ダンふれっ！ ～デスゲームと化した世界。ダンジョンで仲間たちと送る、゛退屈しない〟日常～

第13話 「ダンジョンで『青春』を！ ……with オーガ」

　◇

　──開幕一閃。なんて拳だ……直撃したら『オーバーキル』だな。

　──拳の応酬。一手読み違えれば終わる。『大剣VS針』！　『針』を通せ！

　──好機！　懐に潜り込む。踏みつけは……来ない。

　──決着は、あくまで拳で。それがお前の『武人の誇り』ってことか……！

　──さらに烈（はげ）しさを増す応酬。この世のどんな戦場よりも危険（デンジャラス）。生き残れ！

　──あの拳は『フェイント』だ。釣られたら最後、本命の拳に叩き潰される。

　──その息遣い……『溜めてる』な？　もうすぐ来る、『地獄のラッシュ』が……！

　──ああ、お前、こんなにも強かったんだな……！

　「最後は……相打ち、か……」

　砂浜に膝をついた寿限ムが、息を荒げながら一人呟く。

　お互いHPはゼロ。……完全に同時だった。あえて勝ち負けを付けるなら、『引き分け』。

　そして寿限ムはバタリと後ろに倒れると、砂浜の上で仰向けに大の字に横たわる。

　空を見上げながら、寿限ムは思った。

　ああ……空が青い。

　あれだけ時間をかけて引き分けだったというのに、寿限ムの心の中は清々しい気持ちで一杯だった。どこかホッとしたような……そんな気分だ。

　──そうだよな。幻との戦いで決着を付けようだなんて『粋』じゃないよな。

　そして寿限ムは、仰向けのまま腕を組んで、満足げな表情を浮かべるのだった。

　……と、カッコつけたはいいけれども。

　──いやいや、俺負けまくったけどな！？

　そして寿限ムは髪をくしゃくしゃしながら思い返す。えーっと、何回負けたっけ……正直序盤の方で面倒くさくなって数えるのを止めたんだけど、多分『１０００回』ぐらいか……？　うわっ、言い逃れできないぐらい、やられっぱなしじゃねーか。……いやー、やっぱつえーわ。オーガ。

　そして寿限ムは立ち上がると、目の前のオーガと向かい合った。

　オーガもまた、無言でこちらを見つめている。

「…………」

　スッ……オーガが俺に向かって手を差し伸べてくる。

　……。

　コイツは俺の頭の中が作った、幻のオーガだ。だからこれは、俺が勝手に友好的に感じているだけに過ぎない。しかし、それでも……。

　せめて幻の中でぐらい、モンスターとも仲良くなれることがあったって、いいじゃないか。

　ガシッ。寿限ムは差し出された手を握り返す。

　そして──

　「あははははっ！　冷たっ！」

　ざばーん。戦いを終えた浜辺には、"２人のシルエット"があった。

　『スーツ姿』の寿限ムと、『半裸でムキムキ』のオーガ。……体格どころか何もかも異なるこの両者は、まるで『夏休み終わりに浜辺までやって来た幼馴染同士』のようにはしゃぎ合い、水を掛けあうのだった。

　さっきまで歯をむき出しで戦っていたオーガも、今はニコニコ笑顔だ（画風変わった？）。

　オーガは両手で水をすくいあげると、こっちに向かって「ブン！」と掛けてくる。その威力はもはや水鉄砲どころか水大砲だ。全身びしょ濡れ……。

　……やったな！？　こちらも負けじと水鉄砲を生成（クラフト）すると、オーガに向かって水を乱れ撃つ。あっという間にお互い"びしゃびしゃ"だ。

「おーい！」

　オーガと２人で海岸線を走る。ダンジョンでモンスターと青春！　……

「はぁ、はぁ……さすがに疲れたな……」

　寿限ムはバッタリと浜辺に寝転がる。流石に疲れた……現実世界だと３０分も経っていないけれど、でもオーガとは『１０００回』は戦ったからな。

　楽しかった。本当に強くなれたかは分からないけど、とにかく楽しかったな……。

　…………。

　うん、休もう。流石にちょっと疲れた……というか、眠い。

　もはやオーガの気配も感じなかった。そしてオーガとの戦闘で過度に集中した寿限ムは、脳の疲れからか意識がぼんやりとしていく……。

　──段々と霞む目。しかし……

「…………」

　……何かが、いる？　寿限ムの眼が、何者かの姿を捉えていた。

　誰かは分からない。だがその誰かが、無言で俺の顔を覗いている。

　姿はどこか人間っぽい。だがおかしいな。その割に、眼が三つ見えるんだが……？。

　Θ

　額に、眼が付いている……？

　……うねうね。うねうね。

　そしてヘンなのは眼だけではなかった。

　その人影の背後には、何やら触手のようなものが蠢（うごめ）いていた……

　もしかして、モンスターなのか？　でもその割には、襲ってくる気配がないような……

　それにソイツは俺を見て、どことなく笑みを浮かべている。肌で感じるのは、少なくとも敵意ではない。……どちらかというと興味とか、好奇心の類だ。

「誰……？」

　しかし、そう声を掛けようとした瞬間。

　寿限ムは眠気に襲われるがまま、意識を手放すのだった……