余命三ヶ月の私に、君がくれた夏

６～通学～

「愛彩？」

　聞きなれた声がして勢いよく振り向く。

　朝日で照らされた茶色がかった髪の毛の男の子――真織がこちらを見て首を傾げていた。

「えっ」

「おはよう」

　真織はたぶん、挨拶を大事にする人だ。いつも誰かと会うと挨拶をする。

　朝は「おはよう」。部活で「こんにちは」。帰り際に「さようなら」。

「おはよ……」

　私はにっこりと笑う彼とは正反対に、笑みもなにも浮かべずに小さく呟く。

　今日は六月一日の朝の通学路。

　彼とは話したくなかったのに、結局彼が転校してきた五月二十九日から、毎日話してしまっている。私はひそかにため息をついた。

「一緒に行こう？」

　真織がふわりと微笑み、首を傾げた。

「……いやだ」

　私はそう言って歩き始める。

　後ろから足音がして、ついてきてる、と思った。

「ちょっと、ついてこないで」

　彼に低く言い放つ。

「本当に、いや？」

　そんな彼の言葉にどきっとする。

「……」

　一瞬の沈黙を後に、私は何事もなかったふりをして歩き出した。

　彼はやっぱりついてきて、私の隣を歩く。

　本当に鬱陶しい、と思った。

　あ、花梨。

　少し前に、花梨が歩いている。

　すると、不意に花梨が振り向いた。

「あっ、愛彩ー！」

　彼女は私に大きく手を振り、ダッシュでこちらに駆け寄ってくる。

「あれっ、君は……」

　花梨が真織を見て大きく目を見開いた。

「僕は魁真織です。よろしく」

　真織がにっこりと笑みを浮かべる。

「あっ、転校生の君か！　よろしくね」

　二人が握手をした。

　私はそんな二人をぼんやりと見つめる。

「じゃあ、君と愛彩と私で一緒に行こ！」

　そうして、私は強制的に真織と花梨で学校に行くことになった。

「へー、真織くんはミサンガ部に入ってるんだ」

　花梨がにこにこと笑う。

　うん、と真織も笑った。

「星宮さんは？」

「私は帰宅部……特に入りたい部がなくてー」

「星宮さんもミサンガ部に入ればよかったんじゃない？」

「ううん、失礼かもだけど、ミサンガにはあんまり興味はなかったから」

　仲睦ましく話しながら歩く二人の後ろを、私は少し遅れて歩く。

　二人は元から仲が良かったかのように話している。距離も近い。

　私は時々、唐突に話を振られ、適当に相槌を打つ。それの繰り返し。

　なんのために私がいるのかわからない。

　そう思いながら道を進む。

「愛彩もそう思うよね？」

　突然、花梨が話を振ってきた。

　私は「ごめん、聞いてなかった」と謝る。

「もう、ちゃんと聞いてよねー」

　泣いちゃうよ、と彼女が冗談交じりに笑った。

　私も笑いながら、ごめん、とまた謝る。

「仲良いね」

　真織がくすくすと笑いながら優しく言った。

「もちろん！　なんたって、幼稚園の頃から愛彩の幼馴染、ずーっと続けてますから！」

「そっか、幼馴染かあ……」

　真織が優しく微笑む。

「あっ、駅着いた」

　そうして私達は話を終え、駅に入ったのだった。