ダンふれっ！ ～デスゲームと化した世界。ダンジョンで仲間たちと送る、゛退屈しない〟日常～

第44話 「寿限ム VS オーガ③」

　◇

「──石！？」

　寿限ムが叫ぶ。背後に見えるオーガが、今まさに石を投擲しようとしていた。

　──アレを当てようっていうのか！？　だが、それは無意味なはず……！

　……石にしても何にしても、物を投擲してダメージを与えるには『投擲スキル』を所持していなければならない。

　寿限ムが持つジョブで言えば『砲撃手（キャノニア）』がそれに相当する。逆にいくら腕力が強くても、『格闘家（ファイター）』が石を投擲しても有効なダメージを与えられないのだ。

　しかしオーガは、構わず石を投擲する。

　投擲された石は、しかし寿限ムの横を通過した。狙いは、俺じゃない……！？

　──果たしてその狙いは、すぐに判明した。

　狙いはゴム紐が括り付けられた木の方だったのだ。石はものの見事に木を粉砕し、括りつけられたゴム紐はそのまま支点を失う。

「ぐっ、そういうことか……！」

　空中に投げ出された寿限ムが、森の地面を転がる。

　──やられたッ……！　距離を稼げなかった……！

　オーガの狙いはダメージではなく、初めから『フィールド破壊』だったのだ。

　寿限ムのジャンプはゴムの収縮を利用したもの。支点となる木が破壊されれば、当然ジャンプは失敗する……！

　ジャンプの距離は想定の半分以下で終わった。

　つまり、ここからはオーガから逃げ切れる保証はない……！

「あーモドコが『フラグ』を立てるから……」

「……え！？　私のせい！？」

　そしてその頃、大樹の上では戻子が令に責められていた。

　閑話休題。

　オーガが大地を蹴る。寿限ムは急いで立ち上がり、森の中を全力疾走する。

　──俺に残された道はただ一つ、５分間耐えること。

　俺にはまだ『あの手』が残っている。５分間耐えきれば、勝機はまだある……！

　そして寿限ムはアイテムボックスからバズーカを取り出すと、トリガーを引く。

　そっちがその気なら、こっちもフィールドを利用させてもらうまで！　このバズーカ……狙いはダメージじゃない、バズーカの爆風だ！　

　木に着弾したバズーカ弾が、爆風を巻き起こす。爆風による目くらまし──そしてその間に、寿限ムは茂みの中へ突入する！

　確かにオーガにはマーキングがある。いつでもこっちの場所を把握できるのだ。

　しかしそれでも視界から外れれば、僅かでも時間を稼げる。その隙に、少しでも距離を稼ぐしかない……！

　そして寿限ムは顔に枝が当たるのもお構いなしに、全力で茂みの中をかき分けて前に進む。

　……一方でオーガは、寿限ムが消えた森の中を見回していた。

　オーガはマーキングスキルを発動、気配を探る……オーガの視界に、モヤモヤした"オーラ"のようなものが見える。それは寿限ムの位置を知らせる目印だった。

　オーラが見えたのは、茂みのある方角だった。

　──ニヤリ。オーガが笑みを浮かべる。

　寿限ムは茂みの中を全力で走っていた。

　そして背後からは、木をなぎ倒しながら直進するオーガの姿が見える。障害物などお構いなしに、ただ直進する『力の化身』がそこにはいた。

　何という恐ろしい光景だろうか……怖気（おぞけ）がする。

　くっ……マジでどういう化け物だよ！　けど、絶対に負ける訳にはいかない。まだ手はある。クールタイムさえ稼げれば……！

　◇

　──そして現在。オーガは茂みの中で寿限ムを見失っていた。

　これで数度目か。見失ってはマーキングスキルで見つける、そのイタチごっこだった。オーガはマーキングスキルを発動、寿限ムのオーラの気配を探る。

　今度はオーラの気配が大きい。それはすぐ近くにいる証拠だった。

　近い……いや、近いどころの話ではない。

　一撃でオーガの攻撃が届く距離に、寿限ムはいる。諦めたのか、それとも先に肉体が限界を迎えたのか……しかしどちらにせよ、鬼ごっこはこれで終わりだ。

「GUOOOOO！！！！」

　オーガは雄たけびを上げながら、茂みの中に突っ込む。

　その瞬間オーガの視界に入ったのは──赤い、明らかに自然のものとは違う建造物だった。オーガはそれが何なのかを知らない。オーガはお構いなしに拳を振り下ろす。寿限ムが居るであろう、その場所に。

　──それは寿限ムが生成（クラフト）したものだった。

　逃げるためのゴム紐などではない。

　プレイヤーは宗教的建造物の近くでジョブチェンジが出来る。

　……それは鳥居だった。

　そして寿限ムの今のジョブは『砲撃手（キャノニア）』ではない、『格闘家（ファイター）』である……！

　──そして"溜め"はすでに完了していた。

　──見なくても視えるんだよな、俺の場所が！　

　──それがお前の強みでもあり、弱点でもある！

　──これが今の俺の最大火力だ！

「──『超気功拳』ッッッ！」

　──轟！！！！　爆音と共に、風圧が木々を揺り動かす。

　寿限ムの拳は、果たしてオーガに直撃していた。

　それは恐ろしい衝撃だった。オーガは地面に足を踏ん張りながら、ガリガリと後退する。その背中は木をなぎ倒し、幾つかの倒木を生み出す。そして、膝をつくオーガ……。　

　ハズレスキルだと思われていた『超気功拳』が、一撃でオーガを吹き飛ばしたのだ！　

　──オーガのHP、残り２割！

「ハァ、ハァ……どうだ、ぶちかましてやったぞ……」

　とはいえ寿限ムの方も満身創痍だった。HPは満タンなものの、走り続けた疲労はピークに達している。

　──そして大樹の上では、令と戻子は大盛り上がりだった。

「すごっ……ジュゲムん、一撃で逆転しちゃった」

「思いついても普通やるかな、土壇場であんなの……」

「でもこれでオーガはピヨリ状態！　この隙に距離を取れば、ジュゲムんの勝ちじゃん！　あ……。これ、『フラグ』じゃないよね？」

「…………」

　令がジト目で戻子を見つめる。

　そして戻子の言う通り──オーガは一撃で大きくHPが削れたことにより、一時的なスタン状態、いわゆる『ピヨリ状態』となっていた。

　片膝を付き、地面に諸手を付く。

　このまま距離を取れば、寿限ムは宣言通り完封勝利である──！

　──しかし。

　朦朧とする意識の中で、オーガは寿限ムを睨みつける。

　…………。

　──奴は、『強敵との戦いを望んでいる』……

　──このまま遠くから爆撃したところで、本当に勝ったと言えるのか？　

　──漢（おとこ）と漢（おとこ）の戦いの結末が、そんなもので本当にいいのか？

「ハハッ……いい訳ないよな……んなもん」

　正面から打ち倒す、それでこそ本当に勝ったと言えるハズだ。

　丁度いいことに、オーガのHPは残り２割。本来５人パーティで挑むとするならば、これで丁度１人分という訳だ。

　フッ、これでお互い、５分と５分だな……！

　そして寿限ムは足を止めると、拳を構える。

「いいぜ、そんなに闘（や）りたいなら……こっから先は、ド正面から殴り合いだ！」