余命三ヶ月の私に、君がくれた夏

１４～食堂リオマ～

「じゃあ、メニューを見て好きなの選んで」

　真織の言葉に頷き、近くに置いてあるメニューを手に取る。

　カツカレー、蕎麦、和風定食、生姜焼き定食……。美味しそうなメニューがたくさんあり、どれも捨てがたい。

「じゃあ、和風定食、お願いします」

　私は和食が好き。なんだか安心する味だから。

「わかった。飲み物はどうする？」

　真織が首を傾げる。

「水でいいよ」

「わかった」

　私はカウンター席から、料理をしている真織をぼーっと眺める。

「真織って、料理できるんだね」

　ぽつりと呟く。

「うん。楽しいから」

「へえ……」

　私は頷いたあと、なんとなく辺りを見回した。

　ここには、スーツを着た男性、家族、おばあさんなどがいる。ゆったりとした空気が流れていた。

　そしてまた真織に視線を戻す。

「……私も料理、してみたいな」

　また小さな声で呟いた。

　真織には聞こえなかったと思っていたのに、真織は嬉しそうな顔をして振り向いた。

「じゃあ、またこの店に来てよ」

　私はえ、と目を丸くする。

「料理、教えてあげる」

　真織が優しく笑った。

　私もつられて笑い、うん、と頷いた。

「えーっと、明日はちょっと用事があって無理だから……、来週でいいかな？」

　来週――六月二十四日だ。

「いいよ。ありがとう」

　楽しみに待っててね、と真織が笑い、また料理を始めた。

「お待たせしました。和風定食です」

　真織がお盆を持ち、微笑みながら定食を持ってきてくれる。

　ありがとうございます、とお礼を言い、私はスマホを取り出す。

　そして、パシャリと写真を一枚撮った。撮らずにはいられなかった。

　スマホをしまい、お箸を持ち「いただきます」と手を合わせてまずはお味噌汁に口を付けた。

　瞬間、口に柔らかいお味噌汁の味が広がり、そして暖かいものが胸に広がる。

「美味しい……」

　ほっと息を吐く。

「よかった」

　真織がにっこりと笑った。

　ご飯もおかずも食べたが、家で食べるものよりも美味しさを感じた。

　食べ終わり、ごちそうさま、と言うと、お客様の注文を終えた真織がにっこりと笑ってこちらに歩み寄る。

「ありがとう。お口に合ったかな？」

　お盆を持ちながら彼が首を傾げた。

「うん。とっても美味しかった」

「よかった」

　真織が今日一番の笑顔で笑ったので、私もつられて笑顔になった。

　私はカウンター席を立ち、「そろそろ帰るね」とお盆を片付けにいった真織に声をかける。

「そっか。今日はありがとう」

「それはこっちが言いたいよ。ありがとう。今日は楽しかった」

「じゃあ、また月曜日」

「うん。また」

　彼に手を振り、リオマを出た。

　ご馳走してもらったので、今度絶対にお礼をしよう、と思いながら。