余命三ヶ月の私に、君がくれた夏

１～余命宣告～

「いってきます」

　そう言って家を出た。

　階段を降り、エントランスを出て見慣れた道を歩く。

　空を見上げる。

　もうすぐ六月だ。まだ肌寒い時期。

　周りにある木は緑色の葉っぱが彩っている。ついこの前まで桜が咲いていたのになあ、と思った。桜が咲いている時期はあっという間に終わる。桜は尊い花だ。

「愛彩（あや）、おはよー」

　後ろからぽん、と肩を叩かれる。

「おはよう」

　私の横に並び、にこにこと笑っているのは幼稚園の頃からの幼馴染の星宮（ほしみや）花梨（かりん）。花梨はクラスの人気者。

「いやあ、もう六月だねー」

「そうだねえ」

　私と同じことを思ってるな、と思いながら花梨の言葉にこくりと頷く。

「そういえば昨日、塾の帰りに野良猫見つけたんだー」

「へえ」

「それで、猫ちゃーん、って呼んでみたけど、逃げられちゃった」

「そっか」

　私は上手く相槌を打つのが苦手だ。

　だから私は、花梨以外の友達ができたことがない。でも私は、彼女がいればいい、と思っている。

　花梨が私に様々な話を振り、私が短く相槌を打つ。それがいつものことだった。

「それでね……」

　彼女の話は面白い。

　天気の話、道に咲いていた花の話、家族の話、テレビの話。色々なことをいつも話していて、花梨はとてもお喋り。だから彼女はクラスの人気者だろうな、と私はよく思っている。

　最寄り駅に着き、電車に乗る。二つ隣の駅に着けば高校があるのだ。

　その間も私が退屈しないようにか、花梨が面白い話題を見つけては話して、私が下手な相槌を打っていた。

　目的地の葵月（あおいづき）駅に着いた。

　そして五分ほど歩いて高校に着き、私達は上履きに履き替え教室に入る。

　「おはよう」とクラスメイトが私達の方を見て口々に言う。正しくは花梨を見て、だが。

　花梨は「おはよう」と笑顔で返している。

　教室で花梨と別れた。彼女は前の方の席で、私は一番後ろの隅の席。一週間ほど前に隣の席の女子が引っ越して、隣には誰も座ってこない。一人は気楽だ。前の席のクラスメイトも私に話しかけてこない。

　人付き合いは苦手だ。

　他人の顔色を窺い、必要以上に色々と考えてしまって疲れてしまうからだ。もちろん花梨は別。

　ふぅ、と小さく息を吐き、スクールバッグの中身を机に移す。

　頬杖をつきながら窓の外を眺める。真っ青な空と、所々にある雲。綺麗な空。

　私は自分の人生を、楽しいと思う。

　確かに私の人生は平凡だ。でも、落ち着く、問題の無い、代り映えの無い毎日。そんな人生も悪くはないと思っている。

――その時だ。

　急に息が上手く吸えなくなる。

　私は必死に息を吸う。けれど、息が苦しくなるばかり。

　クラスメイトが私を見ている。花梨が「大丈夫⁉」と言って駆け寄ってきた。

　そこで、私の意識は途切れた。

　目を覚ますと、白い天井が目に入った。

　え、と混乱しながら横に視線をずらすと、目を見開いてこちらを見ているお父さん。

「お、とうさん……？」

「愛彩、目を覚ましたのか……！」

　お父さんが目に涙を滲ませている。

「うん」

　頷くと、「よかった」とお父さんが優しく笑った。

「お母さんは……？」

「母さんは今、お医者さんと話しているよ」

　そうなんだ、と頷き、私は目を閉じる。

　そういえば私、教室で息が苦しくなって、それで……。ああ、そうだ。意識を失ったんだ。

　すると、お母さんが顔を真っ青にして病室に入ってきた。

「あ、や」

　お母さんは私を見て、涙をこぼす。

　お母さんがお父さんに何かを知らせていた。

「そうか」

　そう言って、お父さんが俯く。

「どうしたの？」

　嫌な予感がした。

「愛彩は、愛彩は……」

　お父さんが口を開いた。

「愛彩は、沈海病（ちんかいびょう）になってしまったんだ……」

「……え？」

　聞いたことのない病名に首を傾げる。

　でも、深刻な病気だということはわかった。

「そして……」

　お父さんが俯く。手が震えていた。

「――余命宣告をされた」

　余命宣告。

　そんな言葉、テレビでしか聞いたことがない。

「余命は、……三ヶ月」

「三ヶ月」

　頭が真っ白になって、目の前が真っ暗なった。

　三ヶ月なんて、あっという間じゃないか。

　くらりとめまいがする。

「これからの生活は、好きにしなさい。高校はやめてもいいし、旅に出てもいい。愛彩の好きにして、悔いのないように、残りの時間を過ごすんだ」

　お父さんの言葉に、私は俯きながら「わかった」と小さく答えた。

　今日は五月二十六日。

　私にはもう、時間がない。