ダンふれっ！ ～デスゲームと化した世界。ダンジョンで仲間たちと送る、゛退屈しない〟日常～

第43話 「寿限ム VS オーガ②」

　◇

　──名古屋市・市民プールダンジョンの最奥、ボス部屋。

　そこは、木々が生い茂る森の中。

　隙間から差し込む木漏れ日が、湿った地面を照らしている。日差しは適度に遮られ、木々の間には冷ややかな癒しの空気が流れ込んでいた。

　一見、平和にすら見えるこの光景。

　……しかしこの場所こそ、本日の『決戦のバトルフィールド』なのだった。

「隠密スキル……これを使うのは久しぶりかな」

　──１人は着物姿の少女、『山田 令（ツカサ）』。

　──もう１人はギャル風の少女、『冴木 戻子（モドコ）』。

　２人は並んで大樹の枝に腰を下ろし、下界を見下ろす。この２人こそ今回の戦いの唯一の証人だった。

「おー」

「ジュゲムんガンバ～！」

　２人はまるで家族の運動会に来たかのような雰囲気で、お菓子をつまみつつ、ビデオカメラを構えて応援の構えだ。

　……やがて１人の人影が木の洞を通って、ボス部屋に入場してくる。

　黒スーツに身を包み、両手に赤いグローブをはめた凛々しい顔つきの少年。

　その少年──『吉田 寿限（ジュゲ）ム』は、真っすぐにボス部屋の奥を見つめる。

　一面緑と土色の世界の中、ひと際目立つ赤い巨体。

　──森の奥に宿敵『オーガ』が鎮座していた。

【エンカウンター：プレイヤーはオーガLv53に遭遇しました▼】

【デバフ『マーキング状態』：プレイヤーはオーガにマーキングされました▼】

　お馴染みのエンカウント判定とともに、オーガのマーキングが発動する。

　──ギラリ。オーガの目がこちらを睨みつけていた。その眼差しはまるで『やっときたか……』と言わんばかりだ。

　寿限ムはアイテムボックスから、バズーカを２門取り出して構える。

「……宣言してやるよ。この勝負──俺の完封勝ちだから」

　開幕の狼煙を上げるが如く、寿限ムはバズーカをぶちかます。

---------------------

【プレイヤー：吉田 寿限ム Lv38】

　　　　　VS.

【ダンジョンボス：オーガ Lv53】

---------------------

　──戦いが、始まった。

　◇

　──BOMB！

　開幕寿限ムが撃ち放ったバズーカ弾は、真っすぐオーガの元に飛行し、直撃！　

　しかし、爆風の中から現れたオーガはダメージを受けたそぶりを見せなかった。現に、削れたオーガのHPは僅かなもの。

　だが寿限ムは顔色一つ変えない。

　……ま、流石にこれは織り込み済みだからな！

　オーガの素材から作った『鬼人のグローブ』が耐火スキルを持っているのだから、当のオーガに耐火スキルがあって当然というものだ。

「耐性上等！　こっちは手数で押し切る！　──『装填（リロード）』！」

　そして寿限ムは、両肩に１門ずつ担いだバズーカを再度オーガに向けて発射！

　しかし激昂したオーガは物ともせず、こちらに向かって前進してくる。

　やっぱり、マジのバケモンだな。……幸い、オーガの初期位置はボス部屋の入り口からかなりの距離がある。すぐに接近される心配はない。

　そして寿限ムは、距離を取るように右に走る。その間も当然、装填（リロード）連打でバズーカを撃ち続けながらだ。

　──止まったら終わりだ。とにかく足を動かせ！　足を！

　これまでずっと走りながらバズーカを打つ練習は続けてきた。有難いことにオーガは練習相手のゴブリンよりずっと的は大きい。

「……ホント、当てやすくて助かるなっ」

　……しかし、尚も爆風を物ともせず前進するオーガ。恐ろしい威圧感だ。

　けどビビるな！　少しずつだが着実にダメージは入っている。

　徐々にオーガの姿が大きくなる。距離を縮めてきた証拠だ。オーガは４メートルの巨体、その分足が長い。……ちっ、流石に足が速いな。

　──バキバキバキッ！　オーガの拳が木をなぎ倒す。すると巨木はゆっくりと傾き、重力に引きずられるように地面へと倒れていくのだった。

　寿限ムは跳び上がり、倒れてくる木を避ける。

　この倒木は厄介だな。逃げ場を狭める。思わぬ『詰み』が生まれるかもしれない。……ここまで近づかれたら、流石に回避に専念するか。

　そして寿限ムはアイテムボックスにバズーカをしまい、森の中を全力ダッシュする。このまま全力で逃げ……るとでも思ったか！？　……残念、生憎こっちにはまだ手があるんでね！

　そして寿限ムは振り向きざまにバズーカを取り出し、スキルを発動！

「喰らえ──『サンダーボルト弾』ッ！」

　寿限ムが叫ぶとともに、ビリビリと雷を纏った弾丸がバズーカの砲身から発射される。

　──電撃属性、スタンによる足止め効果を持つ『サンダーボルト弾』である！

　オーガは耐火スキル持ち。普通のバズーカ弾ならダメージは軽減される。

　しかし──この電気属性のスキルは普通に通る！　

　オーガの身体に『サンダーボルト弾』が命中した刹那、その巨体に一気に電流が走る。その瞬間、ビリビリビリとオーガの身体が硬直した。

「ハハッ、流石に電気属性の耐性は無かったようだな！」

　『サンダーボルト弾』は通常の装填（リロード）より遥かにクールタイムが長い。『砲撃手（キャノニア）』の必殺技のようなものだからだろう。

　その分、与えるダメージは軽減された分を抜きにしても高かった。

　だが寿限ムは、初めからこの『サンダーボルト弾』をダメージ源ではなく足止めとして使うと決めていた。

　通常のバズーカ弾が軽減されたとしても、ダメージ自体は入るのだ。それならダメージを取るより、足止め効果の方が貴重と考える。ここぞという時にだけ足止めとして使うのだ！

　──よし！　この隙に一気に距離を離すぞ！　

　……この勝負の肝、それは間合いの取り合いだ。この戦いにおいては、頭の上に浮かんでいるHPバーは全く意味をなさない。

　──相手との間合い、それが『俺の寿命』そのものだ！

　◇

　そして少しして、オーガのスタンが解除される。

　……やはり、気休め程度の時間稼ぎにしかならないか。だが、それでいい。

　寿限ムは距離を取るため全力で走り続ける。しかしオーガはさらに距離を詰める！　まるで獲物をつけ狙う肉食獣のように、徐々に、徐々に獲物を追い詰めていく。マズい、このままだとオーガの間合いだ！

　……とうとう準備してきたアレを使う時が来たな。

　そして寿限ムは、叫ぶのだった。

「──生成（クラフト）『ゴム紐』！」

　……その瞬間、片方を遠方の木に括り付けられたゴム紐が出現する。ゴム紐は完全に伸び切った状態で、もう片方の先端は寿限ムの手の中だ！

　果たして、それが意味することは──

　縮んだゴムに引っ張られ、寿限ムは猛スピードで移動する！

　その様はまるで『人間大砲』だ。恐ろしい勢いで空中に投げ出された寿限ムは、転がりながら遥か遠方の地点で着地する。

　──視界のオーガの姿は、再び小さくなっていた。

「これで仕切り直しだ……！」

　これで大きく距離を離すことに成功した。

　……今まで生成（クラフト）で紐を結ぶ練習をしてきたのも、全てこの技を実践で使えるようにするためだ。努力は実を結んだ。……『紐』だけにな！

　……おっと、こんなこと言っている場合じゃなかったか。クールタイムはあと５分。その間、この『ゴム紐』は使えない。

　──迷うな！　攻めろ！　これが俺の『必勝パターン』だ！

　そして寿限ムは、再び遠方からの狙撃を開始するのだった。

　◇

　……それから寿限ムは、ひたすら２門のバズーカを打ち続けた。手数は力だ。耐火スキルを貫通し、ダメージを蓄積していく。

　オーガが再び接近し始めると、再び回避に専念。『生成（クラフト）』のクールタイムの５分が経過すると、またゴム紐で大ジャンプして大きく距離を稼いでいく。

　そうやって繰り返し繰り返し、着実にダメージを与えていった。

　そうして蓄積していったダメージで、寿限ムは折り返しオーガのHPを半分以下まで削ることに成功したのだった。依然寿限ムは『ノーダメージ』である。

　……ここまでは計算通り。だが、まだ半分！

　──そして現在寿限ムは、生成（クラフト）のクールタイムの時間を稼ぐために全力でダッシュ。回避に専念していた。時には木を盾にして。時には倒木を避け。クールタイムは、あともう少しだ！

　……走れ！　走れ！　走れッ！　疲労で悲鳴を上げる足にムチ打ち、寿限ムは尚も全力疾走を続ける。その間も寿限ムは頭の中をフル回転させていた。

　最適な逃走ルートは？　……あそこだ！

　何か見落としはないか？　何か！　致命的な見落としは……！？　ない！

　──行ける！　アイツに勝てる！　

　そして寿限ムは空中に表示される文字列を確認する。

「このまま行けばジュゲムんの勝ちだね☆」

「……そういうことはあまり言わない方がいいよ。『負けフラグ』になるから」

　令と戻子が、大樹の枝の上から戦いの様子を見下ろして言う。

　……クールタイム、ゼロ！　今だ！　そして寿限ムは叫ぶ。

「──生成（クラフト）『ゴム紐』！」

　──しかしその瞬間、オーガはニヤリと笑みを浮かべる。オーガは既に勝利の為に動き出していた。その手に握られていたのは、『石ころ一つ』。

　しかしこの石ころ一つが、寿限ムの作戦を狂わせることになる……。

　オーガは大きく振りかぶり、勢いよく石を投擲──！