ダンふれっ！ ～デスゲームと化した世界。ダンジョンで仲間たちと送る、゛退屈しない〟日常～

第11話 「『全知全能エレベーター』と『瞑想の島』」

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アーティファクトNo.００７【全知全能エレベーター】

・危険度：★★☆☆☆

・有用度：★★★★★

　にっぽん探索者協会の東京本部ビルに生息する自律型アーティファクト。横幅＆奥行１．５メートル、高さ２．２メートルの一般的なエレベーターの姿をしている。

　定期的にビル内のランダムな地点に出現する。人前に姿を現すことは稀であり、狙って遭遇することはできない（遭遇率０．００１%以下）。

　乗るとビル内のあらゆる階層・地点に移動することができるが（本来エレベーターでは行けない階層も含む）、行き先はエレベーター自身が決定する。エレベーター内部の空間１．５ｍ×１．５ｍ×２．２ｍに限り全知全能であり、エレベーターに乗り込んだ人間の思考を深層心理まで読み取って、『その人物が最も望むであろう階層（９５％）』か『最も望まない階層（５％）』のどちらかに移動する。

　その特性上、内部のエレベーターボタンは飾りであり、押してもその階層には移動しない。

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　◇

　──そのエレベーターは、一見特に変わったところもない『普通のエレベーター』に見えた。

　寿限ムは目の前のエレベーターの中に足を踏み入れる。

　エレベーターには何度か乗ったことがある。確か行きたい階のボタンを押すんだよな。ドア脇のスペースには、ずらりと数字の書いてあるボタンが並んでいる。とりあえず、数えてみるか。

　一番小さい数字は『１』で、一番大きい数字は『１５０』。つまり……１５０のボタンが並んでいることになる。へー、ってことは、このビルは１５０階まであるのかー。　

　……ん？　１５０階？

　とりあえず『①』のボタンを押すと、扉が閉まり、エレベーターが動き始めた。

　そして寿限ムは、ようやくひと心地つく。

「ふぅ……やっぱり、こういう狭い場所の方が落ち着くな……」

　さっきまで『どこまでも続きそうな廊下』みたいな場所にいた分、余計にそう思う。今は自分の居場所がハッキリしていることの安心感が半端ない。

　耳に「ウィーン……」と単調なモーター音が聞こえてくる。こんなノイズでさえも、シーンと静まり返ったあの廊下を考えると、いい感じなBGMに聞こえてくる。

　ここは考え事をするのにぴったりの空間だ。そう思うと、何故か頭の中が冴えわたってきた。

　…………。

　「もっと強くなりたい」と、寿限ムはふとそう思った。

　なぜ自分がそう思ったのかはよく分からない。だが、確かにそう感じていた。

　──あの『白髪の少年』……あの強さはヤバかった。というかあれ悪魔だよな。反則だろ。絶対まだ実力を隠してるって。

　──冥華とやらの連れてきた、『超高校級のアスリート』……あれだけ自慢するぐらいだから、きっと強いんだろうな。それに恵まれた環境に育って、生活のことを気にせず１つのことに打ち込んできたなんて……正直羨まし過ぎる……。

　──そして、『刻花』……刻花の壇上町での扱いは凄かった。もはやレジェンドと言っていい。メッチャ有名人だし。ヤバいだろ、アレ。あと冥華（変なヤツ）にライバル視されてるし……正直、メチャクチャ遠い所に行ってしまった気がする。隣に行きたいのは俺の方だって……。

　そんなとりとめのない思考が、無意識で寿限ムの脳内を駆け巡る。

　そして、寿限ムはポツリと呟くのだった。

「はぁ……強くなりたいな……」

　その瞬間──エレベーターは停まったかと思うと、今度は右方向に動き始めたのだった。

「へー、エレベーターって、『横』に動くこともあるんだなー」

　…………。

「……ってそんな訳ねーか！　１階に行くだけなら、下に動くだけで十分だもんな！？」

　そんな小ボケをかましている間にも、エレベーターは絶え間なく動き続けている。

　思わず１人でノリツッコミをしてしまったが、正直異常事態だよな、これ。

　……ていうか今度は『前』かよ？　おいおい、どうなってるんだ？　──ダダダダ、『①』を連打してみるも状況は変わらず。どこに行くんだコレ……！

　ガタン。エレベーターは完全に停止する。そして「チーン」というチャイム音と共に、エレベーターのドアが開いたのだった。

　──ザザー……

「……砂？」

　寿限ムは眼前に現れた思わぬ景色に、思わずヘンな声を出してしまった。

　間違いない、砂だ。目の前の足元は、サラサラした粒状の砂で一杯になっている。

　メチャクチャ砂があるんだが。なんだここ。砂場か？　でも砂場にしては広すぎるというか、そもそも何で室内に砂場なんてあるんだよ。

「……どう考えてもおかしい。ここは出ない方が良いか……？　──あっ」

　ドスン。突如寿限ムを襲う、背中を押される感覚。

　「やべっ」とそう思った時には、もう寿限ムは押し出される形でエレベーターから降りてしまっていた。なんだ今の。後ろを振り返っても何もいな……あ、エレベーターの扉が消えた。

「…………」

　寿限ムはぐるりと辺りを見回す。そこにあったのは、一面のマリンブルー。

　……え？　え？

　そして寿限ムは、ボーゼンと呟く。

「──『海』？　ビルの中に、『海』……？」

　◇

　──砂浜、ヤシの木、そして一面のマリンブルー。

　どうやらここは、『無人島』……のダンジョンのようだった。

【ダンジョン攻略推奨Lv：？？】

　振り返ると、そんな文字列が空中に浮かんでいる。

　……ハテナハテナか。前にも見たな、コレ。遊園地のダンジョンと同じだ。確かあの時令が言っていたな。『ハテナハテナ』は『特殊なギミック』があるダンジョンの証だと。

　つまりここは、ダンジョンはダンジョンでも『特殊なギミック』があるダンジョン……。

　少し歩いてみる。ダンジョンなのにモンスターは居ない。そしてさざ波の音が「ざばーん」と聞こえてくる。間違いなく本物の水だ。見渡す限り海。お日様さんさん。

「──まさか、ビルの中で『遭難』ッ……！？」

　砂浜にSOSの文字を書き、木に生えたヤシの実を取る。生成（クラフト）した図鑑で確認。うん、食べられるな。砂浜に腰を下ろすと、カチ割ったヤシの実を齧（かじ）った。

　いい場所だな。ただし、ここがどこなのか分からないことを除けば。そして寿限ムは、つかの間の常夏（ハワイ）気分を味わう。泳げないから海を眺めるしかないのが悲しいな……。

　……はぁ、大体１５分ぐらい経っただろうか。すまない、桃。詠羽、刻花。つい現実逃避で時間を潰してしまった。早く戻らないと……。

　そして寿限ムはスマホの画面を見る。

　！？

「……見間違いじゃない、よな？　まだ『３０秒』も経ってないんだが……！？」

　いや落ち着け。こういう時は、『生成（クラフト）』をもう一回使ってみれば分かる。

　なぜならこのスキルはクールタイムが５分と決まっているからだ。図鑑を生成（クラフト）してから、とっくの昔に５分経っているはず……。

　そして寿限ムは、適当に「浮き輪」を生成（クラフト）してみることにする。

　すると……？

【スキル：『生成（クラフト）Lv1』クールタイムあと274秒……▼】

　そして、寿限ムは超速理解する。

　──その島の名前は、『瞑想の島』。

　"迷宮都市"の階層の一つで、その島にいる人間は集中力が増大し、その者の集中力次第では、１分が１０分にも、ひょっとしたら１時間以上にも感じられると言われている……。

「──もしかしてこの島、上手く使えばメチャクチャ強くなれるのでは……？」