神様がやった

第一章

第1話 聴取（河崎）

　中富（なかとみ）マヒロは笑顔で教室のドアを顎でさします。

　さっさと扉を開けて入れ、ということでしょう。僕を奴隷か何かと勘違いしているのでは、と不安になります。一応助手なのですが……でもそれを押し殺し大人しくし従いました。

　扉の引手に手をかけると生温い。前の使用者の存在を感じて気持ちが悪いですが、我慢します。食べ物でもなんでも、ぬるいものは嫌いです。

　二年三組の教室内には放課後でも多くの生徒が残っていました。文化祭の準備なのでしょう、楽しそうに会話しながら紙に何か書いているようです。

　僕たちは河崎（かわさき）を後ろの方で見つけ、そちらへ向かいます。途中でこっそり先ほどの手をスラックスで拭いました。

　中富が声をかけます。

「河崎くん、ちょっといい？」

「ん？あぁ中富か」

　彼は返事しながらも、僕を見て戸惑った様子です。当然です、喋ったこともないんですから。

　河崎はマリーゴールドなどと呼称されるメンバーのひとり。スクールカーストでいうとトップにいる人です。

「部活前にごめんね。あ、これ森塚（もりつか）ね。なんか聞きたいことがあるだって」

「え、」

　僕は思わず彼女を振り返ります。

　彼女がサラリと恐ろしい事を言いました。

　最初から僕に全てを押し付ける気だったのでしょう。こんなサプライズをする意味が不明です。

　笑顔で僕の腕の包帯を見ています。

　ここは大人しく従いましょう。また痛い目を見るかもしれない。彼女は振り切れた女の子なのです。

　河崎は訝しむ表情を浮かべています。身体の大きい彼がすると、それだけで威圧感があります。

　僕は混乱が顔に出ないよう気をつけ、口を開きました。

「部活前にごめんね。えと……」

「なんだ？俺に告白でもするつもりか？」

　彼はつまらなそうに笑いました。僕も笑みを返します。

「もしそうなら困ってたかな？」

「男からとか気持ちわりーだろ」

　そういうものでしょうか。僕にはよくわかりません。男も女も食べて排泄する、気持ち悪いタンパク質の塊ではないでしょうか。

「和泉（いずみ）くんのことを聞きたくて」

　彼の表情が消えましたが、僕は続けます。

「何かに悩んでいたとか、そういうことはなかった？」

「もう部活行くから、歩きながらで」

　彼は大きなエナメルバッグを背負い歩き出し、僕らも一緒に教室を出ました。

「森塚といったか」

　僕は頷きます。

「なんでそんなことを調べているんだ？」

　その言葉には怒気が感じられました。

　横目で値踏みするようにこちらを眺めます。僕の身長や細い手足を。もし彼がその気になれば簡単に僕を組み伏せられるでしょう。

　正直に答えるなら「中富に脅されているから」ですが、話がややこしくなるだけです。

「それは理由がわからないからだよ」

　中富が口を開きました。

「少なくとも私からすればあまりにも謎すぎる。河崎くんは心当たりある？」

「さぁな」

　不機嫌そうに、面倒そうに彼は答えました。

「じゃあ知りたいって思うでしょ」

「死者にできることは見送ることだけだ。そういう野次馬みたいの、俺は嫌いだ」

「原因を明らかにするのは意味のあることだと思うけど。理由がわからないとみんな安心できない。今後、同じような人が出てこないか、とか。何もわからないと、そのための対策もできない」

「それで、お前らに明らかにできるのか？アイツのことを知りもしないくせに」

　彼は馬鹿にしたように笑っています。

「だから話だけでも聞いて回るんだよ。例えばそうだなぁ、恋愛で悩んでいたとかない？彼に彼女はいなかった？」

「俺が知る限りいない。そういう事をあいつは人に話さない」

「へぇ、君たち幼馴染はなんでも話し合う仲だと思った」

「古風なやつなんだ。繊細でひとりで抱え込む。まぁ高校生なら恋愛絡みで悩むなんていくらでもあるだろ」

　呆れたように彼は言います。

　その様子を見て僕は質問しました。

「和泉くんは充実した高校生活を送ってみえた。それなのに自殺した。君は身近な人がそうなったことに、不思議や恐怖は感じないの？」

　彼の落ち着きを見て、もしかすると検討がついているのではないか、と思ったのです。

　それに少しは働かないと中富が何をするかわかりませんし。

「……恐怖？」

「身の回りで不可解なことが起こると、自分の身にも降りかかるんじゃないかって、考えたりはしない？」

　河崎は黙り込みました。顔が強張り目が泳いでいます。今さら恐怖が襲ってきたということでしょうか。

「違う、恐怖はない。なぜなら、俺たちには神がいる」

　彼はボソボソと呟きました。

　そこから彼は落ち着きを取り戻したように、それどころか目が熱を帯びて見えました。

「お前は神を信じるか？」

　神。遠いようで身近な言葉かもしれませんが、この話の流れでは異物です。どうしてか鼓動が早まり、息苦しくなりました。

　中富へ視線を向けると、不安そうで怯えた子猫のように見えました。不遜に笑い僕を冷たく扱うのが常なのに。らしくありません。

「僕は無神論者だけど」

　河崎は大きく息を吐きました。僕の返答に失望したようです。

「アイツの遺体のそばにはサイコロが転がっていたんだ」

「……サイコロ？」

「大小さまざまなサイコロ。それだけ持って死んだ」

　それは普通じゃない、というか意味がわかりません。

　頭の中がひんやりしました。そこに映像が見えました。

　サイコロが散らばった死体。

　赤い血と肉、そしてサイコロ。

　それは綺麗かもしれない。

　色とりどりの花で飾られた遺体よりも、僕には美しい。

「他にお前らに話せることはない。俺にはいつも通りに見えた」

　ぼんやりした意識をなんとか戻しながら声を出します。

「……他に何もない？」

「ああ」

　そんな馬鹿な、おかしいです。サイコロが、そんな逸脱があったのに。

「お前たちにアイツを理解なんてできない。辿り着けないぜ」

　そう言って、彼は笑いました。