ダンふれっ！ ～デスゲームと化した世界。ダンジョンで仲間たちと送る、゛退屈しない〟日常～

第6話 「～"真夏の女子会" With 寿限ムを添えて～」

　◇

　──飾り気のない白一色の壁に四方を囲まれた、簡易住宅の狭いワンルーム。

　『避難地区（コロニー）』を訪れた探索者には、決まってその部屋が貸し出される。

　太陽が昇っている間は近場のダンジョンを探索し、日が沈めばその部屋に戻って休息を取る。最短で１日、長くとも１週間。目的を終えると、探索者はその『避難地区（コロニー）』を後にする。

　その性質上、その部屋の中には家具は置かれていない。最低限寝床として利用できればそれで十分だからだ。

　床にはカーペットタイルが敷き詰められ、黒とグレーが交互に現れる、まるでチェス盤のような模様を形作っていた。

　夕食を終えた後、寿限ムたちがいたのはその簡易住宅のワンルームだった。

　寿限ムたちがこの簡易住宅に戻ってきた所に、桃が付いてきた形である。なんでも、これから東京へ向かう前に、是非とも親睦を深めたいとか。

　そして４人は各々その狭い部屋の床に腰を下ろし、姿勢を崩して向かい合う。

　……にしても狭いなこの部屋。４人入っただけで、もうギュウギュウだぞ？　いや、流石にそれは言いすぎか。うーむ。しかしとにかく部屋が狭いな……。

　そしてそんな狭い部屋の中で、特にハッスルしていたのは桃だった。

　「こっちがトランプで……」「UNOもあります！」と、まるで修学旅行中の学生のようにはしゃいでいる。

「UNO！　これで私の勝ちですねっ！」

「……ダウト」

「いや、それ違うゲームですからっ！　それにUNO宣言が『嘘（ダウト）』ってどういうことですかっ。どう見ても手札１枚ですよねっ！？」

　……令の苦し紛れの『ダウト宣言』に、桃が勢いよくツッコミを入れる。

　狭っくるしい密室の中で、４人の少年少女がひしめき合い、パーティゲームを繰り広げる。部屋の中は甘いにおいがした。

　何度めかのゲームが終わった後、桃は感激した様子で言う。

「正直に言いますとですね……このコロニー、オッサンとオバサンしかいなくて。例えるならば、『中年たちの健康ランド』！　みたいな？　水回りがしっかりしてるのは良いんですけど、本当に退屈で退屈で仕方がなくて……同世代の人と一緒に遊ぶのが楽しみだったんですっ」

　うるうると桃が目を潤ませる。いやそこまで……泣くほどまでか！？

　桃の突然のカミングアウトもほどほどに、４人は再びゲームを再開。それから少しして、桃が言い出すのだった。

「はぁ……それにしても暑いですね……」

「じゃあクーラーつけよ。ピッ」

「いやそこは制服の胸元を緩めて、『エッチな誘惑』をするところでしょうがっっ！　吉田くんがっ！」

「……俺が！？」

　……そんなこんなで、寿限ムたち４人は楽しく時間を過ごす。

　その後も、

「ねえねえ先輩さんたち、恋バナとかしませんか？　好きなタイプとかどうです！？　私はですね……顔がいいのは前提条件としてですね、やっぱり『近距離パワー型』かなぁ……」

　などと桃が言い出したり。いや、どういう条件だよ。『近距離パワー型』って。

　しかし恋バナか……『好きなタイプ』って言ったよな？　改めて考えると、難しい質問だ。俺、恋愛なんて、これっぽっちもしてこなかったからな……学校とかにも行ってないし。

　そして当然の如く、それから順に好きなタイプを言う流れになる。まずは令だ。

　とはいえ令はそっけなく、

「……僕は恋愛とか興味ない」

「うーん。私はツカたんとも一緒に仲良く出来る人がいいかなー？　でも、本人がこうだから……」

「うおっー！……冴木先輩っ……発想がまるで『子持ちバツイチ』みたいです……エッチ……！」

「……お前、酔ってるのか？　桃……」

　桃のテンションがヤバいことになっているが、ちなみに酒などは飲んでいない。飲んでいるのもオレンジジュースだけだ。つまり、完全な素面の状態。いや、ヤバいだろ。しかし桃はそもそも未成年のはずなので、お酒が飲めるわけがないのだが……

「それじゃあ、吉田くんはどうなんですか？」

「俺？　俺は……頭が良い人が良いかな。俺より頭が良いとなおよし！」

「へー。じゃあ恋愛対象は、大体『人類全体』だね」

「そんなに言う！？　……まあ、勉強さえすれば、誰でも俺より頭良くなる可能性はあるしな！」

　意外と辛辣だった令に対し、寿限ムがセルフフォロー。うーむ、地味に酷い。

　そして桃はひそひそと声のトーンを落とすと、令と戻子の２人に訊ねるのだった。

「……で、ここだけの話。お二人は吉田くんのこと、どう思ってるんですか？　恋愛対象？　それとも、トモダチですかっ？」

　って……桃のヤツ、いきなりぶっこんできやがった！

　楽しそうに、ニヤニヤと笑みを浮かべる桃。対して、戻子と令は即答だった。

「えー、ジュゲムん？　可愛いよねー☆」

「でもお子様だから……『お子様ランチ』とか頼むし」

「いや別に『お子様ランチ』ぐらい食ってもいいだろ！？　実際美味かったしな！」

　それからも４人は、ワイワイ、ガヤガヤとはしゃぎ続ける。正直、滅茶苦茶楽しかった。そして桃の制服姿を見て、寿限ムはふと思うのだった。

　５歳で及川邸に引き取られ、寿限ムは学校に通わせてもらえなかった。刻花のおかげで勉強だけは独学で身に着けることが出来たが、それでも『学校に通う』という経験そのものは出来ていないのだ。

　──学校生活って、ひょっとしてこんな感じなのかもしれないな……。

　◇

　そして、しばらくして──

「すう、すう……」

　簡易住宅の床に寝そべりながら、寿限ムたち４人は寝息を立てる。

　いつの間にか４人揃って、そのまま寝落ちしていたのだった……。