ダンふれっ！ ～デスゲームと化した世界。ダンジョンで仲間たちと送る、゛退屈しない〟日常～

第12話 「【ゆる募】モンスターのいない島で強くなる方法【Lv上げ不可】」

　◇

「……本当に何もない島だな」

　寿限ムはボソリと呟く。

　本当に小さな島だ。端から端が見渡せるぐらいのスケール感で、島の上にあるものと言ったら、ヤシの木が数本生えてるのと、小さな小屋がポツンと一軒家してるくらいだ。

　偶然見つけた何の変哲もないこの島だが、一つだけ秘密があった。

　それは実際に流れている時間と人間の感覚が一致しないというもの。何だか既視感を感じる設定だが、とにかく強くなるにはうってつけの場所だ……と思いきや、１つだけこの島には重大な欠点があった。それはもう、致命的な。

「……モンスターが居ないんじゃあなー。『Lvこそが強さ』なんだし。『Lv上げができない』イコール『強くなれない』……さて、どうしたものかな」

　いくら時間の流れが遅くたって、Lvを上げられないんじゃ強くなれないじゃないか。

　むむむ……どうにかしてLvを上げずに、強くなる方法を考えないと……！

　そして寿限ムは砂浜にしゃがみ込むと、ジッと考え込む。

　──ん？　『考える』？　『考える』か……そうか、なるほど。その手があったか！

　……実際に敵と戦わなくても強くなれる方法なら一つだけ知っている。偉大な『格闘家（グラップラー）』がやっていたあの方法だ。今この島でできるという条件を考えたら、もうソレしかない……！

　そして寿限ムは、早速その『思いつき』を試してみることにした。

「…………」

　居る。目の前に、『ヤツ』がいる。

　寿限ムがやったことと言えば、ただ集中して、集中して、集中して……とにかく集中して、思い浮かべただけだ。

　……これってこの島の影響か？　いつもより集中力が上がっている気がする。あとはまあ、慣れているからかな。『生成（クラフト）』を使う時に、よく物の形とか思い浮かべたりするから。

「にしても、リアル過ぎるだろ……」

　……そして寿限ムは、興奮しながら呟く。

　──目の前にはオーガが立っていた。正しくは、オーガの『イメージ』が。

　◇

　……オーガの拳が視える。間に合わない、『詰み』だ。

　ああそうか、あそこでああ動いたからダメだったんだな……その代わりに、こう動いたらどうだろう……死んでない。まだ行ける。繋がる。

　──よし、もう一回だ！

　仕切り直しだ。再びHPが満タンの寿限ムとオーガが、正面から向かい合った。

　これで脳内で作り出した幻のオーガとの戦闘は『３０回目』だ。３０戦、３０敗。全てジョブは『格闘家（ファイター）』での挑戦だった。

　妄想のオーガとの戦闘──それが寿限ムが見つけた『Lv上げなしで強くなる方法』だった。

　……確か、令が言ってたっけ。漫画を描いていると、たまに『キャラが勝手に動き出す』ことがあるって。今、俺はそんな気分です。

　自分の妄想が勝手に動き出すなんて、あるもんなんだなー。

　…………。

　……ていうかコレ、本当に俺の妄想か？

「──マジで！　目の前のオーガ、本物じゃないよな！？　動きも！　形も！　あのオーガそっくりだ！　……まさか、こんなところで再戦できるなんてな！　フッ……ここで会ったが百年目、今度は『格闘家』だけで全HPを削り切ってやるよっ！」

　名古屋での戦いの時は、オーガのHPが２割になったところで寿限ムが『格闘家』にスイッチし、そこから真っ向勝負で勝利した。

　……でも理論上、全てのHPを『格闘家』で削り切れるんじゃないか？　そう寿限ムは思ったのだ。だって残り"２割"を削り切ったんだしな！

「はぁ、はぁ……これで、やっと５割か……」

　……だが、現実はこうだ。

　分かった。これで１０割全部削り切ろうと思ったら、『機転』や『ひらめき』だけでは絶対に足りない。適切な時に、適切な技を即座に出せる技量と判断力。すなわち『プレイヤースキル』を煮詰めていかないとお話にならない……！

　今のままじゃ無理。でも、絶対に諦めない。だって……カンペキに勝つ、だろ？

　……という訳で寿限ムはスマホで時刻を確認する。まだ戦い始めてから、１分も経っていない。妄想オーガとの戦いで集中し始めてから、さらに時間が進む速度が遅くなった気がする……だがこれは好都合。まだまだ挑戦する時間はあるって訳だからな！

　──５２敗目。

「──ぐわああああああ！！！！　……まだまだ、もう一回ッ！！！」

　──７６敗目。

「──まじかよおおおおお！！！　……っ、それでこそ俺の『好敵手（ライバル）』だ！」

　──１２２敗目。

「──うわあああああ！！！！　……や、やめとくか？　そろそろ……いや、ここで諦めたら『負け』な気がする……。よーし、こうなったらとことん付き合ってやるぜ！　覚悟しろよ、『オーガ』っ！」