ダンふれっ！ ～デスゲームと化した世界。ダンジョンで仲間たちと送る、゛退屈しない〟日常～

第4話 「地下道ダンジョンLv30。そして廃屋での出会い②」

　◇

「ただ今の時刻はー、『４時１２分』。……こりゃボスまでは無理だなー。行けるとしたら宝箱の回収ぐらいか」

　スマホの画面に映るダンジョンマップを確認しつつ、寿限ムは薄暗い地下道を進んでいた。目指す先はマップに示された宝箱の位置だ。道中のモンスターを倒して経験値を稼ぎつつ、寿限ムはジメジメした地下道のコンクリの道を歩き続ける。

　ジョブのLv上げが最優先とは言っても、せっかくなら攻略できる分はしておいた方がお得だしなー。にしても……

「なーんか誰かに見られてる気がするんだけど……」

　背後に感じるこの視線。モンスターの視線とはまた違った、ねちっこい視線だ。なんせアイツらはこっちを見つけたらすぐ襲って来るもんな。

　けどこの視線は……ずっとこっちを見つめたまま、何のアクションも起こして来ない。その分よっぽどモンスターより不気味だ。

　……まさか幽霊か？　

　寿限ムはバッと振り返る。薄暗い地下道に、先が見通せない闇が広がっていた。

　…………。

　フッ、と寿限ムは笑みを浮かべる。

「どこのどいつか知らねーが、せっかく『観客』がいるんなら……一つ派手にやってやるか！」

　そして寿限ムは前方から接近してくるゴブリン６匹にワザと囲まれて見せると、切った張ったの大立ち回りを始めるのだった……

　◇

「……まだいるのか？　ここまで来たら完全につけてるなー、俺のこと」

　囲んできたゴブリン６匹も無事倒し、さらに先に進んだ寿限ムだったが、まだ背後に感じる視線は消えなかった。

　ここまで何度も横道に入って、ワザと宝箱への最短距離から外れたりしてきたのだ。偶然という線はほぼゼロと言っていいだろう。

　……少し、試してみるか。

「あ痛たたた！　痛っ！　痛っったっ！」

　突然叫び出したかと思うと、寿限ムはその場にしゃがみ込む。

　……もちろんフリである。だが目の前の人が急に苦しみだしたとしたら、普通はどうするだろうか？

　もし視線の主が、ただの通りすがりなら……？　きっと助けに寄ってくるだろう。

　しかし、強盗の類なら……？　獲物が弱っているのだから、今がチャンスとばかりに襲ってくるに違いない。だったら、そこを返り討ちにすればいい。

　──間違いなく、これで釣れる……！　と思いきや。

　しかしいくら寿限ムが苦しむふりを続けても、一向に誰も近づく気配はなかったのだった。……まさか、気のせいだったのか？　もしくは本物の幽霊か。

　そして寿限ムは諦めると、何事も無かったかのようにスッと立ち上がる。

「幽霊か……マジの幽霊か……」

　背中にネチネチした視線を感じながら、薄暗い地下道を進むのだった……

　◇

　──そして、それから数十分後。寿限ムは宝箱の前に到着したのだった。

　さっそく寿限ムは宝箱の蓋を持ち上げて、中身を確かめる。どれどれ……中に入っていたのは、装備アイテムか。

　名前は『カカシの盾』。レア度はD。効果は『装備者のヘイト値を増加させる』。『防御上昇』は<小>か。うーん……当たりか？　コレ。

「盾か……騎士になら使えるか？　……騎士なんて使ったことないけど」

　……ま、これでひとまず今日のダンジョン攻略の目標は達成だな。

　これ以上長居していると、お化けに襲われそうだ。さっさと引き上げるとするか。

　そして寿限ムは元来た道を引き返し、ダンジョンの入り口まで帰還する。階段を上ると廃屋の風呂場の中だ。ボロボロの窓の外から夕焼け空が覗いていた。

　……よし、時間ピッタシだな。想定通りに夕方には戻ることが出来た。さてと、『避難地区（コロニー）』に戻るとするか。

　そして廃屋の外へ出ようとする寿限無だったが……しかし、廊下の途中で立ち止まるのだった。幽霊と出くわした……という訳ではない。

「あの……すみません、『探索者さん』、ですよね？」

　それは透き通るような少女の声だった。

　まるで寿限ムを待ち構えていたかのように、その少女は廊下の真ん中に立ち、こちらをジッと見つめている。

　着ているのは『学校の制服』だろうか？　落ち着いた雰囲気の、清楚な見た目をした美少女がそこにいた。三つ編みおさげの、眼鏡を掛けた女学生である。

　そんな少女は夕日に照らされて、どこか"ミステリアスな雰囲気"を纏っていた。

「まあ一応、探索者だけどー。……一体、何の用ですかねー？」

　そう言って寿限ムは声を張り上げる。なぜそんなに大声を上げるのか。それは……２人の距離が５メートルは離れているからである。

　あの少女、一見普通の女子高生に見えるが……明らかに怪しい。

　どう考えてもあまりにもタイミングが良すぎるのだ。ちょうど寿限ムがダンジョンから出てすぐの、このタイミング。

　……明らかに、待ち伏せだよな？　そう思って寿限ムは、廊下の先に少女が見えた時点で足を止めていたのである。カシコイ！

「ちょっと、どうして後ろに下がるんですか！？」

「そっちが待ち伏せしてるからだろ？　ダンジョンの中でも、俺のことつけてたよなー？」

　寿限ムはそう言って鎌をかけてみる。いや、確証はないが、明らかにコイツだろ。ダンジョンでつけてきたからこそ、待ち伏せが出来たわけだし。

　すると少女はあっさりと認めるのだった。

「……やっぱり気づいていましたか。はい、つけてました。……って、だから後ろに下がらないでくださいって言ってるじゃないですか！　怪しい者じゃありません！」

「じゃあ、どういうつもりだよ」

　ジリジリとにじり寄ってくる少女に向けて、寿限ムは後ずさりながら訊ねる。いや『下がらないで』なんて言われても、不審者相手だし。

　…………。

　２人の間に、気まずい沈黙が流れる。その沈黙を破ったのは、少女の方だった。

「──貴方を見込んでお願いがあります！　私を、東京に連れて行ってください！」