緩みそうになり、慌ててお弁当を頬張る。

「へー。二人はお弁当なんだ」

「そうだよ。清水くんは総菜パン？」

「おう。母さんがお弁当作んないから」

「そっか」

　またもぐもぐとお弁当を食べる。

「……で、さ」

　清水くんがまた口を開いた。

「だれ、こいつ」

　彼が見ていたのは、真織だった。

　そういえば忘れていたが、二人は初対面だ。

「初めまして。僕は魁真織です。最近転校してきたから、僕の名前は知ってると思ったんだけど……」

「あー……その日、俺ちょっと用事があって高校来てなかったんだよな」

「それなら……知らなくてもおかしくないか」

「そうだな。俺は清水純磨。よろしくなー」

「よろしく」

　なんだか二人の挨拶が面白くて、私は小さく噴き出した。

　二人がきょとんとこちらを見る。

「なんか、面白くて……」

　私はくすくすと笑う。

　なんだか三人でお昼が食べれることが、とても特別なことに思えた。